было большой редкостью.
– Спасибо, а сфоткайте меня, пожалуйста.
Лиза достала из сумки телефон, но тот не подавал признаков жизни. Она попробовала перегрузить его – ноль эффекта.
– Хм, разрядился, что ли?
Это было обидно. Ведь она так и не позвонила маме – та заживо съест Лизу, когда она наконец вернётся домой, даже косточек не оставит. А ещё Лизе хотелось отправить фотографию в этом платье Максу. «Вот и посмотрел бы на меня не в рабочей форме». Но ничего не поделаешь – зарядку Лиза с собой так и не привыкла носить, хотя папа её об этом просил неоднократно.
– Ты готова? Пойдём! А то пропустим самое веселье, – поторопила Верушка.
Лиза немного замешкалась, соображая, как быть с сумкой. Та, конечно, совершенно не подходила к образу. Но Лиза благоразумно решила не бросать её здесь и всё же надела поверх платья.
Когда она вновь вошла в зал, раздались бурные аплодисменты. Она была в центре внимания, как Золушка на балу у принца. Эх, всё-таки жаль, что Макс не видит её звёздного часа.
– Какая красивая юная леди… – тихо сказала своему собеседнику дама из толпы. Но Лиза всё равно услышала её и расплылась в счастливой улыбке.
Всё происходящее было похоже на сон. Очень яркий и волшебный!
– Разреши пригласить тебя на танец, Лиза! – сказал Магистр, поклонившись. Лиза занервничала. Это уже не школьная дискотека и танцевать явно предстояло не под k-pop.
– Я не очень, я не совсем уме… – замямлила Лиза. Точно так же, как в актовом зале.
Но Магистр, в отличие от Макса, не воспринял всерьёз её отказ.
– Не страшно. Тут всё просто.
Он взял Лизу за тонкие, озябшие от волнения пальцы. И, словно по безмолвному приказу, заиграла такая игривая музыка, что удержаться на месте было просто невозможно. «Хорошо хоть не вальс, – подумала Лиза с облегчением. – А то все эти “раз-два-три, раз-два-три”, которым учил в детстве папа, – просто жесть». Лизины ноги неловко переступали в такт мелодии. И тут же Магистр подхватил её и закружил в танце, будто тряпичную куклу. Он вёл твёрдо, чётко, а Лиза послушно повторяла за ним движения. Несколько хлопков в такт, поворот, прискок… Темп становился всё быстрее и быстрее, но и Лиза с каждой новой мелодией двигалась увереннее. Хлопки в такт, подскок, поклон, взмах рукой… Это было так весело!
Лиза покосилась на другие танцующие пары. Их всех – и её с Магистром тоже – будто вращал над полом единый вихрь, в самом центре которого стояли музыканты, играющие на диковинных средневековых инструментах. Музыканты задавали силу и направление этого вихря, выдувая будоражащие звуки из свирелей и энергично ударяя по струнам цимбал. В воздухе мелькали юбки, манжеты, кружева, ленты… Лизе даже показалось, что перед её лицом пролетел чей-то седой кудрявый парик. Она засмеялась, и Магистр расхохотался вместе с ней.
Вдруг громкая музыка прекратилась, словно кто-то снова отдал исполнителям приказ. Вихрь резко перестал вращаться и распался на отдельных людей. Дамы и кавалеры потянулись к накрытым угощениями столам. Заиграла тихая, едва уловимая мелодия, которая настраивала на спокойные, размеренные беседы.
– Мне нужно развлекать гостей. Не скучай!
И Магистр вновь тронул губами кончики Лизиных пальцев.
Глава 9
Говорящий скелет
Мама… В Лизе проснулась совесть, которая маминым голосом вопрошала, где её носит и почему на улице уже ночь, а она до сих пор не дома. Лизе давно пора уходить с этого праздника жизни. Но сперва она съест что-нибудь вкусненькое! Из-за дурацкой работы и школьного концерта последним, что она съела, были бутерброды на обед. И на столы, стоящие перед ней, Лиза смотрела с досадой, потому что мозг осознавал: невозможно попробовать и одной сотой всех этих умопомрачительных угощений. Даже если она будет отщипывать от каждого всего по крошке.
Лиза немного поколебалась, глядя то на поднос с огромным крабом (лобстером? раком? что это за морской монстр в белой подливе?), то на канапе из непонятных разноцветных кубиков со съедобным оранжевым цветком на вершине. И всё же решила начать с блюд попривычней. Лиза откусила огромный кусок от сочной куриной ноги, предвкушая, как её живот наполнится приятной тяжестью. И тут же… выплюнула. Фу, ну и гадость! Словно она жевала пенопласт. Даже челюсть свело от этого неприятного ощущения.
Лиза огляделась. Не видел ли кто её несветского поступка? Однако гости с азартом опустошали тарелки и бокалы, не обращая на неё никакого внимания.
Лиза отложила недоеденную курицу и жадно впилась зубами в румяную колбаску. Но недоуменно пожала плечами. Во рту был всё тот же привкус пенопласта. Ладно, с мясными блюдами не задалось. Может, десерты? Но и меренги, и пышную ароматную выпечку, и даже фрукты в шоколаде объединяло одно – их было невозможно есть. Странно, такие тут все на вид богатые, а с поваром явно не повезло. Неужели остальные ничего не чувствуют? Лиза даже прошлась вдоль рядов жующих людей, незаметно заглядывая в их тарелки. Кого бы предупредить, что продукты, скорее всего, просроченные и пир может закончиться не очень здо́рово?
Лиза увидела в толпе знакомое лицо. Верушка! Красавица увлечённо беседовала с каким-то мужчиной, стоящим к Лизе вполоборота. Да, пожалуй, с Верушкой поделиться своими опасениями будет уместно. Надо только подождать, когда она закончит разговор.
Лиза подошла к беседующим поближе и тут же сжалась от ужаса. Сердце громко заколотилось в ушах, заглушая остальные звуки. Картинка перед глазами тоже поплыла, так что Лизе пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы сфокусироваться. Нет, ей не показалось. Верушка как ни в чём не бывало вела светскую беседу со скелетом, одетым во фрак. Обычный такой скелет с белоснежными костяшками вместо пальцев, гладким черепом и чернеющими впадинами вместо глаз и носа. Он не просто стоял неподвижно, как полагается вести себя скелетам, скажем, в кабинете биологии. Он шевелил челюстью и кивал, соглашаясь со своей прекрасной дамой.
– Да, жалко девочку… – Скелет скрипнул зубами, видимо, изображая сочувствие. – Милая она.
Лиза потёрла глаза. Это что, какая-то шутка? Пранк? «Скорее домой и баиньки. Тут творится что-то очень странное», – решила она. Но ноги будто вросли в пол. К тому же речь явно шла о ней. Лиза вжалась в колонну, чтобы оставаться незамеченной, и продолжила подслушивать разговор, стараясь разобрать фразы сквозь дикий стук собственного сердца.
– Магистр не предупредил её, что люди из реального мира не могут…
Скелет широко зевнул, оборвав предложение на полуслове. Кажется, Лиза не дышала уже целую вечность. Не каждый день в
