изготовления. Это был корпус древнего парусного судна, не узнать его было невозможно, хотя Ясену и не доводилось плавать на таких судах.
– Не может быть! – с чувством сказал он.
– Глазам своим надо верить, – усмехнулся Влад. – И всё-таки это бриг. Точнее, корпус брига.
– Как он оказался у медвян?
– Вопрос надо ставить по-другому: как он уцелел? Однако везёт тем, кто вовремя оказался в нужном месте.
– Медвянам?
– Нам. – Влад поскакал вниз, к цепочке лодок, возле которых уже суетился хозяин «порта».
Зем-Гора
Дебряне пересекали Белый океан-море на небольших яхтах с парусами, материал для которых им удалось найти в разрушенных производственных комплексах на склонах Зем-Горы.
Медвянам повезло больше. Они нашли тайник, а вернее, древнюю военную базу, среди имущества которой были и лодки, и катера, используемые землянами для плавания более двух тысяч лет назад. Мало того, на той же базе хранилось не только оружие, образцы которого медвяны захватили с собой при переселении, но и запасы горюче-смазочных материалов, в том числе бензин, которому они нашли применение в качестве топлива для двигателей катеров и лодок поменьше.
Катер, стоявший на берегу, был на ходу. Дружинники убедились в этом, спустив его на воду и включив двигатель: управление оказалось совсем простым, коль им удалось овладеть даже медвянам.
Влад, задумчивый в последнее время, взошёл на палубу после осмотра катера и произнёс странную фразу: нас ведёт чья-то рука, – но Ясен, с увлечением изучавший оснастку судна, пропустил слова отца мимо ушей. Он с мальчишеским восторгом встал за штурвал катера, не имевшего названия, только номер «250», и повернулся к старосте.
– Можем отплывать, капитан.
Влад дал указание дружинникам, где расположить коней, поговорил с медвяном, который явно побаивался моря, и кивнул сыну.
– Поехали.
Ясен утопил под щитком управления двойную рукоять подачи топлива, и катер быстро набрал скорость, выбираясь на простор открытой воды.
Берег с лодками медвян, скалами и зарослями кустарника отдалился, превратился через несколько минут в жёлто-зеленовато-бурую полосу.
– К Зем-Горе? – уточнил Ясен, радостно ощущая всем телом дрожь корпуса и мощь двигателя.
Влад заглянул в рубку, представлявшую собой сглаженный прозрачный пузырь.
– Не промахнёшься. Подъедем поближе к берегу, сориентируемся поточней. Как катер?
– Отличная машина! Жаль, что у нас таких нет. На таких аппаратах можно пересечь океан за два-три часа! Медвянам просто повезло.
– Везение вещь капризная. Тебе не кажется, что поход складывается слишком удачно? Без набега кочевников мы бы не вышли на медвян, а через них – на старую базу.
– Может быть, она уже полностью разграблена.
– Увидим. Да и без катера мы добирались бы до Зем-Горы пару суток вместо двух часов.
– Везёт сильным, – пожал плечами Ясен. – Разве это плохо?
Влад усмехнулся.
– Нет ничего плохого в мире, есть то, что тебя огорчает. В данном случае ты прав, мы обозначили цель и потому сильнее обстоятельств. Что ж, посмотрим, сопутствует ли нам просто удача или мы вошли в канал.
– Какой канал?
– Алгоритма системного везения, его ещё называют алгоритмом ФФ – феномена фортуны.
На палубе вдруг раздался взрыв восклицаний. В рубку всунулась голова медвяна, скрылась.
– Погоди-ка. – Влад вышел.
Ясен остановил катер, озираясь, и увидел над кормой опускающееся переливчатое бликующее облачко, состоящее из прозрачных шаров, внутри которых мигали вразнобой самые настоящие внимательные… глаза!
– Опять «глазастый»! – прошептал ошеломлённый Ясен.
– Вот и ответ, – пробормотал сам себе Влад, жестом успокаивая возбуждённых дружинников. – Нас таки ведут.
– Отец, может, попробовать поговорить с ним? – крикнул Ясен.
Словно отвечая на его слова, гроздь шаров с глазами пошла в небо и через несколько секунд растаяла без следа.
Медвян, спрятавшийся под бортиком верхней палубы, вытянул мордочку, растерянно глядя на старосту.
Влад легонько похлопал его по загривку.
– Всё нормально, это не опасная штука. Эй, там, у штурвала, не отвлекаться.
Ясен спохватился, завёл двигатель.
Катер рванул вперёд, как застоявшийся гепард.
Влад снова зашёл в рубку.
– Это псевр? – спросил заинтересованный Ясен.
– Нет, псевры были псевдоразумными межзвёздными кораблями джезеноидов. «Глазастый» из другого ведомства, повыше уровнем.
– Чей-то разведчик? Не Конструктора ли?
– Не думаю, это скорее наблюдатель, принадлежащий какой-то глобальной системе контроля за Игрой.
– Судья? – засмеялся Ясен.
– Не судья, именно контролирующий автомат. Похоже, идея учителя о разгерметизации результата прежней Игры имеет под собой реальную почву. «Глазастые», как правило, появляются там, где начинается шевеление нового Игрока.
– Тогда это Тартар.
– Возможно, да, возможно, нет. Давай я тебя сменю.
– Я не устал. – Ясен крепче сжал штурвал, подумал и честно добавил: – Такое ощущение, что у меня выросли крылья! Такая сила мне подчиняется!
Велич-старший окинул его лицо рассеянным взглядом.
– Ну, это ещё не та сила. Когда-нибудь тебе подчинится иная сила, которая движет вселенными. Ладно, держи прямо, я пока побеседую с парнями.
