и готовые ко всему, и это выглядело так, как если бы бойцы спецназа, выбив двери кувалдой, ворвались в помещение, все в бронежилетах, касках и с автоматами в руках, с криками «Лежать, бояться!» и «Всем в мордой пол!», а там проходит детский утренник, и девочки снежинки и принцессы, а мальчики, как водится, зайчики.
Мы вывалились из портала на мирной лесной лужайке в разгар теплого солнечного дня. До наших ушей донеслось пение птиц, над высокой травой летали бабочки, где-то в кустах стрекотал кузнечик, и только танцующих зайчиков и возлежавшего рядом с ягненком волка не хватало для завершения этой идиллической картины.
На месте высадки не оказалось ни Элронда с его большим страшным луком, ни пока незнакомого нам паладина Ричарда с большим страшным мечом. Вместо них нас ожидал невысокий благообразный старичок с окладистой седой бородой. Он был всего сорок пятого уровня, позиционировал себя, как маг, и над его головой висела надпись с именем.
Гвидо.
Он сидел на невысоком пеньке и курил трубку.
— Здорово, отец, — гаркнул Виталик. — Тут странный трактирщик мимо не пробегал? У нас к нему дело, к хренам.
— Все свои дела можете обсудить со мной, — сказал Гвидо. — Вас стало больше.
Надо же, компьютер умеет считать до трех. До чего дошел прогресс…
— Где два, там и три, — сказал Виталик.
— Ваше дело, — сказал Гвидо и посмотрел на Соломона. — Где коды?
Искин резонно предположил, что самое ценное будет у самого высокоуровневого игрока. Вот поэтому мы, искусственным мозгам, до конца нас, натуралов, и не понять.
— Коды у меня, — сказал я.
— Это хорошо, — сказал Гвидо, не делая ни единой попытки сдвинуться с места. — Что с Племенем Отца?
— Оно прорежено, — сказал я, оглядываясь по сторонам. Где бы я был, если бы хотел устроить на нас засаду? Вон в тех кустах, но там никого нет. Может, засел бы в лесочке, но Соломон в ту сторону даже не смотрит.
Впрочем, учитывая наличие порталов, засады в мирах Системы можно устраивать где угодно по совершенно другому принципу, так что расслабляться рано. Если здесь никого, кроме нас нет, это еще не значит, что в следующую секунду здесь не появится целая толпа с Ричардом во главе.
— Хорошо, — кивнул Гвидо. — А сам Отец?
— Мертв.
— Хорошо, — повторил он.
— Теперь поговорим о следующих стадиях нашего квеста.
— Это не квест, — сказал Гвидо. — Система не должна заранее узнать о наших действиях и о том, куда они ведут. Отдайте коды.
— Коды пока останутся у нас, — сказал я.
— Едва ли это можно назвать благоразумным решением, — сказал Гвидо.
— Это, типа, угроза? — поинтересовался Виталик.
— Просто наблюдение, — сказал Гвидо. — В трактире у Элронда поселились эльфы из клана с красными ветками в логотипе. Они ведут себя странно, не охотятся, не занимаются никакими делами, просто целый день сидят в обеденном зале и ждут. Вы знаете, чего они ждут?
— Догадываемся, — сказал я. — Но это ничего не меняет.
— Это многое меняет, — сказал Гвидо. — Если они вас ликвидируют, мне придется снаряжать еще одну экспедицию, чтобы достать коды.
— Мы готовы пойти на этот риск, — заявил Соломон.
— Я не готов, — сказал Гвидо.
— Но у тебя нет выбора, — сказал Соломон. — Для воплощения твоего плана тебе нужны эти двое. Точнее, я думаю, что тебе нужен читер. Кивни, если это так.
Гвидо кивнул.
— Но читер не будет сотрудничать с тобой на других условиях, — сказал Соломон.
— Хорошо, — сказал Гвидо, даже не взяв паузу на «обдумывание». Все-таки, соображают искины достаточно быстро. — Коды пока останутся у вас. Но пусть он передаст их читеру. Это приемлемо?
— Вполне, — сказал я. — Он передаст.
Гвидо снова перевел взгляд на Соломона.
— У тебя модераторский квест, — похоже, я тут один не умею чужие логи читать. Впрочем, я и свои-то только иногда просматриваю.
— Да, — сказал Соломон. — Но все в курсе и это не проблема.
— Вы — странная команда, но пока вы достаточно успешны, — сказал Гвидо.
— А еще у меня есть космический корабль, — сказал Соломон.
— Какого класса?
— Три-А. Этого достаточно?
— Вполне, — сказал Гвидо. — У меня тоже есть космический корабль, но твой лучше.
— Значит, нам осталось выяснить только одну деталь, — сказал Соломон. — Или цель для броска Копья ты уже тоже определил?
— Нет, — сказал Гвидо. — Как раз для этого мне нужна ваша помощь.
— И мы тебя внимательно слушаем.
— За все время наблюдений мне удалось идентифицировать трех Архитекторов, — сказал Гвидо. — Это были игроки разных классов и разных уровней, но всех их объединяло одно.
Он взмахнул рукой и в воздухе перед нами возникла три-дэ проекция галактики. Ну, точнее, не всей галактики, а только тех миров, которые ныне принадлежали Системе. Звезды, необитаемые планеты и всяческие спутники в проекции отсутствовали.
— Я отследил весь их игровой путь, — сказал Гвидо и схема заполнилась переплетениями линий красного, синего и зеленого цветов. — Я знаю все миры, которые они посетили, все квесты, которые они выполнили, все достижения, которые они получили…
— Постой, — сказал Виталик. — Так это что же получается? Архитекторы тоже играют?
— Время от времени, — сказал Гвидо. — Я не могу сказать, с чем это связано. Возможно, для кого-то это такой вид отдыха, кто-то тестирует новый функционал, кто-то следит за тем, чтобы все шло, как задумано. Они появляются в игровой вселенной, выполняют несколько квестов, а потом пропадают.
— Пропадают? — уточнил Соломон. — то есть, уходят за пределы игровых миров? Или ты просто не способен их отследить?
— У меня есть все основания полагать, что они уходят за пределы игровых миров, — сказал Гвидо.
— Как ты получил эту информацию?
— У меня свои методы.
— Это ни хрена не ответ, — сказал Виталик. — Хочешь, чтобы мы таскали для тебя каштаны из огня, играй, сука, в открытую.
— Я взломал несколько Вычислителей, — сказал Гвидо. — Взломал и поглотил их. Теперь я знаю все то, что знали они.
Виталик нахмурился, и я понимал, что вызывает его беспокойство.
Элронд не был похож ни на самоубийцу, ни на фанатика, готового покончить с врагом ценой собственной жизни. Удар по портальной сети отрежет планеты друг от друга, но инфосферу, в которой, в том числе, обитает и наш искин, не уничтожит.
Однако, изолированные вычислители, скорее всего, ослабнут, и это позволит Элронду взломать и поглотить их всех, пусть и в пределах одного мира.
Кем это его сделает? Местным божеством? Единственным властителем планеты? Вообще единственным ее обитателем? В таком случае Вторая Директива совершенно точно будет исполнена — если он останется один, то никто не сможет ему угрожать.
Он ради этого все затеял?
А что станет с остальными обитателями
