class="p1">Гном с Тахой и медоедом последовали за мной.
Майк распорядился, и нам принесли чай с сухим пресным печеньем, но это было реальное угощение.
Таха набросилась на него с энтузиазмом, даже выделила кусочек Теке. Тот не столько сжевал, сколько раскрошил, но явно был доволен.
— Майк, а что за мешки таскали твои люди?
Не то, что я подозревал какую-то подставу, просто было интересно. Что и откуда они взяли.
Майк удивлённо взглянул на меня, но ответил:
— Остатки селитры переносим из комплекса. Твой пример, собственно, и подсказал идею. Делаем запасы. К тому же тварь эта в комплексе совсем распоясалась. Нападает на тех, кто подходит близко. Уже несколько человек потеряли из тех, кто в комплекс ходил. А нашей коммуне нужны запасы. И не только взрывчатки. Там вообще много чего осталось.
— Так, может не стоит туда соваться?
Спросить спросил, но я прекрасно понимал, что в здании найдётся море всего полезного и нужного для обустройства новой жизни. Чёрт, да я бы сам не отказался пошариться там немного. Особенно в районе мастерских и лабораторий. Да, ремонтные боксы разрушены, но там у многих отделов были свои небольшие цеха. Но я и так понимал, что засиделся в этом осколке. К тому же если Майк с ребятами действительно решили построить здесь коммуну, флаг им в руки. Пусть занимаются.
— Стоит, — подтвердил Майк мои догадки. — Очень даже стоит. Да, смерти — это непоправимо, но все, кто идёт, знают об опасности.
— Так, может, надо того… порешить гриб?
— Кого?
— Вроде как этот монстр — разросшаяся комбуча. Да, тварь жуткая, но нет ничего невозможного. Отряд прокачанных ребят, селитра, и побольше огня. Насколько я помню, чайный гриб не любит, когда слишком жарко.
— Слушай, Матвей, а как ты смотришь на то, чтобы убить её для нас?
Я вопросительно приподнял бровь.
— Нет, ты не подумай, весь лут твой. На опыт мы и претендовать не можем. Я о том, что мы заплатим вам за помощь. И я готов поторговаться.
Майк многозначительно подмигнул.
Наверное, будь Майк русским и просто попроси, я бы согласился сделать это просто так. Что называется, из любви к искусству. Но голова Майка работает по-другому. Он британец, и этим всё сказано.
Но ребята Майка делают хорошее дело — строят коммуну. Да я не могу гарантировать, что у них всё получится как надо. Человек — непростая скотина. Но я готов пожелать им успеха и немного помочь.
Конечно, нам убивать стража осколка не нужно. А то, что гриб — страж, я даже не сомневался. Кто ещё, если не он? Но у меня была и дополнительная мотивация. У всех нас имелось задание «Месяц первый». Убить стража и получить дополнительный опыт и наверняка немало плюшек. Задание явно по плану Системы, и, я надеялся, вкусного она отвалит прилично. Так что, я был готов. Но обсудить со своими было нужно. Особенно стратегию. Одна голова хорошо, а много — лучше.
Опять же, когда кто-то хочет поторговаться, стоит набить себе цену.
— Я подумаю. Посовещаюсь с ребятами. Ответ дам чуть позже.
— О, да, понимаю!
Майк снова подмигнул.
Он, похоже, воспринял это в своём ключе — исполнитель набивает цену. Да и пусть.
Для совещания нам выделили небольшую палатку, куда все вместе мы втиснулись, хоть и с трудом. Даже Хусни привели и усадили в углу. Не держать же её привязанной к креслу вездехода?
— Итак, — начал я, — задача — решить, что делать с комбучей. Не просто берёмся или нет. Надо придумать, как её уничтожить. Я за то, чтобы выполнить задание. Глядишь, сможем прокачать ещё кого-нибудь у терминала. Идти в осколок Амира лучше максимально прокачавшись.
— Это точно, — поддакнул Кан. — У него там армия. Сам видел.
— Так, может, обойти его? — спросил Дариан. — У нас есть частица мира, мы можем и в обход.
— Во-первых, в обход долго. Это лишних три осколка. Что в них, мы не знаем. Во-вторых, надо бы найти Хасана — отца Тахи и мужа Хусни.
— Удастся ли? — с сомнением спросила Оля.
— Посмотрим. Если пойдём в обход, точно не найдём.
— Хорошо. Что делать с грибом? — включился в разговор Петрович. — Может, взорвать? Видел, там ребята селитру таскают.
— Да, взрыв — хорошая идея. Тоже об этом подумал, — поддержал я его. — Но есть нюанс. Размер гриба такой, что взорвать его можно только вместе со всем комплексом. А это не лучшее решение. К тому же я помню, как щупальца этой твари действовали отдельно от основного организма. Значит, взорви мы только то, что сидит в оранжерее, остальное просто расползётся по комплексу и продолжит нападать на сталкеров.
— У этой твари… — начал Кан.
— Может тогда просто пойти внутрь и планомерно выжигать его? — спросил Дариан. — Я могу.
— У этой твари… — снова попытался встрять Кан, но его не слышали.
Дариан с Петровичем так увлеклись планированием и идеями, что гнома попросту игнорировали.
— Сил не хватит, — по-деловому, что-то прикинув, сделал вывод Петрович. — Сколько ты сможешь выжечь за раз?
— Да что б вас всех! — заорал Кан и замахал руками. — Меня послушайте!
Я наблюдал за этой картиной с интересом. Стратегическое планирование у нас случилось едва ли не в первый раз, и мне было забавно видеть, кто и как действует.
Петрович не глядя отмахнулся от гнома. А Дариан, едва взглянув на него, усмехнулся и произнёс:
— Откуда гномам знать о чайном грибе? Было бы пиво — другое дело.
Оба мои товарища дружно засмеялись.
Кан и впрямь в своём неистовстве выглядел забавно, но я-то знал, что его может «порвать» от этого. Комплексов ему не занимать.
— Чего! — взревел Кан.
Странно, но я прекрасно видел, что он не злится. Это просто манера вести диалог, видимо, свойственная гномам. Похоже, это чувствовали и Дар с Петровичем, раз вели себя с ним так. Я же наслаждался зрелищем. Когда ещё увидишь такую дружную и слаженную работу, пусть и разговор шёл на повышенных тонах.
— Не мешай взрослым дядям вести умные беседы, — хмыкнул Петрович. — Давай, Дар, что там можно сделать с комбучей? Может, этот гриб какой-нибудь среды боится? Спиртом там его полить или ещё чего? Хотя нет, спирт не дам!
Петрович снова засмеялся.
