я не хочу разделяться, — сказал Федор. — Если уж я попал под удар за компанию, то пусть эта компания меня дальше и охраняет.
— Нам все равно придется, — сказал Магистр. — У меня есть кое-какие дела, которые я должен сделать в одиночку, без свидетелей.
— Опять девственниц расчленять собрался? — если бы это произнес не Кевин, знакомый с Магистром тысячу лет, я бы не сомневался, что это шутка.
Или если бы Кевин был трезв.
А так… фиг его знает, на самом-то деле.
— Что-то вроде того, — отмахнулся Магистр. — В любом случае, мне нужно пару дней, чтобы все уладить, а дальше я полностью в вашем распоряжении, так сказать.
Очень на него похоже. Сначала он вопит, что все пропало и надо спасать мир, а потом заявляет, что у него дела, и свинчивает в неизвестном направлении.
— Не проблема, — сказал я Федору. — Я всегда буду рад твоей компании.
— Нет, — твердо сказал Федор. — Рядом с тобой даже Брюс Виллис не выжил бы. Даже если на него бронежилеты в три слоя надеть.
Я развел руками.
— Значит, остался только я, — констатировал Кевин. — Не проблема. Я могу взять тебя с собой в империю.
Федор просиял.
Пожалуй, из всей нашей компании больше всего он уважал и ценил именно Кевина. И не потому, что тот был богом-императором, правящим железной рукой.
Кевин был его коллега, собрат по искусству, боевой маг, не просто добравшийся до вершин, а сам эту вершину построивший.
Ну, как коллега… Федор постоянно учился. Если прибегнуть к аналогии, то, когда мы с ним встретились на Земле, он был ржавым "запорожцем" в области магии, и пусть теперь он сверкал, как только что сошедшая с конвейера "шкода", Кевин рядом с ним все равно был "майбахом" в максимальной комплектации.
— Ладно, с этим определились, — сказал я. — Какой теперь план?
— План прост, — сказал Магистр. — Прежде всего нам надо пройти этот данж.
— И правда, нефиг делать, — сказал Федор, поднимая воображаемую табличку с надписью "сарказм". — И ты даже не можешь рассказать, что нас там ждет.
— Говорю же, оно каждый раз по-новому генерируется, — сказал Магистр. — Я могу набросать схему коридоров но кто нас в этих коридорах встретит, это всегда сюрприз.
— Его вообще кто-нибудь когда-нибудь проходил? — поинтересовался Федор.
— Я, — сказал Магистр. — Два раза. Первый раз, когда проводил разведку, и второй, когда Маховик прятал.
— И как ты это делал?
— По стелсу.
— По стелсу, значит, — зачем-то повторил Федор. — Если ты вдруг не заметил у нас тут с этим определенные проблемы. Не все из присутствующих могут "по стелсу".
— Некоторые могут, — сказал Кевин. — Например, я.
Я покачал головой.
— Стелс — это вот вообще не мое.
— И не мое, — сказал Федор. — Я, как максимум, могу заклинание невидимости сотворить, но звуки, запахи… понятия не имею, что с этим со всем делать.
— Это потому что у вас билды запороты, — объяснил Магистр. — Настоящий игрок должен быть гармонично развитым универсалом. Посмотри на Кевина и бери с него пример.
— Пример, вне всякого сомнения, достойный, — согласился Федор. — Пожалуй, я так и поступлю, если вы согласитесь подождать тысячу лет.
— Между прочим, он пришел в Систему уже таким, — заметил Магистр.
— Но на это все равно потребовалась тысяча лет, — сказал Кевин. — Хотя, быть может, чуть меньше…
— Э… ну…, - сказал Федор. — Ты что, хочешь сказать, что он старше тебя?
— Возможно, — сказал Магистр. — Но всего-то на пару томов.
— Томов? — не понял Федор.
— Ну, если мы об исторических хрониках говорим.
— Отлично сохранился.
— Это потому что я веду здоровый образ жизни, — сказал Кевин. — Большую часть времени.
— Ну офигеть теперь, — сказал Федор. — Я еще больше хочу услышать эту историю целиком.
— Может быть, когда-нибудь, — сказал Кевин.
— Вы всегда так говорите, — пробормотал Федор. — А ведь это "когда-нибудь" может и не наступить, потому что нам нужно зачистить данж, который нормально никто никогда и не чистил, я правильно понимаю? Ведь иначе ты бы тут свои запчасти не прятал.
Магистр кивнул.
— Это просто здорово, ты ты не оставил нам выбора и затащил туда, откуда мы не можем выйти, — сказал Федор.
— Вообще-то, я могу выйти отсюда в любой момент, — сказал я.
— Это каким же образом? — насторожился Федор.
— В рамках игровой механики, — сказал я. — Достаточно мне откликнуться на зов любого из моих верующих. Эти обязанности имеют наивысший приоритет, так что мне эти правила данжей вообще по барабану.
— А, то есть, ты можешь покинуть эту бойню ради другой бойни, — сообразил Федор. — И чем та бойня будет лучше этой?
— На той у меня божественные абилки будут работать, — сказал я.
— Я тоже могу, — сказал Кевин. — Я вообще непись, на меня правила прохождения данжей не распространяются. Я даже в группу ни с кем из вас не вступал.
— Ыыы, — сказал Федор.
— Ну и я могу, в принципе, — сказал Магистр. — Мой хаотически-непредсказуемый портал работает в любых условиях и превыше обычной игровой механики.
Федор схватился за голову.
— Вы же со мной так не поступите? — простонал он. — Не поступите, да? Даже вы не настолько упыри, чтобы бросить меня тут одного.
— Зато наши новые враги до тебя тут не доберутся, — сказал я. — Я имею в виду, если бы они могли сюда войти, они бы уже это сделали.
— Ыыы, — сказал Федор. — Это слабое утешение.
— Ну, чем могу, — сказал я. Троллить Федора, конечно, жестоко.
Но весело.
— Ладно, не волнуйся, — сказал Магистр. — Я тебя здесь в любом случае не брошу. Мне все еще нужно тут кое-что забрать, и оно лежит как раз недалеко от выхода, так что большую часть пути мы преодолеем вместе.
— А босс? — спросил Федор.
— А босса я ни разу не проходил, — сказал Магистр. — Оно мне надо?
— Пройдем как-нибудь, — сказал Кевин. — Давно, конечно, я этими глупостями не занимался, но это ж все равно, что на велосипеде кататься. Один раз научился и уже никогда не забудешь.
Воспрявший духом Федор натурально просиял. Хотя, может быть, с таким спецэффектом у него просто защитные ауры обновились.
— Отлично, — сказал он. — Когда начинаем? Баффы, тактика, построение?
— Давайте я первым пойду, — предложил я, и отполированная годами службы рукоятка Клавдии 2.0. привычной тяжестью легла мне в руку.
После всей этой неразберихи с очередным неведомым врагом и портальной чехардой, неприятно похожей на трусливое бегство с поля боя, возможность встретиться с противником лицом к лицу была даже приятной.
Всегда легче иметь дело с тем, кому ты можешь проломить голову бейсбольной битой прямо здесь и сейчас.
— Э… — сказал Федор. — Вот так сразу?
— Да пусть идет, — сказал Магистр. — Чего зря время
