молодую невинную девушку? — Иронично поинтересовался Борис.
— Боря. — Валентина погрозила ему половником. — Это тебя уже можно сбросить в вулкан за выслугу лет.
— Не, они мне сегодня во сне сказали, что у меня мясо старое и не проварится даже в горящей нефти. — Ответил Борис с усмешкой.
— Если им нужна невинная жертва, то со мной тоже облом. — Полина решила не строить из себя скромницу. — Если только на бал в качестве приглашенной звезды.
Валентина замолчала на полуслове. Хотела ответить Борису, но высказывание Полины сбило ее с толку.
— В каком смысле, звезды? — Спросила она растерянно.
— Это оговорка. — Борис рассмеялся.
Земля под ногами снова заходила ходуном. На этот раз толчок оказался намного сильнее предыдущих. Разлом рвануло как следует. В небо устремился грязный столб продуктов взрыва. По ушам ударило взрывной волной, оставив после себя свист. Иван схватил Полину и Алену за руки и потянул на склад. Остальные, повинуясь стадному инстинкту, рванули за ними. Сверху посыпались куски земли.
Как только девушки оказались в безопасности под козырьком, Иван вернулся за матерью. Она оказалась в самом конце с кастрюлей недоеденной ухи. Не смогла оставить. Иван выхватил кастрюлю из её рук.
— Беги скорее под навес. — Выкрикнул он и подтолкнул мать для скорости.
В этот момент раскаленный кусок породы угодил точно в кастрюлю. Выбил ее из рук Ивана, обдав горячими брызгами. Иван рванул вперед за секунду до того, как открытое пространство плотно накрыло падающими горячими снарядами. Печку разнесло по кирпичикам. Охапка дров задымилась. Несколько осколков упали под ноги людям, не успевшим скрыться под козырьком. Ноздрястые камни как живые пыхтели, посвистывали на сырой земле, исторгая из себя дымные струйки и лопались. Неподвижный воздух под козырьком наполнился неприятным запахом серы.
Паники взрыв наделал изрядно. Жители Тихого оказались не готовы к быстрой реакции и потому столпились у входа, мешая друг другу. Иван зашел последним и только внутри понял, что ему жжет руки тлеющими рукавами. Забил ладонями краснеющие огоньки и громко выдохнул.
— Все успели забежать? — Громко спросил он.
— Роман ты здесь? — Поинтересовался Борис. — Рома, не молчи.
Ответа не последовало.
— Он ушел в кусты, поперся аж к реке, чтобы его никто не увидел. — Произнесла Лида.
— Да ёлки зелёные. — Возмутился Борис. — Вот старая бестолочь. У него всегда всё через одно место получается.
— Да хватит причитать, Борис. — Попросила Софья Марковна. — Не нагнетай.
— Да что, не нагнетай. Сейчас ноги ему отшибет и что тогда, тащить его двести километров на себе? Ладно бы в голову сразу наповал, а то инвалидом сделается.
— Может мы и не пойдем никуда. — заявила Софья Марковна.
— Как это не пойдем? — Фыркнул Борис. — Ты что, собираешься сидеть на пороховой бочке и ждать, когда она под тобой рванет? После это взрыва ясно одно, отсюда надо уходить.
— Я останусь. — Громко произнесла Лида. — Вдруг Валера придет, а меня нет.
Борис открыл рот сказать что-то резкое, но не стал.
Вскоре земная дрожь угомонилась, а камни перестали глухо ударять в крышу склада. Иван прислушался к звукам природы в открытую дверь. Разлом разрядился и замолчал, не слышно было даже привычного ворчания. Внутрь тянуло сероводородной вонью, аж ело глаза. Иван вышел из склада. Следом за ним выскочила Полина.
— Какой ужас. — Она оглядела пространство, усеянное дымящимися кусками породы. — Мы как будто на другой планете.
— Ага. — Иван смотрел в сторону изменившихся очертаний разлома. — Дядя Боря прав, отсюда надо уходить. Эта дыра не даст нам жизни. Полин, ты на всякий случай останься здесь, а я пойду поищу дядю Романа.
— Ты что, считаешь, что твоя жизнь тут самая дешевая? Я уже поняла, если тебя не станет, эти люди просто не будут знать, что делать.
— Они в свое время тоже рисковали, теперь моё время. — Ответил Иван.
— У тебя так все просто по жизни. — Полина закатила глаза. — В любой непонятной ситуации полагайтесь на Ивана.
— Так, Полин, обойдемся без ваших женских манипуляций. Стой тут, я пошел искать дядю Романа.
— Нет, я пойду с тобой. Ваша аномалия успокоилась, теперь она безопасна некоторое время. — Настаивала Полина.
— Упрямая ты, где не надо. — Иван пошел в сторону реки, оставив Полине самой решать, идти за ним или нет.
Она пошла следом, никак не комментируя выпад с свой адрес. Иван внимательно осматривал местность и сразу обратил внимание, что часть берега реки и русла опустились вниз. Провисла воронкой на глубину трех метров или больше. Он предположил, что под землей начали происходить процессы подогрева вечной мерзлоты, вызывающие проседание грунта.
Близко к аномалии он приближаться не рискнул.
— Смотри, кажется, вон он. — Полина указала рукой правее.
Примерно там, где в нормальные времена заканчивался выдающийся в реку широкий галечный берег, посреди дымящихся кусков породы лежал Роман. Иван рванул в его сторону, перепрыгивая через препятствия. Добежал до неподвижно лежащего старика и сразу понял, что он мертв. Камень размозжил ему голову, оставив на коже сильный ожог, а другие камни добили его. Одежда Романа тлела сизым дымком.
— Ой, кошмар какой. — Полина скривилась, увидев разбитый череп и обожженную кожу.
— Я был уверен, что дядя Роман перехитрит смерть. — Произнес Иван. — Пойдем, скажем остальным.
— Так ведь может быть с любым, кого взрыв застанет далеко от склада. — Предположила Полина.
— Вот именно, отойти нельзя. Мы как привязанные к этому убежищу. Ни в коем случае не стоит здесь оставаться. — Иван с сожалением посмотрел на труп Романа.
Он собрался пойти предупредить остальных, но Борис, Марсель и Родион Сергеевич уже шли в их сторону. Они надеялись, что Роман не пострадал, но вид его мертвого тела заставил принять страшную правду, жизнь в этом месте стала смертельно опасной.
— Эх, Рома, Рома, говорил я тебе со смертью в очко играть не садись. — Печальным голосом произнес Борис. — Думал ли ты, что умрешь от удара горячим камнем в голову?
— Да все мы думаем, что будем жить вечно. — Родион отодвинул в сторону от тела Романа куски дымящейся породы. — Любой из нас мог оказаться на его месте.
— Что будем делать с ним? — спросил Иван. — Закопаем здесь или на кладбище?
— На кладбище, чай не собака. Пойду тачку прикачу и лопату. — Борис направился к складу.
— Обратите внимание, земля просела в этом месте. — Иван указал на замеченную им аномалию.
— Что это значит? — Спросил Марсель, рассматривая обширное углубление.
— Не знаю, но точно ничего хорошего. Не подходите близко на всякий случай. — Посоветовал Иван.
— Думаешь, рядом с нами образуется второй вулкан? — Предположил Марсель.
— Про вулкан не думал. — Честно признался Иван. — Мне кажется, что мерзлота тает и порода
