Испытание смертью - "Серый Кукловод"

— Т-тогда что со мной будет?.. — зрение Принца уже подводило его. Мир плыл и двоился на части, а рана, нанесённая клинками, начала пульсировать.

Каин кивнул и в тоже мгновение когтистые руки хватают посланника, закрывая ему рот, не давая издать и писка. Демонические крылья, словно летучей мыши, поглотили Принца; демон и посланник скрылись во тьме.

Каин устало скатился по стене. Уже многие дни он не мог смокнуть глаз — непонятный шёпот преследовал его. Глаза Императора уже почти перестали ему подчиняться, теперь они почти не отличимый от обычных глаз.

Он зарыл пальцы в свои волосы, мысли путались, оставляя лишь навязчивую идею: уничтожить богов… Любым способом и тех, кто поклоняется им.

— Брат… — воспоминание об Авеле и их прошлом, их обещании позволило собраться.

Каин смог подняться и в тот момент, когда тени намеревалась поглотиться его, яркая вспышка осветила всю местность. Крыша была снесена, и Каин увидел морду дракона.

— Вот-ты-где, — прорычал монстр. Из его ноздрей вырвалось пламя. Он расправил свои массивные крылья и взревел.

— Убил своих же союзников, — рядом с Драгоном парил Август. Тело Светоносного излучало настолько сильное свечение, что смотреть на него обычному человеку было почти невозможно. — Похоже ты полностью поддался той скверне, что поработила тебя, Каин. Как жаль, что один из нас так низко пал.

Тени начала стремительно окутывать Теневого Императора.

— Не позволю! — крикнул Август. С его руки сорвался молниеносный шар света, яркой вспышкой уничтоживший любые признаки тьмы; в том числе и теневых солдат.

Каин успел выставить перед собой клинки Бездны, поглотившие основную часть урона, но высвободившаяся мощь обожгла его руки в тех местах, где он держался за рукоять оружия. Они покраснели по локоть, а в некоторых местах уже начала сползать кожа.

Теневые воины мгновенно восстановились после атаки Августа, готовые защитить своего владыку.

— Твои солдаты слишком живучие, — Август посмотрел на теней, что ещё недавно принадлежали друзьям Принца и усмехнулся. — Уже убиваешь союзников… Ты и правда окончательно обезумел! — Мощный луч света сорвался с рук Светоносного.

Тени покрыли всё тело Каина и тот устремился к открывшемуся Августу. Всего одно касание и Полубог проиграет — сознание Светоносного попадёт в его идеальный мир, построенный его желаниями внутри клинков. Прямо как Финикс во время сражения с Каином.

Август лишь презрительно улыбнулся на попытку Каина коснуться его — он специально открылся, чтобы его противник клюнул на приманку, — в тоже мгновение, когда расстояние между ними стало не больше вытянутой руки в бой включился Драгон.

С невозможной, для его гигантских размеров скоростью, он впечатал своей массивной лапой в землю Теневого Императора, проломив им несколько этажей. В обычных обстоятельствах ему бы не составило труда уклониться от этой атаки, но последние дни сильно истощили Каина в физическом и эмоциональном плане. Словно что-то вытягивало из него все соки.

— Он нам нужен ещё живым, — строго произнёс Август.

— Не моя вина, если я прихлопну его как мош… — Драгон осёкся. Два Полубога устремили свой взгляд в дыру, откуда исходила леденящая энергия.

Всё пространство вокруг них покрыла тьма, даже свет Августа потускнел, а его лучи исчезали через несколько сантиметров в этой непроглядной мгле. Мощное давление опустилось на них, прижав двух Полубогов к земле.

Из тьмы на них смотрели два тёмно-фиолетовых глаза.

— Я-я убью вас, — искажённым голос Каина донесся до них со всех сторон, словно он был всюду. — И ваших богов…

— Ну… — вены Августа вздулись от приложенных им сил, — попробуй! — Он смог выпрямиться.

Яркая вспышка смогла на время рассеять тьму и тогда два Полубога осознали, что находиться в другом мире. Пространство вокруг было удручающе пусто… Безликий мир, состоящий лишь из тёмных тонов. Здесь отсутствовала какая-либо растительность — лишь присутствовали подобие иссохших деревьев. Недалеко Драгон смог увидеть разрушенное каменное строение, создание из полностью чёрного камня, оно напоминало дворец… Но такой же безликий, как и весь этот мир.

Тысячи чёрных силуэтов самых разных форм и размеров заполнили рассеянную тьму — каждый из них с ненавистью уставился на вторженца. И тогда у Августа отпали последние сомнение.

Существа, которых они могли видеть были столь же безлики, как и этот мир. Они были словно изгоями и потому так рьяно возненавидели двух пришельцев, что так отличались от них и посмевших вторгнуться к ним. Эти теневые существа были истинными жителями этого мёртвого и безликого мира.

Мощный рёв невиданный сила разнёсся по всей округе. Драгон тут же узнал этот рёв и устремил свой вертикальный зрачок в его сторону. В тоже мгновение глаза двух драконов встретились.

— Эламит… — прорычал Драгон.

Так встретились последний истинный дракон и существо, желающее стать им. Рядом с мёртвым драконом парил Загаран. Демон скрестил руки на груди, а с его лица не спадал оскал. Он был готов пролить кровь, как тысячи таких же, как и он теней.

Драгон и Эламит схлестнулись в яростном противостоянии, круша скалы и плавя камень. Мёртвый дракон пытался впиться своей острой пастью в длинную шею Драгона, но ни его клыки, ни когти не смогли пробить толстую шкуру золотого дракона.

В смертельном танце они рухнули на землю — Драгон оказался сверху и прижав морду теневого дракона к поверхности, обдав её мощным потоком пламени. Эламит пытался вырваться, но всего попытки были тщетны. Золотой дракон был одним из сильнейших — в плане физической силы, — Полубогом, особенно в своей драконьей форме.

От головы и шеи мёртвого дракона ничего не осталось, а земля под ним расплавилась от жара огня — Эламит перестал шевелится. Но тем не менее Драгон чувствовал, что потеря головы не была смертельной для и так уже мёртвого существа.

Его теневое тело видоизменилось, множество щупальцев обвили массивное тело Драгона. Вместо одной сожжённой головы появились ещё две, как у мифической гидры и обе они впились в глотку Полубога. Из пасти правой головы вырвалось холодное чёрное пламя, а другая пыталась прогрызть чешую.

— Идиот… — Август выстрелил потоком лучей света в сторону двух драконов. Часть из них была заблокирована Загараном.

Несколько теней бросились на смертоносные лучи, в надежде приблизить победу своего господина. Из всего множества лучшей до цели добрались лишь два — они ударили по щупальцам, удерживающим одну из рук Драгона. Полубог воспользовался ослаблением пут и окончательно освободив правую руку, он оторвал одну из голов Эламита.

Древний зов Бога-Дракона послышался в его голове: он приказывал освободить душу падшего дракона, ведь каждый из них принадлежит ему. Теневой Император забрал то, что ему не причитается и пришло время это вернуть.

Тело Драгона вспыхнуло огнём; подгоняемый яростью своего покровителя, он начал разрывать на куски своего противника. На помощь Эламиту устремились остальные тени, но никто не мог даже приблизиться к пылающему дракону, они просто сгорали, не дойдя до цели.

Из-за этого в поединок пришлось вмешаться самому Каину — всё его тело скрывала тьмы и обволакивал фиолетовый дым, — клинки Бездны оставили глубокий шрам через всю морду Драгона. Алая кровь окропила мёртвую землю — неожиданный приступ боли и потеря концентрации помогли Эламиту ускользнуть.

В это время Август уничтожил сотни и тысячи противников в ярких вспышках ослепляющего света, но за одним поверженным шли десятки других.

— Вам, ублюдкам, нет ни конца, ни краю, — он попытался взлететь, но в туже секунду был впечатан в землю Загараном.

Демон попытался разорвать горло Полубогу, но активировавшийся щит света оттолкнул высшего демона, оставив медленно заживающие ожоги в месте соприкосновения.

— Не смей прикасаться ко мне, теневая мерзость! — Август с отвращением уставился на демона — ответом ему была кровожадная ухмылка.