Испытание смертью - "Серый Кукловод"

— И что за это «предложение»?

— Мой повелитель может спасти твоего друга, — Барон на секунду застыл. — Об этом он говорил ещё тогда, но юный повелитель нитей отказался. Также он сможет исполнить твоё самое сокровенное желание.

— Ха, — Барон усмехнулся. — Какая жалкая попытка, если ты правда считаешь, что способен подобным мен… — Падший бросил в его руки завёрнутый предмет. — Что это? — Он нахмурился.

— То, что ты так долго желал, — Барон сразу понял о чём говорит демон. Дрожащими руками он начал раскрывать завёрнутый предмет. И чем больше он видел, тем больше его глаза раскрывались от шока.

— Н-невозможно…

— Теперь ты готов услышать предложение моего господина?

— Д-да, — хрипло произнёс он.

— Тогда следуй за мной, — позади фигуры в плаще открылся алый портал. Развернувшись, он зашёл в него.

Барон посмотрел на лежащие без сознания тела гвардейцев и на предмет в своих руках. Крепче сжав его в руке, он последовал за демоном в портал.

Глава 9. Искажающий

— Аргх, — рык, похожий на звериное урчание разнёсся по комнате. — В последняя время мне слишком часто стали бросать вызов. Неужели я перестал внушать трепет и ужас? Что скажешь, Брок?

Говоривший плюхнулся в мягкое кресло. По его лицу всё ещё стекала кровь, после недавней бойни, устроенной им же.

— Как же бесит, — он закинул ноги на стол и закурил. Сделав затяжку, он с облегчением выдохнул кольца дыма. — Вот так-то лучше.

— Твоё влияние и правда начинает ослабевать. Ты слишком расслабился, позволяешь крысам кусать льва, — из тени вышел обычно молчаливый и мрачный «Зверь».

— И каждая из этих крыс, что осмелилась показать зубки уже была растерзана львом, ты сам это видел, Зверь, — Александр усмехнулся.

Тихий монстр или просто… Зверь, таким прозвищем одарили некогда правую руку Фенрира. Эти прозвища он получил ещё в самом начале своего пути: из-за своего устрашающего вида ему было сложно наладить общение с кем-либо, поэтому будущий Зверь старался вести себя тихо, чаще улыбаться — благодаря этому многие его воспринимали как добродушного гиганта. Но внутри он прятал звериную ярость и когда та вырвалась наружу… Кровь захлестнула те края, с тех пор он и стал известен как Тихий монстр или же Зверь.

Сам Брок был обладателем высочайшего, почти исполинского роста: более десяти футов. Он обладал выдающейся мускулатурой, его тело покрывали множество старых шрамов, большинство из которых напоминали когти волка — они были одним из многочисленных подарков Фенрира, которые он оставил в память о себе старому другу. Одет он был в шкуру из лично убитых им высокоуровневых монстров.

Уже немолодое лицо хмуро смотрела на окровавленного «наследника» оборотня. В который раз Тихий монстр задумался о том почему он всё же пошёл за этим безумным человеком и тут же перед ним всплывало почти позабытое воспоминание:

— Ты правда не боишься, что однажды я могу пойти против тебя? Что я поддержу более молодого, умного и… менее безумного, чем ты? — Брок с неподдельным удивлением смотрел на валяющегося на полу друга.

— Я буду этому только р-рад, икк, — Фенрир решил осушил очередную бутылку, но увидев, что та полностью пуста разражено бросил её в стену — та с треском разбилась на сотню осколков.

— Я живу ради битвы, ради боли и вкуса крови! — полубог кровожадно оскалился. Но стоило ему увидеть ещё полную бутылку, как он тут же забыл обо всём. — Поэтому я даже, икк, хочу, чтобы ты поддержал кого-то действительно стоящего. А теперь давай мы наконец отметим моё вхождение в Совет!

Этот разговор произошёл много лет назад — наверно именно это и сыграло с Фенриром злую шутку. Во время готовящегося восстания Александра, он исполнил давнее обещание и большинство последовало вслед за Зверем.

Тихий монстр всегда занимал второе место — многие считали, что это показывало его силу, но они очень сильно ошибались, — Брок сам захотел уступить первенство своему другу, предпочитая оставаться на заднем плане. На самом же деле даже спустя сотни сражения они так и не смогли понять кто из них сильнее.

Каждый раз, когда Брок смотрел на Александра, он видел Фенрира: тот же дикий оскал, налитые кровью глаза во время очередного убийства, неудержимая ярость. Но всё же они отличались между собой — так Фенрира можно сравнить с горящим лесом. Он был танцем всепоглощающей смерти, после которого оставался лишь прах и разрушение. Александр, напротив, был извергающимся вулканом: таким же яростным и необузданным, но лава рано или поздно остывает, а после неё могли родиться целые острова.

Так во времена Фенрира их клан считали безудержными маньяками, несущие разрушение и смерть, и они были правы. Теперь же клан намного расширил своё влияние, наконец выйдя за пределы Пробы. Его численность увеличилась в разы. Казалось, Александр принёс перемены, что вели клан в светлое будущие, но Брок чувствовал некую неправильность. Он не видел полной картины и тайн, зарытых под землёй, а когда увидел… Стало слишком поздно.

— Из-за этой поганой традиции я теперь бываю на арене чаще, чем на толчке. И чем больше я потрошу одних идиотов, тем больше мне бросают вызов другие, — тут послышался стук в дверь. — Кто ещё?!

— Простите, господин, — в кабинет вошла миниатюрная женщина. — К вам посет… — она оборвалась на полуслове, стоило ей увидеть окровавленного Александра. — Вы ранены, господин?!

Она подбежала к нему и начала осматривать.

— Кровь не моя, а ещё одного идиота, что решился бросить мне вызов, — Искажающий отмахнулся от надоедливой женщины. — Так что за посетитель? Ещё один самоубийца?

— Нет, лорд Авель вернулся, — мигом ухмылка сползал с лица Александра.

— Слишком рано… — прошептал он. — Пригласи его сюда!

— Как прикажите, — женщина поклонилась и спешно удалилась.

— Фенрир не любил нового Теневого Императора, даже больше Трикстера. Он считал его слишком скольким и хитрым, — произнёс Брок.

— Но и старого он тоже недолюбливал, — заметил Александр. — Насколько я слышал, тот был нормальным мужиком, ну пока у него не поехал крыша и не началась «Ересь».

— Возможно поэтому он и недолюбливал его, — Зверь равнодушно пожал плечами.

— Он не любил всех, кто был его сильнее него.

— Но ты ему нравился.

Александр не нашёл что сказать на столь внезапное откровение — его спасла резко открывшаяся дверь. Быстрым шагом к нему направилась фигура в чёрном плаще. Присев напротив него, Авель снял капюшон из-под которого показались короткие чёрные, как смола волосы. Пронзительный золотой взгляд из-под устрашающей маски словно насквозь видел сидящего напротив. Александр уже давно привык к этому взгляду и тот больше не производил того устрашающего впечатления. В кабинете установилась тишина и никто не спешил её развеять.

— И долго мы будем играть в гляделки? — Александр первый отвёл взгляд.

— Отзови свою тварь, — Александр усмехнулся и сделал щелчок — рядом с Броком упало что-то массивное.

Существо, что раньше было волком, теперь напоминало искажённую версию жизни: оно потеряло свою шерсть, кожу заменил чёрный хитиновый панцирь. Из тела торчали костяные шипы, рот представлял из себя мясорубку с сотней острых зубов и лишь налитый кровью единственный глаз плотоядно смотрел мужчину в маске. А когти могли разрезать с лёгкостью самый прочный метал.

— Заметил-таки, хотя я ожидал от тебя чего-то такого, — Александр подозвал к себе монстра.

Тот послушно направился к своему создателю — мощным прыжком он запрыгнул на лакированный стол, оставляя следы своими острыми когтями.

— Мой новый эксперимент — бесшумный. Он обладает скоростью Артемиды, его почти нельзя почувствовать, и он невероятно кровожаден. И естественно предан лишь одному мне, — Искажающий с гордость посмотрел на своё новое творение. — Так зачем ты пожаловал?

— Люцифер вытащил свой сосуд.

— Хм, ты же говорил в ближайшие пару лет он не посмеет что-то предпринять. Он не мог так быстро восстановить свою силу, — Александр задумчиво почесал свою бороду. — И что теперь с нашим планом?