Испытание смертью - "Серый Кукловод"

— «И каков наш следующий шаг?» — бог на троне зловеще улыбнулся.

– “Мы покажем ему вкус истинного поражения”.

***

С первыми лучами солнца мы стояли у выхода из города. Проводить нас с Реджи вызвались все. Отшельник давал наставления своему ученику — несмотря на бессмертие, он волновался. Никто не знал о подлинной силе Жаждущего смерти, возможно тот мог разрушить узы бессмертия и тогда Реджи умрёт окончательно.

Сурбур вновь о чём-то спросил с Сониум, но они всё же нашли время попрощаться.

— Твои чары спадут после… ну ты понял, — он немного запинался.

Я доброжелательно усмехнулся, в этом был весь Сурбур — большой ребёнок в теле взрослого мужчины.

— Нет, эту преданность уже ничем у них не выжечь, — он облегчённо выдохнул.

— А я тебе говорил! — он указал в сторону Сониум. — Получается мы сможем создать наш собственный дуэт божеств! Какое же прозвище мне выбрать? Каменный властелин или владыка камня?

— О Боги, — она закатила глаза, сложив руки на груди.

Ещё несколько секунд они о чём-то спорили.

— В любом случае, спасибо, что вытащил нас из той клетки, Новус, — он протянул мне руку. Я охотно пожал её. — Ты дал нам второй шанс, и никто больше не сможет нас вернуть туда, ни Императрица, ни Совет.

— Я рад за вас, — искренне ответил я. — Позаботься об Аезе, он очень долго скрывал свои амбиции и те могут навлечь беду как на него, так и на вас.

— Не переживай, с дрищуганом без сил мы уж как ни будь справимся! А ты главное о себе позаботься, — я кивнул.

Я отошёл от них в сторону, ища взглядом одну безмолвную тень.

Хандзо стоял дальше всех, в его глазах так и читалось бессилие — будь он сильнее, то мог бы помочь. Эта ноша бесполезности давила на него. Я ободряюще положил ему на плечо и улыбнулся.

— Твоя настоящая жизнь лишь недавно началась, ты только-только познал вкус истинной свободы. В случае моей смерти, я хочу, чтобы ты шёл по собственному пути, — он сдавленно кивнул. — Твои силы постепенно вернуться и без меня. Конечно этот процесс будет намного дольше, но ты вернёшь свою силу.

Ещё несколько секунд мы стояли в тишине и просто смотрели друг на друга — Хандзо отвернулся первым, и я видел, что прощание далось ему не легко.

Последним с кем я попрощался — был Крон.

— Я уже всё тебе сказал, — несколько секунд он медлил. — Не привык желать удачи, но… постарайся вернуться живым. Нам ещё столько всего нужно сделать.

Он заключил меня в объятия, чем удивил всех остальных, включая меня.

— Ты стал сентиментален, — я похлопал его по спины, улыбнувшись краешком губ.

— Я признаю лишь равных себе, и ты стал одним из них.

— Ха, сочту это за честь.

Наконец мы распрощались со всеми. Возможно, я в последний раз посмотрел в их лица… Они стали моей командой, и я привязался к ним. Неужели мне придётся расстаться и с ними, но в этот раз уже навсегда. Скольких я уже потерял?

Артём, Костя — мои первые союзники в Испытании. Затем появился Авель с Димой и наше приключение на арене Трояна. А после — моя смерть… перерождение и новая команда: Андрей, Борей, Лиза, предатель и… Дина. Позже к нам присоединились Ален и Алан, два брата — те, кого я вытащил у самого края пропасти. Об их предательстве я жалею меньше всего.

Моя жена Энара и наши дети, имена которых я даже не знаю, Алеран, Роза и Шон. Параллельно с этим я расширял свою организацию — «Возрождение Падшего», лишь сейчас я понимаю насколько говорящее это было название и насколько я был слеп. В тот момент мой взор застилала пелена Падшего.

Невольно я вспомнил о моих демонах. Первый и Второй, всадники апокалипсиса, Ромео и Искусительница. Я знал о неприязни Искусительницы ко Второму из-за её смерти от его руки в далёком прошлом. Насколько далеко она могла зайти в своём стремлении мести? Точнее, насколько далеко ей могли позволить зайти Падший и Люцифер. Вдруг между ним всё же произошёл конфликт… Первый точно встанет на сторону брата и тогда… Нет! Я не хотел об этом думать.

Пускай наша связь уже давно разорвана, но я до сих пор любил своих первых созданий.

Всех их всех я потерял много лет назад и сейчас я стою в шаге от того, когда могу потеряю и свою жизнь — в этот раз окончательно.

С болью в сердце мы покинули город и старались уйти как можно дальше.

— Он правда не тронет остальных? — взволнованно спросил Реджи. Он чувствовал тревогу и старался найти поддержку в моём лице.

— Я буду надеяться на это, Реджи.

Спустя час пути, когда город скрылся за множеством миль пути, мы решили сделать небольшую остановку и восстановить силы. Солнце шло к зениту — мы расположились на небольшой скале посреди леса

Я и Реджи вспоминали прошлое, нашу планету и наши прошлые жизни. Оказывается, рыжеволосый в прошлом был программистом, не слишком удачным, но с определённым успехами. Вместе мы гадали сколь сильно изменился наш мир за эти семь лет. У каждого из нас были свои предположения — от слишком оптимистичных, до совершенно безысходных.

Только мы хотели тронуться в путь, когда голова Реджи буквально взорвалась, как арбуз — его мёртвые тело безжизненно упало на землю. Из оторванной головы обильно текла кровь. Я глупо смотрел на валяющиеся тело.

Откуда? Я даже ничего не почувствовал… как такое возможно?

— А ты оказался умнее чем я думал, чемпион Хаоса, — позади меня раздался голос.

Я резко обернулся — мой заряжённый Хаосом взгляд столкнулся с его молочно-белыми глазами. Хандзо был прав, описывая его: огромный великан, полностью одетый в шкуры монстров — от которых до сих пор исходили остатки мощи, способные содрогнуться даже меня.

И сейчас, смотря на него я не мог ощутить его присутствия. Словно он и правда отсутствовал в реальности, но существо передо мной точно существовало. Тут тело Реджи задёргалось и уже через мгновение он попытался подняться.

— Регенератор? — Жаждущий Смерти задумчиво склонил голову набок. — Вы всегда были самыми неприятным противниками, но к несчастью для тебя, — он молниеносно вытянул руку в сторону дезориентированного Реджи, — я давно научился справляться с такими как ты.

Через мгновение с Реджи сорвало кожу, а затем и все мышцы, обнажая белоснежный скелет, но и тот через секунду осыпался прахом.

— Сильный регенератор и правда почти обладает бессмертием, но у каждого из них один предел — они не могут регенерировать из пепла, — Жаждущий Смерти перевёл свой взгляд с праха моего друга на меня. — Теперь настал твой черёд. — Он направил свою руку на меня.

Я должен был пошевелиться, что-то сделать… активировать Хаос на полную и дать отпор, но в тот момент я застыл. Я не мог пошевелиться, что-то сделать — моя голова была пуста, я просто застыл на месте, как тогда в Испытании.

— У меня нет к тебе неприязни, — в его голосе не было враждебности, он был просто пуст. — Я слишком устал от этой жизни. Я сделаю всё быстро, ты даже не почувствуешь боли, обещаю. — Я закрыл глаза.

В тот момент я смерился со своей судьбой. Наверно… это и к лучшему.

– “Слабак! После всего этого ты просто так хочешь сдаться? Тогда ты ничем не лучше нас!” — внезапно раздался агрессивный голос в моём голосе.

— «Позволь нам помочь», — на те мгновения я потерял контроль над своим телом — тогда за меня двигались они.

Я увидел уведомление о использовании Хаоса на полную мощность. Моё тело со скоростью света рвануло в сторону — я буквально ощутил всем своим нутром, что, если бы тогда я запоздал хоть на мгновение… меня ждала смерть.

Моё тело рвануло к Жаждущему Смерти и со всего размаха я ударил ему в челюсть. Вся местность позади него была снесена ударной волной — деревья, камень — всё был превращено в пыль под моей мощью.

Когда же пыль улеглась, мои глаза расширилась в неверии — мой удар нисколько не нанёс ему вреда. Он даже не шелохнулся, равнодушно посмотрев в мою сторону. Я попытался напрячь руку и с ужасом понял, что та сломана. Даже с моей прочностью она сломалась от моего же удара, а ему хоть бы хны.