Испытание смертью - "Серый Кукловод"

— Ни одна из твоих атак не способна навредить мне, чемпион Хаоса, — он легонько ткнул меня пальцем в живот.

Все мои внутренности скрутило, кости рассыпались в труху, мышцы разорвались — если бы мои нервы не отказали в тот момент, то безумие от нахлынувшей боли мне было бы обеспечено. Я упал на землю с безвольно открытым ртом из которого обильно текла кровь. Регенерация поддерживала во мне остатки жизни.

Моё сознание было словно в тумане, мысли путались, я не мог пошевелить и пальцем, будто тела и вовсе нет. Регенерация работала на полную, но повреждения были слишком сильны. Он встал и навис надомной, закрывая собой весь свет.

— Ты лишь отсрочил свой конец, — также равнодушно произнёс он. — Просто смири…

— Никогда! — прокричал Реджи, ударив Жаждущего смерти в голову.

От ударной волны моё безвольное тело отбросило на несколько десятком метров. Я катился по склону, оставляя за собой кровавый след. Остановился я лишь когда врезался в один из валунов. Около минуты я приходил в себя, тело понемногу начинало вновь слушаться меня — я смог согнуть руку.

В нескольких метрах от меня приземлилась мощная фигура. Повернув голову в ту сторону, я увидел Жаждущего Смерти, а в руке он держал за голову Реджи — тот выглядел не лучше меня. Он кинул его словно тряпичную куклу — Реджи приземлился рядом со мной.

— Значит вот что такого знакомого я в тебе почувствовал, рыжеволосый воин, — задумчиво произнёс великан. — Бессмертный и чемпион Хаос… Теперь понятно почему Регрессор пошёл на такой отчаянный шаг.

— Что… аргх, — меня вырвало кровью. — Что ты не…сёшь?

— В любом случае, это ничего не меняет, — он занёс над нами руку. — Я знаю, как разрубить и твои узы бессмертия, и твою связь с Хаосом. Вам больше нечем меня удивиться.

Отчаяние захватило меня.

Сейчас я умру… окончательно? Я проиграл… Значит я не лучше, чем они? Такой же неудачник… Нет! Я ведь лучше, моя судьба принадлежит лишь мне! Я должен, должен…

Его рука опускалась будто в замедленном действии. Хаос внутри меня продолжал бушевать и тогда я увидел его:

Внимание! Печать человечности уничтожена!

В тот момент я у услышал хихиканье Меруина и звук лопающихся цепей.

********

Немного сбился график из-за непредвиденных обстоятельств. Следующая глава выйдет в воскресенье.

Глава 16

— Значит… я проиграл?

Я стоял на коленях по среди «треснувшего» мира. Печать, что сдерживала Хаос разрушена и сейчас её осколки — в виде купола — падают вниз. Я смотрю на вверх и вижу, как эта огромная волна из мириады переливающихся цветов приближается к нам.

– “Жаждущий Смерти сбил с тебя спесь”, — голос усмехнулся. Я перевёл на него взгляд.

Напротив меня, плечом к плечу стояли двое прошлых «Я» — демон-бог и человек. Двуличный бог расправил свои крылья и с долей презрения смотрел на меня. Во взгляде человека читалась жалость.

— Нет! — рявкнул я. — Не надо меня жалеть. Моё поражение было предрешено! От меня ничего не зависело!

– “Лицемер”, — цокнул бог. — “Значит так ты решил себя оправдать? «Он слишком силён, от меня ничего не зависело»!” “На тебя жалко смотреть”.

— «С нами было тоже самое», — произнёс человек. — «Разве мог я помешать Падшему? Разве мог я знать, что в решающий момент он предаст меня и я умру? У меня не было силы, чтобы противостоять ему».

– “Я же продолжил его путь, слепо идя во тьму”, — бог кивнул в сторону человека. — “Мы все были его марионетками, и ты тоже”. — он ткнул пальцем в меня. — “Ты правда думаешь Меруин дал тебе свободу? Да даже если и так, Регрессор — не та сила, с которой мы можем тягаться”.

— Я… я не знаю, — мои плечи бессильно упали. — Он переиграл меня, уничтожил всего одной картой… И теперь не только я лишусь жизни, но и Реджи.

– “Значит ты признаешь, что проиграл?”

— Д-да… я такой же неудачник, как и вы, — Я признал поражение, и бог широко улыбнулся, можно сказать почти оскалился. — Но моё признание уже ничего не изменит. — Я посмотрел на медленно приближающуюся волну Хаоса. — Если не Жаждущий прикончит нас, то поглотит Хаос.

– “Ты прав, по отдельности Хаос нас проглотит и не подавиться” — я удивлённо уставился на бога.

— Что ты имеешь ввиду?

— «Может для нас троих это и конец, но и одновременно начало».

– “В каждом из нас Меруин спрятал кое-что — ключи к истинному Хаосу. Ты мог направлять его лишь на собственное усиление и частично на всё остальное. Поэтому тебе так сложно давалось другие манипуляции, с нами эта проблема решиться”.

— «Ключи, истинный Хаос, проблема» — звучит слишком бредово… Что я должен сделать?

— «Просто» “протяни” «руку” — синхронно закончили они.

— Ха, — я издал прерывистый смешок. — Значит всё к этому шло изначально… Рассчитываю на вас.

Я протянул к ним руку.

— «Больше никаких «мы» — только «Я»” — наши руки соприкоснулись.

Я закрыл глаза. Мы были тремя неудачниками, судьба каждого из которых была предрешена — даже моя. Интересно, истинный «Я» сможет вырваться из этих цепей или потерпит очередное поражение?

Такова была моя последняя затухающая мысль, прежде чем океан Хаоса поглотил нас.

***

— На грани смерти ты отринул свою человечность и решил полностью отдаться Хаосу, какое жалкое зрелище, — Жаждущий Смерти безразлично посмотрел на свою оторванную правую руку.

В место брызг крови из его валяющийся конечности вытекала чёрная жидкость — при соприкосновении с землёй она просто испарялась.

Существо под ним, что некогда было человеком извивалось и изменялось. Его руки и ноги изгибались под неестественным углом, окрашиваясь в чёрный цвет. Голова стала сплошным алым цветом, теряя привычную форму, а остальные части тела окрасились в разные цвета.

Он развернулся и подобрал свою оторванную руку — Жаждущий Смерти видел эту мгновенную атаку, но посчитал, что та не навредит ему.

— Интересно, — великан присоединил свою отрубленную конечность обратно и уже через секунду он сжал и разжал кулак.

Он посмотрел на корчащиеся существо — пространство вокруг него искажалось, цвет менял свой спектр, а из его рта шёл пар. Рыжеволосый бессмертный уже регенерировал и в ужасе отползал от своего друга.

— Он больше не человек, — Жаждущий Смерти встал позади него. — Отныне он — монстр Хаоса.

— М-монстр Хаоса? — Реджи в ужасе уставился на корчащиеся в агонии существо.

— Да, лишь дважды я видел подобных ему и каждый раз это заканчивалось уничтожением планеты, на которых они рождались.

Земля под Новусом начала чернеть — в некоторых местах образовались огненные змеи, в других мутировали растения, а в где-то появилось подобие жизни. Само существо переливалась всеми цветами — из его тела истекала проклятая жидкость, затвердевая она превращалась в костеобразную броню.

— Уб-бей его! — отчаянно прокричал бессмертный, с мольбой в глазах посмотрев на великана.

Существо, что сейчас находилось перед ним уже больше не было Новусом — никогда ещё он не испытывал такого ужаса и чувства отвращения. И похоже оно завершало свою трансформацию, а Жаждущий Смерти просто смотрел.

— Почему ты медлишь?!

— Ты наблюдаешь рождение одного из самых опасных монстров мироздания, имей уважение и насладись видом, — спокойно ответил он. Монстр перевернулся на живот и его глаза вспыхнули.

— Аргх! — прорычал он. Сердце Реджи замерло.

— Я не буду ему мешать, Регрессор. Если ты хочешь спасти этот мир, то должен вмешаться лично, — великан повернулся спиной к существу и начал медленно уходить.

— Стой! — Реджи схватил его за одну из шкур. — Ты просто уйдёшь?! Бросить всех нас?! Бросить свой мир?!

— Это не мой мир, щенок, — холодно бросил Жаждущий. На мгновение бессмертный ощутил его эмоции и едва в них не захлебнулся. Сколько горя и ненависти испытал этот человек. — Мой родной мир разрушила одна из этих тварей. — Он указал пальцем на поднимающегося монстра. — И Регрессор не пошевелил и пальцем ради нашего спасения. Мы выполнили его план и перестали быть ему нужны. Так пускай он сам защищает свой…