Испытание смертью - "Серый Кукловод"

Её всю бросала в дрожь от одного лишь осознания того, что за существо могла создать нечто подобное.

— Повелительница! — спустя несколько напряжённых минут в тронный зал ворвался один из командиров. Он ударил по своему доспеху и склонил голову. — Мы не можем найти господина Авеля и членов его группу.

— Тц, — взгляд женщины наполнился ещё большим презрением. — Значит ты сбежал, пождав хвост, брат Кайна.

— Но Императрица! Господин Авель не мог так поступить, — мужчина какое-то время служил под началом этого человека и проникся к нему истинным уважением. Он верил, что тот не мог так просто трусливо сбежать. — Я уверен, что он и его отряд направились к месту сражения.

Внезапно всё его тело затряслось — из его глаз и рта начала идти кровь. Он схватился за горло, вытянув руку в молебном жесте.

— П-прошу… — через секунду его бездыханное тело упало на холодный мраморный пол. Все остальные в зале застыли в покорном ужасе.

— Один из псов Авеля и как я пропустила его? — скорее раздражённо, чем удивлённо произнесла Императрица. — Кто-то ещё хочет со мной поспорит?

Её ярко-алый взгляд впился в замеривших от ужаса чиновников. Казалось, они забыли, как дышать в тот момент. Не стоит говорить, что в тот момент никто не посмел ей возразить. Наконец послышался звук цокающей трости — аловолосая устремила взгляд на вошедшего старика. Легендарный генерал — единственный человек, который мог не кланяться ей.

— Моя Императрица, — его безразличный взгляд устремился на лежащие в крови тело.

— Отряды готовы?

— Всё исполнено в точности как вы и приказывали, — он легонько кивнул.

— В таком случае, я немедля отправляюсь, — она изящно поднялась с трона. Вытекшая из тела мужчины кровь устремилась к ней. Взмахом руки она рассеяла её, словно бы не хотела иметь ничего общего с чем-то столь мерзким. — С этого момента Авель лишается всех своих титулов и объявляется ренегатом. Разошли эту информацию остальным.

Старик удивлённо приподнял бровь и тут же взял эмоции под контроль.

— Как прикажите, — он почтенно склонил голову.

Она прошла мимо старого генерала. Он обвёл взглядом всех присутствующих и приказал:

— Уберитесь здесь, — он развернулся и последовал за своей госпожой.

***

Где-то за несколько миль от места схвати красивый беловолосый юноша — большого двадцати лет которому бы никто не дал — в римской тоге играл на скрипке. Он парил в воздухе и завороженно наблюдал затем как молочно-белый шар поглотил собой весь горизонт.

— Нет, нет-нет, учитель, — произнёс он, прикрыв глаза. — Вам ещё рано умирать. Вы не увидели моего перерождения, я осознал свои ошибки и наконец готов оставить своё прошлое.

Его серебряный взгляд устремился на уродливые шрамы, пересекающие всё тело. Раньше Нерон прятал их за татуировками, но после того сражения пять лет назад и добровольного паломничества… Он смог измениться — по крайней мере он верил в это. Обнажая свои шрамы, он потерял изрядную долю своей былой красоты, но сейчас она уже нисколько не волновала его.

— Именно я должен убить вас, учитель, — бывший ученик Маршала закончил свой последний аккорд, — лишь так я стану по-настоящему свободен.

Повелитель эфира думал о том, чтобы присоединиться к Маршалу и Жаждущему Смерти в их битве за этот мир, но в последний момент передумал. С потерей системы он наконец сбросили оковы и раскрыл истинный потенциал эфира.

Теперь ему были доступны другие миры, а значит конец этого мира и приход в него кого-то вроде монстра Хаоса — перестал для него быть смертельной безысходностью.

— Конечно жаль будет если вы проиграете, учитель, — он устремил свой взгляд туда, где располагался город Проба и улыбнулся, — ведь тогда вы не увидите того, что случиться дальше.

***

— Дракон предполагал, что что-то подобное может произойти? — спросил Александр.

— Нет, — произнёс зверь по имени Агрон.

Агрон — один из подчинённых Бога-дракона и друг Александа, сейчас пребывал в полном замешательстве.

— И что нам делать?

— Бежать и пытаться выжить.

— Серьёзно? — Александр посмотрел прямо в глаза монстра и увидел в них неподдельный страх. — Блять! Значит та тварь просто возьмёт и сожрёт всё, что я создавал непосильным трудом на протяжении семи лет?! Эта планета уже почти была у нас в руках! — Раздражённо бросил мужчина.

— Тебе бы беспокоиться о своей шкуре, а не об утраченной выгоде, — укоризненно произнёс зверь.

— Плевать, я не смирюсь с поражением! Я не дам ему просто так забраться всё у меня.

— Ты не понимаешь?! — разозлённый монстр ударил свой лапой Александра, впечатав того в стену. — Эта тварь просто сожрёт нас и даже не заметит! Даже повелитель не факт, что выжил бы после встречи с ним, а тут ты говоришь про нас! — рычал Агрон.

— Успокойся, блохастый, — спокойно произнёс Искажающий и тут же усмехнулся. — А то намочишься мимо лотка.

— Аргх… — зверь зарычал, щёлкнув зубами около лица мужчины. Тут статья четырёхрукого дракона загорелась синим пламенем.

— Этот мир обречён, — раздался тихий голос потустороннего существа.

Александр и Агрон тут же отлипли друг от друга, почтительно сев на колено.

— Наши планы меняются, — меж тем продолжил дракон. — Соберите всех союзников — мы покидаем эту гиблую планету и заберём всё с собой.

— На это потребуется время, повелитель, — осторожно заметил Агрон.

— Блохастый прав, на это потребуется время, очень много времени и мы банально можем не успеть.

— Мне не нужны ваши оправдания! — синие пламя вспыхнуло до потолка. — Монстра ещё задержат на какое-то время и до тех у вас есть время.

Присутствие бога исчезло также быстро, как и появилось.

— Блять, — разочарованно выругался Искажающий.

— Смирись с этим, ты не в силах повлиять на исход сражения и конечную судьбу этой планеты, Александр.

— Я знаю, — мрачно ответил мужчина.

— В новый мир мы придём уже с целой армией и лишь вопрос времени, когда мы принесём его в жертву нашу богу.

— А что насчёт подводных? Дагон должен был предупредить их, да трудно не почувствовать силу, что исходит оттуда.

— Тогда нам очень повезло, что их затонувший город защищён барьером, через который даже такое количество энергии не проходит. Конечно, они узнают, но в их случае уже будет поздно что-то предпринять, — зверь усмехнулся.

— А день становиться лучше, — настроение Александра стремительно поползло вверх.

Пускай этот мир и был потерян для него, но впереди его ждало ещё бесчисленное количество других.

— И пусть вселенная сгорит, — оскалился зверь, произнеся их девиз.

— И пусть вселенная сгорит, — повторил Александр, широко улыбаясь.

***

Небо, в том месте где некогда столкнулись сильнейшие существа этой планеты занесло тучами — ветер завывал на бесплодной выжженной земле. Первые капли дождя упали на мёртвую землю, а за ними ещё, пока не разразился целый ливень. Слишком большие перепады температур, слишком огромное количество высвобожденной энергии, всё это не могло не повлиять на погоду.

На небесах били молнии, а в небольших кратерах уже начинали скапливаться лужи. В самом центре воронки лежал абсолютно голый великан. Жаждущий Смерти удивлённо распахнул свои молочно-белые глаза. Он приподнялся на локтях и тут же схватился за голову — мысли путались, а в голове отдавала небольшим тиком.

— Что… что произошло? — тут он заметил, как его правая рука дрожала. — Я… умер?

Тут в его памяти всплыл давно позабытый разговор:

— Я не позволю тебе умереть, Сейлор, — обладатель этого голоса ещё долгие годы приходил ему в кошмарах, — теперь ты стал одной из моих любимых игрушек, и я буду играть тобой, пока не сломаю, хи-хи.

— Как же давно я не слышал своего имени… И как я мог забыть? Просто так он не дал бы мне умереть, никогда уже не даст, — из размышлений его вывил слабый рык. Великан резко развернулся в сторону звука.