с воодушевлением приняли нового доктора, пока Георгий Васильевич Молчанов был поглощён своими научными изысканиями. Михаил Парамонович внёс несколько рационализаторских предложений, которые были приняты на ура Усатовым и Тереховым, и ощущал себя частью чего-то большего.
Мне пришлось по сердцу то, что я видела...
«Перемены заставляют нас учиться новому и становится сильнее», — не раз посещала меня мысль.
Конечно, перемены могут быть пугающими и вызывать дискомфорт. Но важно помнить, что они — важная часть жизни. Научившись принимать и даже искать перемены, мы делаем свою жизнь более насыщенной, интересной и гармоничной. Вот и я была готова к переменам, но они не спешили врываться в мою личную жизнь...
В конце августа вернулась из поместья Надежда Филиповна с младшими детьми, которые лоснились загаром и дышали здоровьем, набравшись сил под щедрым летним солнцем.
С первым дыханием сентября от имения потянулись вереницы повозок, доверху гружёные щедрыми дарами уходящего лета. Варфоломей Иванович предвкушал ту радостную суету, что непременно должна была вспыхнуть в его лавке при виде невиданных заморских овощей и стройных рядов сверкающих банок с домашними разносолами.
Наибольшую радость доставило известие о прибытии Просковьи Землиной, кухарки из поместья. Она займёт место прежней стряпухи, отбывшей в дальнюю деревушку, помогать сыну. За порядком в имении присмотрит управляющий с семьёй из бывших крепостных, дабы усадьба не зачахла в отсутствие хозяев.
– Наденька, накажи девкам ботву в теплице пока не трогать, – наказывал Гуреев жене. – Кое-кто из купцов интерес проявил, а я возьми, да и похвастайся, мол, всё с собственного огорода.
– Да многие знают, что у нас поместье близ Карачино, – не удержалась от недоумения Надежда Филиповна. – Ты же, Варенька, ни словом не покривил душой. Да и где бы ты всё это добро взял? Не слыхать было, чтобы ещё кто у нас здесь такие диковинки выращивал.
Купца снедала тревога о новом деле, и он этого не скрывал. Свежие идеи не приходили в голову, а так хотелось заполучить постоянных покупателей.
– Мария Богдановна, ты как-то о заморских блюдах рассказывала, когда только начинали их растить… Может, и нам что-то подобное в лавке организовать?
– Заморские блюда, говорите? Интересная мысль... Изысканных яств не обещаю, но, знаете ли, удивить народ можно и без трюфелей с омарами.
Попросила Дарью принести в столовую бумагу и перо, чтобы накидать несколько вариантов из того, что мы могли позволить. Словно поверенная в тайну, наклонившись ближе, я принялась выводить на бумаге названия блюд, произнося их едва слышно.
Но следовало помнить: обилие овощей обманчиво, запасы их – скудны, несмотря на богатый ассортимент. Цена на каждый помидор, будто на рубин, взлетала ввысь, делая даже самый простой салат непозволительной роскошью для многих. Другое дело – закрутки, бережно укрытые в банках, словно летние воспоминания. Однако их лучше преподносить с кашами, мясом или картофелем. Благодаря богатому урожаю могли позволить себе выделить немного для дегустации.
– А если ещё и легенду красивую придумать, мол, рецепт из самой Америки привезли, — лукаво подмигнула Гуреевым. - Так и народ ещё больше потянется! Что скажете? Готовы рискнуть?
«Да кто здесь у нас в Тобольске вообще пробовал настоящую кухню коренных американцев?» — в голове мелькнуло скептически.
Закуски подавались порционно, словно приглашая к дегустации: отведай немного, оцени, насладись. Взгляд терялся в калейдоскопе яств, где королём был скромный заморский корнеплод. Картофельное пюре, нежным облаком утопающее в хрупких тарталетках, миниатюрные картофельные блинчики, золотистые хэшбрауны, зразы, таящие в себе сочную начинку из яйца и зелени, и картошка-гармошка, запечённая до румяной корочки.
Не забыли про сладкие перцы и «синенькие». Ароматные, румяные фаршированные перцы, истомлённые в жаркой печи, озорная россыпь пикантных перчиков, утопающих в пряном маринаде, и нежные сырные рулетики, лениво раскинувшиеся на багряной подушке печёного перца, – всё это магия цвета и вкуса дразнила взгляд и пробуждала аппетит.
Рулетики из баклажанов, манящие своим ароматом, обжаренные ломтики, хрустящие баклажаны в кисло-сладком соусе, и в объятиях сметаны с чесноком, фаршированные плоды и изящные баклажанные лодочки, полные сочного фарша и овощной феерии. И это – лишь малая часть баклажанного царства, не считая маринованных и квашеных сокровищ, что томятся в стеклянных банках и дубовых бочонках.
На торжественное открытие нового отдела лавки купца Гуреева мы не попали, поскольку дома накануне полным ходом шли приготовления к празднику. Стояла почти по-летнему настоящая жара, которая не позволила готовить угощения для дегустации слишком рано. Вся женская половина дома валилась с ног от усталости. Даже Лукерья Ильинична с дочерьми прибыла на подмогу, тем более большинство рецептов ей было хорошо знакомо ещё с Покровской.
Вдобавок пришлось проводить чуть ли не мастер-класс для разносчиков угощений, объясняя, как с изяществом подносить закуски и какие тонкие намёки на сочетания вкусов следует шепнуть господам, дабы те оценили всю глубину кулинарной мысли.
Мы с замиранием сердца ждали вечера...
– Да чтоб мне провалиться! – выпалил Варфоломей Иванович, едва переступив порог дома. В голосе его звенела паника, глаза метали искры. – Господа требуют обучить их поваров всем до единого изыска, что были на празднике! А заказы на закрутки… – он задохнулся, словно ему перехватило горло, – на год вперёд! Просто безумие!
– Варенька, ну чего раскричался? Остынь! До удара недалеко, – с тревогой проговорила супруга, пытаясь унять его разбушевавшееся волнение.
– Варфоломей Иванович, прошу без паники! Уверяю вас, выход найдётся, – поддержала Надежду Филипповну, стараясь вселить в него хоть каплю уверенности.
— Если так дело пойдёт и дальше, через неделю торговать будет нечем, — он в отчаянии схватился за голову.
— Дядя Варя, вы ведь сами загодя подогрели интерес покупателей, — укоризненно взглянула на купца. – А уж с обучением поваров да кухарок наша Прасковья мигом управится. Ведь можно не за гроши сию науку преподавать.
«Интересно, в Покровской излишки закруток найдутся? Если обоз снарядить и всем хорошо будет. Да и в Карачино можно с крестьянами договорится, — мысль эта вспыхнула, будто яркая звезда, и уже готова была поделиться ею с купцом, как только тот немного утихнет. - Решено! Нужно приниматься за свой сборник рецептов, чтобы каждая хозяюшка знала толк не только в зимних запасах».
Глава 39.
Во мне жила надежда, пусть маленькая и робкая, но всё же надежда на лучшее. Я верила, что где-то есть тот человек, который разглядит во мне девушку, способную любить и быть любимой. Кто это будет? С уверенностью
