наблюдая за происходящим.
Слов на записи было немного. В основном звуки ожесточённой схватки. Но отдельные фразы были, конечно же, на неизвестном языке. И что примечательно, мой оракул их не переводил. Когда я это отметил, Афеллио пояснил:
— Оракул переводит лишь речь существ, затронутых бездной.
— И что это значит?
— Ну-у. Носитель языка должен либо принять тёмный оракул, либо группа таких существ должны длительное время пробыть на территории бездны. Тогда язык как бы добавится в память сети оракулов.
— Получается, эти длинноухие…
— М-м-м… Да.
— Что да?
— Да фиг его знает! Я сам не понимаю! Они жили прямо здесь, но не были затронуты бездной? Это какой-то бред!
Я задумчиво всмотрелся в голограмму:
— Ну, происходящее здесь явно относится к их аналогу средневековья. Может тогда ещё язык был другой?
— Ага. А зрители как его тогда понимали?
— Ну да. Тоже верно.
Причин разворачивающегося в фильме конфликта мы так и не поняли. Но происходил он, кажется, в другую историческую эпоху. Потому как показанный антураж совершенно не вязался с тем, в котором мы сейчас находились.
— Может тут и другое кино есть? — предположил я.
И мы принялись искать похожие проигрыватели по другим квартирам и комнатам. Уже в процессе поисков по рисункам и картинам стало понятно, что жили здесь именно эти длинноухие инопланетяне с висящими ушами. И хоть я ощущал, что постепенно мои силы уходят, я не мог пройти мимо отдельных обрывочных крох информации.
Каких-либо письменных материалов не было. Видимо, всё уже хранилось на электронных устройствах. Даже фотографий было мало, и изображали они в основном портреты. Пока я не наткнулся на настоящий исторический артефакт.
Я зашёл в квартирку, где, судя по висящей на стене написанной от руки картине, проживала пожилая семейная пара. Порывшись в ящиках, я нашёл целый альбом с фотографиями. И были они сделаны в различных живописных местах.
Горы и леса, изображённые на них, были действительно красивыми, но чего-то интересного рассказать не могли. А вот фотографии из городов вызвали интерес не только у меня, но и у подошедшего Афеллио.
Города этой расы выглядели даже технологичнее, чем земные. Личный транспорт перемещался не только по земле, но и по воздуху. Но как ни странно, небоскрёбов, как здесь, на фотографиях не было. Все сооружения были скорее приземистые и на вид очень крепкие.
— Построены будто крепости, — заметил Афеллио.
— Я бы сказал, ульи.
— Хм. Вероятно, ты прав. Такие удобнее оборонять.
Ещё некоторое время задумчиво полистав альбом, я захлопнул его и встал:
— Ладно. Всё это занимательно, но надо идти дальше. Искать батут наверх.
Афеллио озадаченно приложил ладонь к забралу шлема:
— Хм. Раз они настолько плотно обжили бездну… А это явно не её коренные обитатели. То, скорее всего, и перемещение между этажами они наладили более удобно.
— Думаешь, переход находится в одном из небоскрёбов?
— Скорее всего. Не зря же они такие высокие.
Мы вышли наружу и посмотрели наверх. Выходило, что придётся обследовать каждое здание.
Я проверил свои характеристики и обнаружил, что сила уже упала до редкого высокого ранга, а выносливость — до редкого начального. С таким не повоюешь. Но пока что и нападать на нас никто не спешил. Поэтому мы сначала хотели было разделиться, но как потом сообщить второму, если кто-то найдёт переход? Пришлось обследовать здания вместе.
В процессе я внезапно остановился и произнёс мысли вслух:
— Слушай. Тебе не кажется странным, что здесь нет трупов?
— Нет, — покачал головой Афеллио.
— Как же нет? Признаки борьбы есть, а трупов нет.
— Как раз таки не вижу ничего странного. Трупы могли поднять и использовать как мёртвую армию. Это в вашем немагическом мире трупы — просто мусор. Валяются где попало. В бездне это всё ещё ценные материалы. Как минимум пища.
Пришлось мне согласиться с жезлом, и мы продолжили обследование зданий. В основном это были жилые постройки, и мы проверяли лишь первые этажи. Пока наше внимание не привлекло здание, значительно уже остальных и имеющее более скруглённую форму.
— Похоже на лифт, — заметил я, когда мы подошли к строению.
Войдя внутрь, мы обнаружили, что наши предположения оправдались. Почти. Минув нечто похожее на пропускной пункт, мы прошли мимо очередных оборонительных точек с кучей разбитых роботов и обнаружили не привычную транспортную плиту модели «батут». А целую платформу, находящуюся в центре зала. Осмотрев её, мы поняли, что была она построена местными гуманоидами. Только вездесущей зелёной поросли здесь было с особым избытком и нам вновь пришлось заняться прополкой.
Когда травы вокруг почти не осталось, мы встали возле платформы, уперев руки в бока. Причём сразу оба.
— По идее, надо её отсюда выломать и лететь как в прошлый раз, — предложил я.
Как ни странно, Афеллио не возражал:
— Всё бы тебе ломать. Но я согласен. Лишний вес потребует лишней энергии.
Я подошёл к платформе и, упёршись в неё спиной, схватился руками за край. И вскоре зарычал от досады. Моей силы не хватало, чтобы вот так просто убрать её отсюда.
Афеллио посмотрел на мои безрезультатные мучения и заключил:
— Ладно. Попробую напитать всю эту конструкцию. Но такими темпами нам до первого этажа точно энергии не хватит. Надо как-то учиться летать.
Ходячий доспех подошёл к чему-то похожему на пульт управления и протянул к нему руку.
Стоило ему это сделать, как платформа едва заметно завибрировала, а я удивлённо вскинул брови:
— Быстро ты.
Доспех повернулся ко мне и ответил:
— А это не я.
Стоило ему это сказать, как лифт устремился вверх, скрываясь из поля зрения где-то в мрачной высоте башни.
Мы с Афеллио переглянулись и не сговариваясь начали готовиться к бою.
Носитель жезла спрятался в укрытии подальше от глаз, готовый прикрыть, если что. Я же снял со спины [Истязатель] и отошёл на несколько шагов назад, не сводя глаз с того места, где лишь недавно был лифт.
Повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь звуками, доносящимися сверху. Наконец, судя по этим звукам, платформа начала спускаться.
В последний момент я решил, что не в моём положении сейчас встречать возможного противника голой грудью, поэтому быстренько сиганул за какой-то развороченный шкаф, похожий на трансформаторную будку.
Кого принесла платформа, было неизвестно. Да и как я не вслушивался, но и слышно тоже никого не было.
Несколько минут в помещении висела гробовая тишина, и я уже было подумал, что сработали какие-то автоматические системы, активировавшие платформу, и никого там на самом деле нет. Как вдруг до моих ушей донёсся женский голос:
