Тебе уготована честь принести пользу своему Дому, больше пользы, чем иные могут принести за всю жизнь, — Матрона подняла руку, намереваясь сделать какой-то жест.
Инаэ только сейчас с нарастающим ужасом заметила, что перед троном лежит камень алтаря. А две личные телохранительницы Нееркуири стоят не возле трона, чтобы прикрыть госпожу в случае опасности, а буквально в шаге от неё!
Вот эти телохранительницы напряглись, ловя глазами каждое движения Матроны… В глазах стоящего чуть в стороне Зинатара отражаются сожаление и печаль… Рука Матери опускается, и…
Громкий треск заставил всех присутствующих в шоке замереть, а взгляды — скреститься на острие чёрного клинка, вышедшем из груди Матроны.
— Прошу прощения, но это не входит в мои планы, — тьма за троном расступилась, и дьявол небрежным движением дёрнул клинок в сторону… срубая половину каменной спинки вместе с телом уже бывшей Верховной Матери.
Те же место и время, Фобос.
— Не советую, маг, — рука Зинатара замерла в сантиметре от одной из волшебных палочек на поясе. Остальные эльфы тоже не двигались, сейчас именно старший маг Дома был тем, кто решал их дальнейшую судьбу. И как сильнейший в Доме, и как наиболее высокопоставленный. Если он решит, что способен победить убийцу Верховной Матери, то будет бой, и, без сомнения, многие в этом зале умрут, а если нет…
Несколько секунд мы бодались взглядами под взорами двух десятков затаивших дыхание и обливающихся потом зрителей. Дополнительную пикантность ситуации придавали и пять десятков моих тёмных эльфов, что охраняли сейчас выживших сторонников переворота и в чьей боевой эффективности местные дроу уже успели убедиться. К тому же и число их не так чтобы уступало оставшимся боеспособными стражникам в распоряжении Зинатара.
В повисшей тишине крайне отчётливо прозвучал едва слышный шорох у моих ног. Миг — и бросившийся вперёд змеиный хлыст мёртвой Нееркуири распадается невесомым пеплом, мгновенно сгорев в чёрном пламени. Нужно отдать должное магу, он даже бровью не повёл, хотя, несмотря на продолжающийся зрительный контакт, всё прекрасно видел. Однако не успело пройти и пяти секунд, как эльф убрал руку от палочки и с ничего не выражающим лицом перевёл взгляд на Инаэ.
— Мои поздравления, сестра, вернее… Верховная Мать Инаэ Д’Эст.
К чести девушки, с шоком она справилась быстро. Пристальный взгляд мне в глаза… Понять его значение несложно, и я едва заметно киваю, чуть опустив веки. И вот только что передо мной стояла испуганная, загнанная в угол мышка, но стоило отзвучать словам главного мага Дома и состояться молчаливому диалогу, как уже через несколько секунд на её месте возникла властная и уверенная в себе хозяйка.
— Где сейчас Ворнимар? — заставив вздрогнуть кое-кого из присутствующих, разорвал тишину голос новоиспечённой Верховной Матери.
— Командует стражей в северном крыле, — мгновенно, но по-прежнему спокойно ответил Зинатар.
— Вызвать его сюда. И Мастера Оружия тоже, — старший брат Инаэ коротко склонил голову и жестом велел правому из своих подчинённых выполнять.
Пока чародей поспешно выходил, взгляд юной жрицы перешёл на двух телохранительниц её матери. Женщины, только что намеревавшиеся растянуть девушку на алтаре, как подкошенные рухнули на колени и упёрлись лбами в пол, но что-то произнести не успели.
— В темницу, — короткая фраза ещё не успела завершиться, а воздух разрезал звук треньканья нескольких арбалетов. Всё-таки дроу — это нечто…
Обмякших женщин утащили, а заодно и тело Нееркуири, которое Инаэ также приказала убрать. Я же в очередной раз молча поражался менталитету этого народа. Ведь никто, ни один из присутствующих не усомнился в том, что Инаэ вправе отдавать приказы. В их эмофоне и мыслях отчётливо читались переживания за своё положение и размышления, как бы его улучшить в сложившейся ситуации, но никто и не думал оспорить право девушки на трон, хотя никакой группы сторонников за ней не имелось, а единственный, кто её поддерживал, это совершенно посторонний дьявол. Даже Зинатар, первым признавший свою сестру, переживал в первую очередь о собственной шкуре. Уж кому как не ему знать, сколько защитных чар было намешано в троне Верховной Матери, а по собственной воле драться с тем, кто его с такой лёгкостью разбил… Для этого нужно быть или архимагом, или идиотом. Впрочем, всё равно удивительно. Просто какая-то дьявольски идеальная почва для переворотов. Если ты благородная дочь Дома и убиваешь Верховную Мать вместе с конкурентками, то всё, ты хозяйка, и неважно, как это было реализовано. Законы Паучьей Королевы в действии.
Вконец уверившись (или скорее сделав вид, что уверилась), что я не собираюсь мешать происходящему и действительно лишь выполнял изначальную договорённость, Инаэ отдала всю себя процессу установления своей власти. Её младшего брата привели вместе с Мастером Оружия, которого слегка потряхивало — чай, не каждый день лишаешься покровителя, на воле которого основано всё твоё положение. Как я мог судить, конкретно этот мужчина не был отцом ни одному из детей Нееркуири, тем не менее именно он являлся её последним фаворитом, удостоенным права носить фамильное имя Д’Эст. Про отца Инаэ мне узнать ничего не удалось, да и не сильно я пытался, но, скорее всего, тот был мёртв. Так что причины трястись у Мастера Оружия были. Впрочем, девушка не стала рубить сплеча и быстро успокоила мужчину, оставив на прежнем посту… А заодно назначила ему в помощники младшего брата. Дальше пошли присяги, или, скорее, их эквивалент, так как на привычную мне присягу это походило мало. Новости распространились по Дому просто с поразительной скоростью, и уже через час все находящиеся в нём боеспособные силы дроу успели засвидетельствовать Верховной Матери свои почтение и преданность. Даже последователи Триссирр и Баенисс, правда, они выражали почтение под эскортом и без оружия, но кого это волнует?
И вот, когда официальная часть наконец закончилась, Инаэ, резко встав с покалеченного трона, где сидела практически всё время церемонии, властно отослала всех из зала и повернулась ко мне. К слову, стоять прямо за спинкой трона было бы в высшей степени наглостью с моей стороны, и хоть благодаря обстоятельствам я мог себе это позволить, но предпочёл отойти в сторону и всё действие наблюдал, находясь рядом с Зинатаром, а заодно и контролируя мага. Кстати, он был единственным, кто остался, хотя приказ девушки был однозначен, но она, похоже, иного и не ожидала, так как никак не отреагировала на ослушание.
— Почему? — короткий вопрос и пристальный взгляд рубиновых глаз. Хозяйка жизни отошла в сторону и сменилась настороженной хищницей, встретившей,
