и они заметно утратили «товарный вид». Но наши специалисты проверили их в тире — стволы хорошие, автоматика работает отлично.
— Хорошо, тогда давайте вот этот… И патронов сотню.
— Пистолет выбрать не хотите?
Я вспомнил о том, что кроме оружия мне понадобятся еще продукты и жилье, и отрицательно покачал головой:
— Нет, буду умело действовать штыком и прикладом!
Уставов она не читала, поэтому шутку оценить не смогла. Но оружейная сумка среднего размера «на халяву» мне все-таки перепала — видимо, она что-то знала о том, как я появился на Базе, поэтому стремилась как можно скорее от меня отделаться. Ничем другим я объяснить ее щедрость не мог, если только она не питает тайных симпатий к начинающим лысеть мужикам в очках…
С рюкзаком и опечатанной в арсенале сумкой я вышел на улицу. Снаружи было довольно жарко, и солнце сильно слепило даже через фотохромные линзы. Пришлось снова лезть в один из карманов рюкзака и доставать страйкбольные очки — китайскую «копию» изделия фирмы ESS (уцелевшие благодаря жесткому чехлу) с установленным темным стеклом. Что мне в них нравилось — так это наличие вставки под диоптрические линзы. Сейчас все нужно видеть четко и без рези в глазах…
* * *
Орден делает вид, что совершенно ни при чем. Почему-то я им верю. Им абсолютно не нужен геморрой с контейнерами и русскими туристами. На этом денег не заработаешь, от этого одни проблемы, а проблем никто не хочет.
Нет, ребята, за что-то на меня Вселенная очень рассердилась…
* * *
Когда я шел на станцию, машинально пиная камешки, попадавшиеся под ноги, меня прямо таки «раздирали» противоречивые чувства. Новый мир — это, конечно, хорошо, но другие-то сюда сами ехали, готовились заранее как-то… А тут — сунули в зубы тысячу (от которой уже осталась половина), выдали местный документ и дали пинка под зад. Да фиг с ними, где наша не пропадала! Придется на себе проверить рассказы о том, что мои соотечественники могут выжить в любых условиях.
По дороге мне встретился тот самый орденец, который отвозил меня на «Хаммере» с контейнерной площадки в офис. Он спросил меня:
— Что, идете на поезд? До него еще два часа.
— А что мне тут делать? Посижу на станции, расспрошу, где в городе можно поселиться незадорого…
— Сразу могу сказать: в северо-западные районы лучше только ходить развлекаться, там все «красные фонари» расположены. Жить лучше в других местах.
— Хотя бы примерно можете сказать, что там и где?
— Чем ближе к берегу и дальше от порта — тем жилье дороже. Хотя, многое зависит от самого дома, а не только от его расположения. В южном районе можно снять комнату подешевле.
— Сами там жили где-нибудь? — решил я уточнить.
— Нет, только в мотелях ненадолго останавливался. Но у меня в Порто-Франко есть дальняя родственница, у нее большой дом, в котором она сдает комнаты. Если не пугает жизнь «гостиничного» типа, то можете поселиться там.
— А что она за человек? Не сильно вредная и страшная? — тут мы оба посмеялись от души.
— Нет, она на актрису очень похожа, которая со Сталлоне снималась.
— Это на ту старушенцию из фильма «Стой, а то мамочка будет стрелять!», что ли? — ужаснулся я.
Сержант засмеялся так, что согнулся пополам и у него на глазах выступили слезы.
— Нет, на молодую, из «Разрушителя»… — сумел он выговорить в конце концов.
У меня немного отлегло от сердца. Хотя, неизвестно еще, что лучше… Сержант протянул мне визитку, на обороте которой он написал адрес:
— Если решите зайти, можете передать ей привет от меня.
Мы пожали друг другу руки, и я с немного улучшившимся настроением пошел на станцию. Есть и в Ордене нормальные люди, оказывается! Теперь можно будет в дороге не донимать соседей по вагону глупыми вопросами, а спокойно таращиться в окно на местную природу. Почему-то мне кажется, что первоначальное знакомство с местной живностью лучше осуществлять с максимально возможного расстояния…
24 число 2 месяца 23 года, вечер. Территория под протекторатом Ордена, г. Порто-Франко
Хозяйка дома была женщиной неоднозначной, как ни посмотри. На вид ей было примерно лет тридцать-тридцать пять, и на обложке модного журнала вряд ли захотели бы поместить ее фотографию. Нет, она не была дурнушкой, просто жесткое выражение глаз не очень подходило для фотомодели. С прической она особо не заморачивалась — просто небрежно стянула рыжеватые (крашеная, что ли?..) волосы в «хвост» сзади, и все. Одета миссис была очень просто — разноцветная бесформенная блузка-«сеточка», максимально скрадывающая очертания всего, что под ней было, светлые просторные брюки и легкие сандалии. И сейчас она мне напоминала Сандру Буллок не в фильме «Разрушитель», а в роли персонажа из самого начала фильма «Мисс Конгениальность» (кто смотрел фильм, тот поймет).
— Миссис Смит, — представилась она, когда я наконец смог добраться до нужного дома на небольшой улочке на окраине Порто-Франко и постучал в дверь с надписью «Управляющий». — Что вам угодно?
— Меня просили передать вам привет, — с этими словами я протянул ей визитную карточку, которую дал мне сержант. — Ваш родственник сказал мне, что вы можете помочь с недорогим жильем…
— Совершенно верно, он вас не обманул. Жилье в этом доме действительно недорогое, практически по цене «коек для беженцев».
— А с чем это связано? Очень опасный район?
— Нет, преступность здесь маленькая. Просто добираться до работы далеко, комнаты небольшие, ванной нет, только душ, кухни тоже нет — только маленькая СВЧ-печка.
— Можно посмотреть?
— Да, пойдемте.
(Удивительно, но мой корявый английский она понимала очень хорошо. Наверное, у нее бывали постояльцы, разговаривавшие еще хуже меня…)
В этот момент из двери степенно вышел большой кот, внимательно посмотрел на меня, затем мимоходом потерся о мои ноги, мявкнул и пошел дальше по своим неотложным делам. Хозяйка слегка удивленно приподняла брови, но ничего не сказала, и мы с ней пошли смотреть потенциальное жилье.
Комната на первом этаже оказалась действительно «небольшой». Она напоминала однокомнатную «хрущевку», заметно ужатую по ширине. Ну, вы знаете — где окно на балкон соседствует с дверью на него же. Только вместо балкона была дощатая веранда, которую отгораживал от улицы барьер из вертикальных, установленных «наискосок» досок. Поверху барьера, на высоте чуть ниже груди, шли широкие перила. В конце веранды была лестница на второй этаж.
— Здесь не очень хорошая звукоизоляция между этажами, но сейчас над вашей комнатой никто не живет.
— Ясно. Скажите, а как здание защищено от молний?
Она удивленно посмотрела
