Эти немудреные десантные паромы были не «детищем» кригсмарине, а изобретением подполковника люфтваффе, когда стали разрабатывать операцию «Морской лев». Дешевые и простые по конструкции, их можно было построить на предприятиях многими сотнями, и собрать за короткий срок. Тут главное пересечь Ла-Манш, а не отправиться на его дно…
Глава 15
— Нет, каковы мерзавцы! Мы передали русским «летающие крепости» для войны с японцами, а теперь макаки используют их против нас. Я всегда говорил, что большевикам и самураям верить нельзя, эти азиаты коварны, и никогда не ведут себя как джентльмены.
Адмирал флота Уильям Холси выругался, не сдерживая эмоций, которые выплеснулись мутной волной недовольства. Как и многие моряки, он часто выражал раздражение политикой «умиротворения красной заразы», которую проводил ФДР. С одной стороны все было разумно — помочь русским сцепится с нацистами, и пусть истребляют друг друга как можно дольше. И главное не сговорятся друг с другом, взаимно себя обескровят. И все шло как нужно, до весны прошлого года, когда недоноска Гитлера подорвали в собственном логове, и к власти в Германии пришли военные, впрочем, как и в России. Гудериан с Куликом смогли договориться меж собой, поделить «Старый Свет» на зоны влияния, и к ним примкнули японцы — такого выкрутаса никто не мог предвидеть. Как и того, что русские просто присвоят американские корабли с самолетами, которые им дали для войны с врагами США, отказавшись как платить за них, так и возвращать. Впрочем, затраты на это вооружение уже оправдались — ущерб немцам и японцам нанесен огромный, так что все можно списать со спокойной совестью. И ничего катастрофического не случится — не так много у русских четырехмоторных бомбардировщиков, которым постоянно нужен ремонт, часто происходят аварии, требуются запчасти, которых у них нет. Вот и сейчас «корсары», которые специально использовались для перехвата, уверенно сбили очередной по счету В-17 с красными опознавательными кругами на плоскостях. Так что месяц-другой, и все «американские» самолеты у русских и японцев закончатся — в условиях интенсивных боевых действий это произойдет быстрее.
Война, к которой готовились почти год, началась — да и быть иначе не могло, Америка может проиграть сражения, но никогда не проигрывает войны. К тому никто не будет высаживать дивизии на континент, и так понятно, что столкновение с танковыми армиями русских и немцев ничем хорошим не закончится для американских и британских бронетанковых дивизий. Все сделает флот, которому противник не сможет ничего противопоставить. На морях уже нет равных «звездно-полосатым», так что игра пойдет в одни ворота.
— Поднимайте эскадрильи, пора наносить удар. И хорошенько «взбодрить» японцев, наглядно показав, чьи Филиппины!
Холси кивнул головой, отдавая приказ, который формально требовалось «спустить вниз», хотя палубы авианосцев давно забиты самолетами, готовыми к взлету. Война продолжалась, ее не нужно было снова начинать — все время растянувшейся паузы было использовано для усиления флота и обустройство занятых островов. Так что сейчас никакой «раскачки» не требовалось — нужно было наносить по японцам нокаутирующие удары сразу с двух направлений. Флот под его командованием продолжил наступление на Филиппины, имея семь ударных «эссексов» и три легких типа «индепенденс», способных принять восемь сотен самолетов. Столько же авианосцев имелось у адмирала Френка Флетчера, флот которого атаковал со стороны Новой Гвинеи, отбитого у японцев Рабаула. Так что, имея по три авианосных тактических соединения, каждый из командующих управлял силой, способной переломать «Объединенный Флот». К тому же десантные транспорты прикрывали соединения многочисленных эскортных авианосцев, и не нужно было отвлекаться на их прикрытие, там собственных сил было с избытком, включая старые линкоры «большой пятерки». К тому же ситуация облегчалось наличием плацдармов, оставшихся у морской пехоты US NAVY после заключения перемирия, на которые заранее завезли все необходимое, а также доставили подкрепления, усиленные бронетехникой.
Но и это еще не все — авианосные соединения поддерживала базовая и армейская авиация, которой было чуть ли не больше, чем палубной. Так что в успехе операции не было никаких сомнений — к двум имевшимся дивизиям морской пехоты будет доставлена третья, и высажены на Лусон еще четыре армейские дивизии инфантерии. При полном господстве американцев в воздухе и на море, японские войска обречены — конечно, самураи будут отчаянно сопротивляться, может продержаться месяца два или три максимум, но в конечном итоге будут поголовно истреблены.
Наступление началось и со стороны Индийского океана, благо Ява была почти полностью занята десантом. Там заправлял делами Королевский Флот, американцы отправили только одно оперативное соединение из двух ударных и одного легкого авианосцев в сопровождении трех легких крейсеров, а также «Аляски» и «Гуама» — «большие» крейсера должны были заняться «отловом» надоевших уже «карманных линкоров».
Эти шестнадцать ударных «эссексов» были отнюдь не единственными — еще три таких же авианосца готовились вступить в строй, вместе с двумя «большими», так называемого «улучшенного проекта». В следующем году вступят в строй еще шесть «эссексов» и один «большой» — общее число в 34 ударных авианосца посчитали более, чем достаточным. Плюсом к этому шли семь легких авианосцев, и еще два «улучшенного» проекта спешно достраивались, чтобы восполнить понесенную убыль.
Кроме того, можно было получить поддержку от единственного союзника, обладавшего морской силой. Все же англичане имели в строю шесть больших бронепалубных авианосца, пусть с малыми авиагруппами, и начавшие вступать в состав Ройял Нэви легкие авианосцы типа «колоссус», которых уже было семь, и пять будут достроены еще в течение года. И это все, чем смог усилится знаменитый Королевский Флот — Британская империя окончательно «надорвалась», ее распад стал очевидным, колонии отпадали одна за другой, процесс принял необратимый характер. Да и силы «владычицы морей» были уже давно не те — «Объединенный Флот» мог сражаться даже один на один, будучи нисколько не слабее, а кригсмарине, представлявшее «собрание» из кораблей трех ведущих европейских флотов, было как бы сильнее по составу. И без поддержки американцев «джентльменов» давно бы растерзали, причем этот факт осознавали в Лондоне. Недаром снова премьер-министром стал Уинстон Черчилль, провозгласивший войну с «тройственным альянсом» до победного конца…
Свой единственный линкор военной постройки Англия смогла закончить только после войны в 1946 году, и это при том, что к нему имелись готовые башни, снятые с «белых слонов». И это при том, что в годы предшествующей мировой войны 1914–1918 гг. Королевский флот получил от судостроительной промышленности полтора десятка линкоров и линейных крейсеров…
Глава 16
— Просто Британии мы не оставили иного места, как пребывать на задворках Европы. Но если с ее территории на нас сбросят ядерную бомбу, мы на этом острове не оставим камня на камне.
Глаза Гудериана сверкнули настолько яростно, что можно было не сомневаться в сказанных словах, они отнюдь не пустой звук. Как раз в такие моменты «наружу» прорывался «некромант», который в обыденной жизни не отличался особой добротой, и, отличаясь при этом необычайной прижимистостью в тратах, будучи бессребреником, люто ненавидел олигархов. Дай ему волю — перевешал бы на столбах, а от Штатов с Англией оставил бы выжженную пустыню. Но тут не как в поговорке, в которой бог бодливой корове рогов не дает — как раз, наоборот, у Германии этих самых «рогов» множество, включая четыре атомных боеголовки.
