пота поползла по шее за ворот. Орт тут же аккуратно промокнул кожу сложенной тряпицей.
— Спасибо, — бросил я, не отрываясь.
— Не за что, целитель, — тихо отозвался парень.
Стежок, ещё стежок, ещё.
— Орт, дренажную трубку, — наконец сказал я.
Парень тут же подал мне костяную дыхательную трубку. В моём прошлом мире подобные изделия делали из медицинского силикона, но ничего, главное, что она полая и прочная.
Я установил дренаж в нижней части плевральной полости, вывел его наружу и закрепил на коже двумя узловыми швами по обеим сторонам, чтобы исключить смещение. На свободный конец трубки нацепил кожаный лепесток-клапан, чтобы воздух и жидкость из груди могли выходить наружу, но не возвращались обратно.
Один стежок, второй… Я подрезал нить. Казалось, самое опасное уже позади, но внезапно Нисса испуганно вскрикнула:
— Эйден… он не дышит!
Грудная клетка замерла, лишь из костяной дренажной трубки тихо булькнул последний пузырёк воздуха, и наступила тишина.
Это очень плохо!
— Орт, стимулятор! Бегом! — гаркнул я, не оборачиваясь.
Помощник тут же вложил в мою ладонь склянку, и я мельком посмотрел на нее.
[Обнаружено вещество: Стимулятор «Гончее сердце»]
[Свойства: Принудительный разгон сердечной мышцы. Эффект наступает через 8–10 секунд. Каждое применение сокращает срок жизни зверя на 12 месяцев]
[Качество: Хорошее]
— Это будет стоить ему года жизни… — пробормотал я.
Севарт услышал мои слова и побледнел ещё сильнее.
— Что? Какой год⁈
— Тот, которого у зверя вообще не будет, если ты сейчас откажешься, — отрезал я, взглянув ему в глаза.
Парень сжал кулаки, его кадык дёрнулся, но он тут же тряхнул головой и ответил:
— Делайте всё, что нужно. Спасите Грома! Я… я заплачу любые деньги, только…
— Тихо, — оборвал я, приподнял верхнюю губу барса, обнажая клык, и капнул на десну три капли «Гончего сердца».
Раз, два…
Я положил ладонь на бок зверя.
Пять, шесть, семь.
Ну давай, давай, парень, не вздумай умереть.
Восемь.
Сердце неуверенно толкнулось, затем ещё раз. Гром судорожно вздохнул и правое лёгкое, которое я только зашил, ровно поднялось.
Сработало. Сработало, чёрт побери!
Нисса выдохнула:
— Слава предкам…
— Осталось подрезать рваные края и закрыть рану, — сказал я неожиданно севшим голосом. — Нисса, убирай щипцы. Орт, обработай нож и передай мне.
Девушка вынула расширитель. Я ровно подрезал зеленоватые рваные края, наложил внешний шов так, чтобы дренажная трубка выступала наружу, и промокнул выступившую кровь чистой тканью.
Глубоко выдохнув, облокотился на стол. Руки начали слегка дрожать — видимо, когда самое страшное позади, организм решил, что можно немного расслабиться.
Но дело ещё не сделано.
— Самое весёлое впереди, — прошептал я и положил ладони на горячий бок барса.
Я закрыл глаза, сосредоточился и плавно направил поток маны через ладони в тело зверя, сразу почувствовав то, что искал.
Глубоко внутри Грома пульсировала чужеродная агрессивная энергия. Она встретила мою ману ощетинившимся ежом, но я выдержал и начал действовать.
Не давил и не ломился напролом, а обхватил зеленую энергию со всех сторон и медленно потянул на себя, представив, что моя мана — это корни дерева, которые прорастают в тело зверя и мягко, но настойчиво высасывают чужеродную силу.
Это оказалось невероятно сложно. Пот градом покатился по лицу, руки сильнее задрожали. Где-то на грани сознания всплыло воспоминание: я ведь помог таким образом камнегрызу Леннокса. Тогда тоже было больно, но я справился, значит, и сейчас выдержу.
Тонкая струйка зелёной энергии перетекала из тела барса в мои каналы. По ним словно пустили расплавленный металл — горячо до тошноты, но я терпел.
Минута, две, три.
Перед глазами поплыли цветные пятна, в ушах появился звон.
Ещё немного, ещё чуть-чуть. Не отступай, иначе зверь погибнет.
Постепенно зеленоватой энергии становилось всё меньше. Я работал на износ, забыв о времени, о людях вокруг и о собственном теле. Сначала пропали звуки, потом исчезло ощущение пола под подошвами сапог, а следом и чувствительность пальцев.
И в какой-то момент я понял, что вытянул всю чужеродную ману до последней капли.
Я подождал ещё полминуты. Бок под ладонями медленно поднимался и опускался. Переместив пальцы на шею, нащупал размеренный пульс.
— Будет жить… — прошептал я.
И только в этот момент обратил внимание, что в операционной была абсолютная тишина.
Подняв голову, заметил Кринста в шаге от меня. Я не видел, когда он закончил возиться с кречетом и не слышал, как мужчина подошел. На его рукавах виднелись бурые пятна крови, а ко лбу прилипла мокрая прядь тёмных волос.
Он, не моргая, смотрел на меня с удивлением в глазах, тщательно упакованным в холодную вежливость.
Я наконец выпрямился, и поясница тут же отозвалась болью. Нисса вытирала ладони о тряпку, а Орт стоял с закрытыми глазами, прислонившись к стене.
— Орт, — позвал я. — Нисса.
Парень вздрогнул, словно я выдернул его из сна. Девушка медленно подняла на меня глаза.
— А? — отозвался Орт.
— Вы молодцы, — искренне сказал я. — Без вашей помощи я бы не справился.
Орт моргнул, открыл рот, но, не найдя подходящих слов, тут же закрыл. Затем все-таки выдавил:
— Это… я… это вы…
— Орт, — мягко перебила парня Нисса. На её лице медленно проступила измученная улыбка. — Спасибо, целитель.
Я перевёл взгляд на стол Хальвеса и обнаружил, что он пуст. Только на полу лежала смятая потемневшая тряпица да обрывок шёлковой нити.
— Брон уже ушёл, — негромко произнёс Зикариус. — Закончил пять минут назад.
— Не заметил, — честно ответил я.
— Было бы странно, будь иначе, — он слегка усмехнулся. — Вы работали, отдавая всего себя, Эйден, и, признаюсь, я в какое-то момент просто… засмотрелся.
Я провёл тыльной стороной ладони по лбу и почувствовал, что мазнул кожу кровью зверя.
— Эйден, — Зикариус сложил руки за спиной, — я ни секунды не сомневался, выбирая вас в качестве целителя на Имперские соревнования. То, что вы сейчас сделали… Почти невозможно, — продолжил он. — Это работа Мастера, обладающего десятками лет опыта…
Я промолчал.
От стены тихо оторвался Севарт. Парень в светлой куртке, который совсем недавно прошагал мимо нас с надменным лицом, пошел к столу неуверенной шаткой походкой. Оказавшись рядом с питомцем, он опустил ладонь на его загривок и медленно провёл пальцами по синеватой шерсти.
— Целитель, — его голос сорвался на середине слова. — Я… я не знаю, как…
От прежнего высокомерия не осталось и следа.
— Это просто моя работа, — отозвался я.
Севарт хотел ещё что-то сказать, дёрнул губами, но передумал и кивнул.
— Иди умой лицо и попей воды, — посоветовал я парню. — Твоему зверю, несмотря на регенерацию С-класса, сейчас необходим покой.
Севарт неловко кивнул, не отрывая ладони от шерсти друга.
— Понял, спасибо. Я… этого
