было особенно много времени, да и королева постоянно требует меня к себе. Я помогаю ей с подготовкой к этому проклятому балу. Непонятно, к чему такая спешка, — отчеканила Риш, тоже устраиваясь в кресле.
Похоже, король опасается провокаций со стороны недругов и чувствует угрозу своему самодержавию, поэтому торопится поскорее женить Арта и предъявить наследников.
— Ты ведь понимаешь, для чего этот бал? — впился взглядом в сестру Сайрус.
— Смотрины невест? — неуверенно произнесла Риш.
— Ха! Неужели ты до сих пор веришь в эти сказки для бедняков? Истинные, этери… Да, Риш, ты так наивна! — рассмеялся дракон, откинувшись в кресло.
— Ты что несешь? У драконов рождаются магически одаренные дети, способные к обороту, только от истинных! Или ты хочешь сказать, что это не так? — взвилась Ришана, подскочив в кресле.
Она терпеть не могла, когда ее пытались выставить дурой! Уж в чем-чем, а в традициях драконов она разбиралась лучше самих драконов. Многие часы проведя в дворцовой библиотеке. Обряды, традиции, ритуалы — вот что очень интересовало юную Валлен. Хоть она и не была одарена магически, но отлично разбиралась в природе магии драконов. Она искала способ подчинить себе магию, не имея драконьей искры, и в душе тайно лелеяла мечту об обретении магии.
— Так, так, успокойся, дорогая сестренка! Но кто сказал, что обязательно должна быть истинная связь? Достаточно просто невесты хотя бы со средним даром, способной хотя бы к частичному обороту. Думаю, давно достигнуты договоренности с нужными представителями нужного рода. А бал — лишь повод, прикрытие, сказка для народа, не более. Королю нужна крепкая опора, чтобы не потерять трон, вот он и стремится заручиться поддержкой сильных родов. Все-таки ифриты — реальная угроза для Драгны, особенно сейчас, когда выяснилось, что древние боевые артефакты не уничтожены, и сколько их у ифритов — один Великий ведает. Один такой мы с тобой видели в деле! — расплылся в снисходительной улыбке Сайрус.
—Ты уверен? Думаешь Арта заставят жениться на той на которую укажет король? — тихо произнесла Риш.
Выходит и у принца нет выбора… А он похоже влюблен в иномирянку. Жаль его. Артигус никогда не позволял себе неуважительного отношения к ней и даже защищал всегда. Против принца драконов она ничего не имела, хоть и знала, что Сайрус пытался его убить, не предпринимая никаких мер, действуя заодно. Арт был лишь препятствием на пути к цели, увы. Впрочем, она рада что ему удалось выжить.
Проводив братца, Ришана поспешила отправить послание Шахрану. Возможно, эта информация окажется важной. Не зря же король так торопится.
К полудню пришел ответ. Дядя требовал явиться сегодня вечером в условленное место. Возможно, он что-то решил, и скоро все наконец закончится. Она так устала ходить по лезвию ножа в страхе, что следующий шаг может стать последним.
Остаток дня девушка провела в нервном ожидании.
Глава 29.
Лера
Терпеть не могу, когда теряю контроль над ситуацией. А сейчас, находясь в подвешенном состоянии, я пребываю в бешенстве. Мне остается только шипеть и ругаться. Этот драконище тащит меня в неизвестном направлении и делает вид, что не замечает моего шипения и ударов по спине.
— Ты что творишь? Поставь меня на пол! — возмущаюсь я, но кто бы меня слушал?
Пинком открывая дверь в одну из комнат, Арт, наконец, ставит меня на ноги. Ух, от качки или от нервов меня сильно затошнило, и я едва не выдала обратно весь свой завтрак. Делаю несколько медленных глубоких вдохов, и это помогает.
— Лерра? Что с тобой? Я сделал тебе больно? — выражение лица драконьего принца меняется на тревожно-озабоченное.
— Со мной все в порядке! Не смей больше так делать! — от злости замахиваюсь и врезаюсь кулаком в плечо дракона. — Ой! — он что из бетона? Кисть простреливает болью.
Мою руку перехватывают и нежно целуют.
— Девочки не должны драться! Это очень травмоопасно, — улыбается наглец.
— А некоторых мальчишек нужно пороть розгами на завтрак, обед и ужин! — парирую я. — И зачем ты меня сюда притащил? — Оглядываю просторный зал, устланный коврами.
— Разве не ты собиралась взять уроки танцев? Перед вами, леди, лучший партнер королевства! — Хвастливо расправляет плечи Артигус.
— Да неужели? И когда же проходил конкурс на лучшего партнера? — Хочу казаться строгой, но губы непроизвольно растягиваются в улыбке.
— В прошлом сезоне! — Улыбается в ответ дракон.
— Да? Ну тогда мне выпала огромная честь! — Пытаюсь отвесить шуточный поклон, но меня хватают и притягивают к себе.
— Если доверяешь своему партнеру, то можно танцевать любой танец, даже не зная движений и не слыша музыку. Ты ведь доверяешь мне, Лерра? — вкрадчиво шепчет дракон, и мы скользим в неизвестном мне танце.
— Да! — отвечаю и чувствую, как мое тело плавится в умелых руках дракона.
Да что же это за наваждение! Почему в его присутствии мои мозги превращаются в кисель? В такой нежный и сладкий малиновый кисель? Поднимаю глаза и встречаюсь с глазами дракона, нет, настоящего дракона, моего дракоши с вертикальными зрачками! Он вернулся?
— Арт? Твой дракон проснулся? — с восторгом спрашиваю я.
— Похоже на то. Сейчас я снова наконец почувствовал его, — отвечает Арт. — Стоит проверить! — улыбается принц и тащит меня к выходу.
— Ну и куда мы на этот раз? — интересуюсь я.
— На улицу! Мы ведь не хотим разнести замок? — заговорщически бросает Арт.
Пройдя кучу всяких коридоров, ступеней и переходов, мы оказываемся на улице. В лицо бьёт ветер, развевая волосы. Да мы на крыше! Вернее, на замковой стене со шпилями.
Артигус отходит от меня, разбегается и прыгает со стены вниз. Мое сердце, подскочив, остановилось, и я закричала, подбегая к краю стены и хватаясь руками за острые шпили.
— Арт! — кричу в пустоту.
Внезапно меня накрывает огромной серой тенью. Поднимаю глаза в небо и я задыхаюсь от восторга. Надо мной парит дракон!
Дыхания не хватает, накатывает дурнота, и пол почему-то начинает быстро приближаться…
— Фра-а-а-а-у-у! — последнее, что я слышу, падая в объятья темноты.
Глава 30.
Риш
Уходить из замка незамеченной становится всё труднее. В последнее время охрану
