У меня отлегло от сердца, но я хотел убедиться сам, что с ней все в порядке, и попросил ее аккуратно, не отрывая правую пятку от пола, потянуть носок на себя. Носок потянулся. Тогда я попросил ее приподнять пятку на сантиметр над полом — приподнялась. Вот это было решающим: при переломе шейки бедра пациент пятку оторвать не может, как ни старается. Хоть убей, а нога остается прижатой к полу.
— Перелома нет, — одобрительно сказал я и кивнул прибежавшему на шум медбрату. — Ушиб бока, ушиб ягодицы. На носилки, в палату, на спину. Холод на бок на двадцать минут, потом перерыв на час. Парацетамол, если будет жаловаться на боль.
— Сделаем, Сергей Николаевич, — кивнул медбрат, изрядно удивив тем, что знает мое имя.
Я выпрямился, отряхнул колени и оглянулся. Маруся стояла бледная, прижав ладонь ко рту. Борька жевал нижнюю губу.
Марью Ивановну аккуратно подняли и унесли, и когда мы отошли в сторонку, Борька спросил:
— А чего ты так напрягся-то? Обычный ушиб ведь.
— Я напрягся не из-за ушиба, Борис Альбертович, а потому что подумал, что у нее перелом шейки бедра.
— Ну и что? Мы что, шейку бедра не оперируем? Поставили бы штифт, через две недели подняли.
— В ее возрасте? — скептически хмыкнул я. — В ее годы после такого перелома в течение года умирает каждый второй по статистике. И не от перелома, между прочим, а от того, что лежит. От гипостатической пневмонии, что в лежачем положении приходит за пару недель. От тромбоэмболии легочной артерии. От пролежней, которые превращаются в сепсис. А чаще всего оттого, что человек ломается психологически, перестает хотеть жить и просто отказывается от еды. Прооперируешь — и она, может, встанет, если мышц хватит себя поднять. А если мышц нет — пиши пропало.
Маруся приоткрыла рот, но ничего не сказала.
— Вот вам, Борис Альбертович, и ответ на вопрос, зачем нам эта затея с фокус-группами, — добавил я. — Затем, чтобы у наших бабушек к восьмидесяти было чем оттолкнуться, когда поскользнутся. Чтобы при падении они вставали, а не оставались лежать… навсегда.
Борька задумчиво крякнул и больше ничего не сказал.
Затем мы перешли к следующему старичку и так ходили от одного до другого, пока не выбрали двадцать человек. Честно скажу, не все кандидатуры были интересны, но в принципе перебирать не приходилось. Хорошо еще, что в Морках была такая возможность, этот пансионат для пожилых как ресурсная база. А вот что будет в других регионах, я вообще не представлял.
Единственное, что меня немного напрягало, — это то, что отношение заведующего ко мне было резко негативным. Чем мог его так отвратить, я не знал, мы с ним никогда прежде не пересекались, во всяком случае, не помню такого. Но, может быть, я просто ему чем-то не понравился. Или же он ток-шоу посмотрел. Хотя подспудно у меня шевелилась какая-то мыслишка, и я понимал, что что-то здесь явно не так. Ну да ладно, со временем разберемся, лишь бы он не стал палки в колеса совать и мешать нашим исследованиям.
После того как мы отобрали фокус-группу и вышли из пансионата в сопровождении толстячка, кланявшегося чуть ли не до земли, Борька посмотрел на меня и снисходительно сказал:
— Вот видишь, ты за все это время не мог сам сформировать фокус-группу. Стоило мне приехать — и сразу все вопросы решились. Вот так надо работать, Епиходов.
Я сдержал усмешку и поблагодарил неугомонного Борьку. В принципе, да, он прав. Я бы сейчас действительно занимался всем чем угодно, лишь бы не научными исследованиями. И поэтому был ему благодарен, что он послужил эдаким катализатором, пнув меня в нужном направлении. Но больше всего я был благодарен ему за то, что он привез Марусю.
Все это время я держался от дочери на дистанции, потому что не хотел, чтобы у Борьки или у зоркоглазой тети Нины появились какие-то подозрения, что нас с Марусей связывают не просто обычные деловые отношения. По крайней мере меня с ней. Поэтому дистанцировался и держался с ней немножечко отстраненно. Но Маруся невольно тянулась ко мне — видимо, родная душа, она чувствовала, что со мной что-то не так, и постоянно поддерживала меня и прямо жаждала побольше пообщаться.
Сейчас Борька плюхнулся на заднее сиденье, Маруся села впереди, возле меня. Борька уткнулся в телефон и принялся, яростно сопя и периодически злобно пофыркивая, кому-то строчить сообщения. Мы же ехали по заснеженным вечерним Моркам и разговаривали с Марусей вполголоса.
— Сережа, нравится тебе здесь? — тихо спросила она, рассматривая поселок через окно.
— Конечно, нравится, — сказал я. — Ну вот сама посмотри, какая здесь красота. Ты же видишь! Мало какие уголки страны имеют такую прекрасную природу.
— Да ты загнул, — засмеялась Маруся. — Поезжай в тот же Адлер, в Сочи или же на Дальний Восток. Да хоть и Подмосковье то же возьми. Везде природа своя, другая. Поэтому говорить вот так…
— Все равно мне здесь очень нравится, — сказал я. — Но главное, мне здесь нравится, что я имею свободу, как говорила Зинаида Германовна. У нее свобода, но она считает, что это из-за старости. У меня же свобода из-за того, что здесь глубинка. Я тут могу делать то, что мне хочется, внедрять какие-то свои проекты.
— Да, ты умеешь привлекать людей, — тихо рассмеялась Маруся.
Я не стал комментировать. Подумал, знала бы ты, каких людей я уже привлек…
И тут нашу беседу перебил телефонный звонок. Звонил Генка.
— Ну что, — бодрым голосом закричал он в трубку, энтузиазма у него было хоть отбавляй. — Сергей Николаевич, все на мази! Вы готовы? А то выезжать пора на рыбалку! Я уже все подготовил, шашлыки вон замочил. Палатки собрал, котелок взял. Короче, все будет. Даже из дома сделаю, точнее, заставлю Клавку сделать плов, а там мы только на костре подогреем, чтобы время не терять. Отдыхать же едем. Не знаю, что ваш профессор пить любит, поэтому взял и водки, и коньяк, и вискарь… Так что ждем только отмашку.
— Отлично, — обрадовался я.
— Так вы готовы уже ехать? — переспросил Генка. — На машине Анатолия поедем, влезем как-нибудь…
— Зачем тесниться? — ужаснулся я перспективе ехать как сельди в бочке в старом
