— Ладно, — улыбнулся я, — полью. Спасибо!
«Росита» порывисто обняла меня, поцеловала в крайний раз — и переступила порог.
— Пока, Мишенька!
— Пока, Мариночка!
Из лифта выходили все мои — папа с мамой и Настя. Сестричка мигом поджала губки, неодобрительно взглядывая на гостью. Папино лицо выразило задумчивую рассеянность — или рассеянную задумчивость, а мама всплеснула руками:
— Да куда ж вы? Новый год скоро! Оставайтесь!
— Не могу, простите! — очаровательно улыбнулась Марина, выбивая дробное стаккато каблучками, и заскочила в кабину. — Мне в «Шереметьево»! С новым годом!
— С новым годом! — сверкнула зубками моя родительница. — С новым счастьем!
— Спасибо! — загуляло по лестничной площадке, и дверцы лифта запахнулись.
— Да-а, сын… — вытолкнул отец, путая уважительность с завистью. — Ну, и подружки у тебя… Аллес гут!
— Сердце красавца склонно к измене, м-м? — с ехидцей напела мамуля.
Папа смешался, закидываясь юным румянцем.
— Все мужчины одинаковы, — желчно молвила Настя, и я притянул ревнивицу к себе.
— Облико моралес! — ухмыльнулся я. — Марина выходит замуж!
— Ну, тогда ладно, — подобрела сестренка.
— А давайте выпьем! — бесшабашно, но будто что-то помечая в душе, воскликнула мама. — За ее новое счастье!
— И за наше, майне кляйне! — засуетился отец, тревожно высматривая свое отражение в глазах подруги жизни.
— И за наше, — смилостивилась подруга.
— И за Мишкино! — великодушно пожелала Настя, тотчас же скромно потупив бесстыжие глазки: — За мое еще рано…
— Наливаем, наливаем! — бодрый папин бэк-вокал доносился уже из кухни, перебиваемый грубым звяканьем бутылок и жалобным, долгим перезвоном бокалов.
— Ой! — спохватилась Настя. — Там же «Кабачок» начался!
Сестренка унеслась, на ходу скидывая войлочные сапожки, а мы с мамой рассмеялись, и в обнимку ступили на родную жилплощадь.
— Добро пожаловать, дорогой Карлсон! — дурашливо возгласил я, упомнив мультик. — Ну, и ты заходи… Ай!
Мамуля в лучших Настиных традициях ущипнула меня за мягкое место. Подскочивший отец угодливо протянул ей бокал белого муската, и мамины глаза увлажнились, сверкая ласковыми искорками.
— За тебя! — улыбнулась она.
— За нас! — умилился папа, и нежный перезвон уплыл в открытую дверь. — Ура!
Словно дождавшись команды «Огонь!», на нижних этажах глухо стрельнули хлопушки, и по всему подъезду загуляло хмельное, но сердечное:
— Товарищи-и! С новым годом! Всех! С новым счастьем! Ур-ра-а!
«С новым счастьем! — мелькнуло у меня. — И пусть никто не уйдет обиженным!»
Четверг, 6 января 1977 года. 11 часов утра
Москва, Кремль
Заседания Политбюро издавна намечались на четверг и открывались ровно в одиннадцать — эту традицию завел еще Владимир Ильич. Впрочем, ленинского обычая придерживались лишь нудные секретари ЦК да боязливые кандидаты в члены Политбюро — они смирно высиживали в бывшем «Красном зале», дожидаясь, пока старшие товарищи вдоволь нашушукаются в Ореховой комнате, согласовывая единую линию.
Кривя губы в улыбке, Андропов задумчиво покачал головой, слегка ностальгируя по минувшим временам — тогда, чудилось, сладкозвучно гремели фанфары, приветствуя его восхождение на властный Олимп. Еще один маленький шаг, еще одно усилие воли — и откроется вершина обетованная!
«Открылась, — дернул Ю Вэ краешком рта. — Скользкий, голый камень и пронизывающий ветер…»
Глянув на куранты, председатель КГБ взошел по ступенькам Дома правительства, и неторопливо поднялся на третий этаж. Рано еще…
«Небожитель… Да уж… — тянулись мысли. — А Лёню всерьез потянуло в Зевесы! И как кстати пришлось Михино «послезнание» — знает теперь, где упасть, вот и стелет соломку. Но и хитер… Да, хитер… Сталин, тот волей давил, а Леонид куда хилее. Спасается чисто хохляндской лукавостью. Разборки в открытую? Нет-нет… Перетасует исподтишка!»
Насупясь, Андропов вошел в «предбанник» — официальную приемную перед залом заседаний Политбюро. Обычно здесь отсиживались приглашенные — генералы, министры и прочие, а чтобы им не было скучно, на столе всегда держали стаканы с крепким горячим чаем в кремлевских подстаканниках с гербом, сушки и бутерброды.
Нынче в «предбаннике» маялся академик Велихов — в гордом одиночестве грыз ароматные сушки, блестевшие, словно их лаком покрыли для пущей сохранности.
— Здравствуй, Женя, — потеплел душою Юрий Владимирович.
Академик улыбнулся набитым ртом и пожал протянутую руку.
— А ты чего всухомятку давишься? — добродушно пробурчал председатель КГБ. — Чайку хоть хлебни!
— Боюш потолштеть! — смешливо хрюкнул Велихов.
Хохотнув, Ю Вэ шагнул на порог Ореховой комнаты. Раньше ее еще Круглой называли — по форме огромного стола, что царил посередине. И отсюда вела еще одна дверь — в брежневский кабинет.
Андропов покосился на отдельный вход, усаживаясь в мякоть кресла. Порой ему казалось, что генсек любит бывать именно здесь, а не в парадном, слишком уж официальном зале заседаний. А что? Стенографисточки не чиркают своими отточенными карандашиками, ловя каждое слово, и можно пообщаться накоротке. А главное, не звонят чертовы телефоны, не множатся папки входящих с исходящими. Лепота!
Председатель КГБ вольно откинулся на спинку, и растекшиеся мысли влились в старое русло.
«Подгорного на пенсию, — плеснуло сознание, — Полянского в послы, Гречко с Черненко — на кладбище… Кто крайний в очереди?»
Юрий Владимирович задумался. Его порядком удивляло, что генеральный не стал продвигать в Политбюро лизоблюдов, зато порадел за Егорычева, Воронова, Долгих, Катушева. Люди всё дельные, так ведь и строптивцы, каждый мнения своего держится, а послушания от них не дождешься. Хотя чему, собственно, удивляться? Если уж Шелепина не тронул!
Из «предбанника» донесся нарастающий говор, и в Ореховую вошли Суслов с Косыгиным. За ними в дверях показался Романов, замаячили Устинов и Громыко, толковавшие о своем, молодецком. Тут же клацнула створка, впуская Самого.
— Здравствуйте, товарищи! — Брежнев энергично пожал всем руки, но лобзать в уста не стал. Что позволено генсеку, вождю не подобает. — Та-ак… — усевшись, он перебрал шелестящие бумаги. — Отсутствуют товарищи Кунаев, Гришин и Кириленко…
— Леонид, — строго сказал Суслов, — отсутствуют именно те, кто до сих пор не посвящен в самый наш большой секрет… Не получил доступ к информации о будущем! Правильно ли мы поступаем, скрывая от них так называемое «послезнание»? Выглядит это, прямо скажем, не по-товарищески!
Леонид Ильич царапнул его острым взглядом.
— Да, Михаил Андреевич, — заговорил он с нарочитым равнодушием, — эти трое не были приглашены на сегодняшнее заседание. Почему, комментировать пока не буду. Но, уж вы поверьте, сложилась такая ситуация, когда мне виднее.
Главный идеолог поджал губы, а генсек заерзал, умащиваясь поудобней.
— Ну, начнем. Сегодня у нас в повестке один вопрос: как нам обустроить Союз? — отложив бумаги, он крепко сплел пальцы, и с чувством развил тему: — Как не допустить возможного распада СССР, не дать воли националистам и прочим внутренним врагам. Сразу скажу: я посвятил в самый наш большой секрет товарища Велихова, но Евгений Палыч — человек проверенный… Юра, будь другом, пригласи.
Молча кивнув, Андропов выглянул в «предбанник» и поманил академика. Тот мигом подхватился, отставляя недопитый чай.
— Иду, иду…
— Присаживайтесь, товарищ Велихов, — дружелюбно рокотнул Брежнев.
— Спасибо, — слегка поклонился приглашенный, — но я лучше стоя, — он похлопал по огромной карте европейской части СССР. — Так будет понятней. Ну-у… Не буду долго рассказывать, что я чувствовал, читая совсекретные документы о будущем. Скажу только, что зря мнил себя человеком воспитанным и сдержанным — я и вопил, и матерился, и… А, да что там… Вы всё это сами проходили!
