как Урасима Таро[4]. Так что… куда ты собираешься отправиться, девочка?
– Не то чтобы я направлялась куда-то конкретно. Можно спросить у вас ещё кое-что?
– Что такое?
– А вас тоже арестовали, когда вы оказались здесь?
– Арестовали? – Сэйдзо удивлённо приподнял брови, потом задумался. – А, верно, местные же арестовывают кайкяку. Но нет, меня не арестовали. Меня выбросило на берег в Кэй.
– И что? В чём разница?
– Разные королевства относятся к кайкяку по-разному. Я попал в Кэй и получил там документы. Я жил там до прошлого года. Когда королева умерла и всё посыпалось, жить там стало невозможно, так что я перебрался сюда.
Ёко вспомнила беженцев, которых она видела у входа в город.
– Значит, в Кэй кайкяку могут жить, не боясь ареста?
– Верно, – кивнул Сэйдзо. – Но сейчас ты там не выживешь. Там идёт гражданская война. Кошмар. На город, в котором я жил, напали ёма. Половину всех жителей перебили.
– Перебили ёма, не война?
– Когда королевство рушится, появляются ёма. И не только ёма. Засухи, наводнения, землетрясения. Происходит всё плохое, что может произойти. Так что я поспешил покинуть то место.
Ёко опустила глаза. Значит, она могла жить в Кэй, не боясь преследования. Жить в Ко, словно преступница, или рискнуть жизнью в Кэй? Что будет для неё безопасней? Она раздумывала над этим вопросом, но Сэйдзо прервал её:
– Все женщины давным-давно уехали из Кэй. Не знаю, чем думала королева, но она всех их выгнала.
– Не может быть!
– Это правда. Ходят слухи, что любую женщину, которую поймают в Гётэне – это столица Кэй – казнят. Не слишком хорошее место для жизни. Большинство уехало ещё тогда. Ну а сейчас ты точно не захочешь там оказаться. Там полным-полно ёма. Одно время оттуда валили толпы беженцев. Но в последнее время их поток иссяк. Они закрыли границы.
– Вот как… – пробормотала Ёко.
– Я не знаю о Японии ничего, – насмешливо фыркнул Сэйдзо. – Но я продолжаю рассказывать тебе о том, что здесь происходит. Видимо, в конце концов я уже стал частью этого мира.
– Не корите себя за это.
– Если сравнивать с Кэй, в Ко жить намного лучше, – махнул рукой Сэйдзо. – Но если прознают, что ты кайкяку, мигом окажешься в кандалах. С этим мало что можно поделать.
– Но я же…
Сэйдзо рассмеялся. Его смех прозвучал как-то похоже на всхлипывания.
– Я знаю, знаю, это не твоя вина. Но эта угроза никуда не денется. Не принимай на свой счёт. И будь готова постоянно переходить с места на место, это будет непросто.
В ответ Ёко лишь кивнула головой.
– Мне нужно возвращаться к работе. Приготовить завтрак, всё такое. Будь осторожна, куда бы ты ни направлялась. – С этими словами он вышел из комнаты.
Ёко собиралась остановить его, но сдержалась.
– Спокойной ночи, – сказала она ему вслед.
Глава 28
Почему она не заметила, что говорит на другом языке? Ёко не могла даже представить себе, насколько иначе всё обернулось бы, если бы она не понимала, что говорят местные жители. Она никак не могла сосредоточиться и хорошенько всё обдумать.
Если местные жители говорили не на японском, то Ёко совершенно определённо не должна была ничего понимать. Какой же тогда язык она использовала, когда говорила с тем человеком за дверью? Старик слышал японскую речь, а человек за дверью слышал свой родной язык…
Те несколько слов, которые старик знал на местном языке, звучали для Ёко лишь слегка иначе. Даже эта мелочь была любопытной деталью. А ещё оказалось, что в этом языке нет слова «губернатор». Если это действительно было так, то что же именно имелось в виду каждый раз, когда она слышала это слово?
Ёко разглядывала низкий потолок. Перевод… Она понимает местную речь, потому что та каким-то образом переводится для неё.
– Дзёю, это твоя работа?
Как всегда, ответа на вопрос не последовало.
Ёко, как обычно, уснула с мечом, прижатым к груди. Проснувшись на следующее утро, она обнаружила, что мешок, стоявший в углу комнаты прошлым вечером, исчез. Ёко тут же вскочила на ноги и внимательно осмотрела дверь. Замок был на своём месте.
Ёко нашла управляющего и объяснила ему, что произошло. Вместе с ней отправили двоих парней, которые осмотрели комнату, после чего синхронно наградили Ёко подозрительными взглядами.
– Ты уверен, что действительно оставил свой мешок там?
– Да. Там был мой кошелёк. Кто-то украл его.
– Да, но дверь была заперта.
– А как насчёт другого ключа?
На лицах парней вновь отразилось недоверие.
– Хочешь сказать, что твои вещи украл кто-то из нас? – произнёс один из них. – Мы бы не смогли, даже если бы захотели. Или ты с самого начала планировал обвинить нас и сбежать, не заплатив?
Парни медленно подошли поближе к Ёко. Она положила руку на рукоять меча.
– Но это неправда!
– В любом случае ты всё ещё должен нам.
– Я же говорю, мой кошелёк украли.
– Хорошо, пусть стража с этим разбирается.
– Подождите немного. – Ёко уже вот-вот собиралась сбросить обмотки с меча. – Вы можете позвать того старика, который был здесь прошлой ночью? – Ей пришла в голову мысль, что он мог бы за неё заступиться.
– Старика?
– Из Кэй. Его зовут Мацуяма.
Парни обменялись взглядами.
– А что тебе от него нужно?
– Позовите его. Он видел мой мешок.
Один из парней встал возле двери и кивнул головой своему молодому напарнику. Тот выбежал из комнаты и побежал вниз по лестнице.
– Что у тебя там в левой руке? – спросил Ёко оставшийся парень.
– Ничего ценного, не волнуйся.
– Может быть, я решу иначе?
– Сначала поговорим со стариком.
Парень недовольно посмотрел на Ёко, восприняв резкий ответ как знак, будто она что-то скрывает. Вскоре послышался топот шагов – вернулся его напарник.
– Его нет.
– Что значит нет?
– Его вещей тоже нет. Похоже, он свалил.
Парень, стоявший у дверей, недовольно цокнул языком. Ёко почувствовала, как вскипает кровь. Это он! Этот старик украл мешок! Ёко закрыла глаза. Они оба были кайкяку, и всё равно он предал её.
Возможно, он не смог простить ей, что она росла, зная лишь хорошую мирную жизнь после войны. Или что она понимала местных, а он нет. А может быть, он с самого начала планировал ограбить её. Ёко думала, что нашла родственную душу. А старик подыграл ей, и она поверила. После того как Такки обманула её, Ёко боялась поверить местным. А теперь её предал такой же кайкяку, как и она сама.
Ёко переполняла
