месяца, но перемены были большие. Сейчас та тревожная атмосфера полностью исчезла, на улицах было полно народа идущего по своим делам.
— Хм, для двадцатилетнего парня Гвирон очень даже неплохо организовал городскую жизнь, — подумал я. — Наверняка, имеются хорошие помощники.
Парадный вход в графский дворец был уже полностью восстановлен, около него стояли навытяжку рослые охранники.
Естественно, меня пропускать вовнутрь они не стали, лишь крепче сжали в руках бердыши, каюсь, мой вклад в вооружение армии Клауса. Надо же с чего-то начинать прогрессорство, вот и начал с бердышей.
Я не стал настаивать и спокойно ждал, когда появится кто-нибудь принимающий решения.
Долго ждать не пришлось, скоро в проеме дверей появился сотник Хьюго. Но, похоже, он уже был не сотник, сейчас в расшитой золотыми нитями одежде придворного он выглядел целым генералом. Хотя такой должности у Гвирона пока в штате не существовало. Думаю, если он примет предложение совета магов, генералы у него появятся.
— Лэр Эрлих! Какими судьбами? Мы вас не ждали! — удивленно воскликнул он.
— Возникла необходимость, повидаться с вашим господином, — сухо ответил я. Ну, не нравился мне этот тип, хоть ты тресни! Но приходилось мириться, без таких помощников в этом мире не обойтись, да, собственно и в других мирах тоже. Многим нужны скользкие проныры без принципов, выполняющие грязную работу.
— На миг на лице Хьюго промелькнула обеспокоенность, но затем он снова расплылся в улыбке.
— В любо случае мы рады видеть вас, лэр Эрлих, пройдемте со мной. Граф сейчас немного занят, но думаю, ваше ожидание долго не продлится.
Умело, заговаривая мне зубы, Хьюго привел меня в небольшую, роскошно обставленную гостиную.
— Располагайтесь лэр, я сейчас вернусь, — сообщил он и вышел.
Буквально через пять минут он вернулся в сопровождении горничной, несшей поднос с бутылкой вина, бокалами и сладостями.
Разлив вино, он уселся напротив меня и начал расспрашивать о том, как я добирался до Брона.
— Эрлих, мне сообщили, что вы пришли в город пешим. Что с вами произошло? Как вы потеряли коня? Неужели на вас напали?
Я улыбнулся.
— Лэр Хьюго, вы задаете сразу столько вопросов. Остановитесь, а то я забуду, какой вопрос вы задали первым. Вы правы, на меня действительно напали какие-то разбойники, уже в вашем графстве.
— Да вы что⁉ — искренне поразился собеседник. — У нас в графстве? Не может такого быть! Расскажите, где их встретили, я туда срочно пошлю сотню егерей.
Я пренебрежительно махнул рукой.
— Не надо ничего делать, лэр. От грабителей остались одни угольки. К сожалению, коня они успели подстрелить, еще то того, как расстались с жизнью.
Хьюго ехидно улыбнулся, отпивая глоток вина.
— Зная вас, дорогой лэр, рискну предположить, что вы с этого момента шли пешком, не желая отбирать коня у первого попавшегося владельца в ближайшей деревне.
— Именно так, дорогой лэр Хьюго, — обменялся я с ним комплиментом.
Наша беседа в таком духе продолжалась уже полчаса, когда в комнату зашел Гвирон.
В первый момент я его даже не узнал. Привык видеть друга в латах и в походной одежде. Сейчас же передо мной стоял молодой вельможа. Даже его, вечно торчащие рыжие волосы были уложены в модную прическу, практически такую же, как у придворных во дворе герцога Бергана.
— Эрлих! Какими судьбами к нам? — весло воскликнул он. — я думал ты прилежно учишься в своей академии и не вспоминаешь о друге Клаусе.
Он мотнул головой и Хьюго мигом вылетел из комнаты.
Когда мы остались одни, Гвирон сразу стал серьезней.
— Ты ведь полог тишины уже освоил? — спросил он.
— Уже поставил, — ответил я. Мне было немного смешно, я прекрасно знал, что Клаус внимательно слушал нашу беседу с Хьюго, пока тот старательно пытался выяснить у меня цель приезда, а Хенрик, маг второго ранга, знакомый мне по летней кампании, определял, нет ли у меня с собой опасных артефактов.
— Ну, давай излагай, чего ты ко мне примчался, — нетерпеливо потребовал Гвирон.
Вместо ответа я достал из кармана мантии свиток и протянул его собеседнику.
Гвирон аккуратно взял его у меня из рук, сломал печать, от которой полетели яркие искры, и приступил к чтению.
Прочитав, положил свиток на стол, хотел что-то спросить, но снова схватил бумагу и начал читать во второй раз.
— Ты знаешь содержание бумаги? — спросил он, наконец, оторвавшись от чтения.
— Конечно, — буркнул я. — Кота в мешке я бы не повез.
— Ха-ха, — засмеялся Клаус, — Эрлих, помнится, ты иногда бывал излишне доверчив, но, видимо, этот недостаток начинаешь изживать.
— Кто бы говорил, — парировал я. — Расскажи тогда, как ты попался кочевникам.
Гвирон помрачнел.
— Эрлих,до прошлой осени я считал, что попался по собственной глупости, но уже дома узнал, что к этому делу приложил руку мой младший братец.
К сожалению, он умер до того, как я получил эти сведения.
— Мог передо мной и не выделываться, — скептически думал я. — Когда мы были в рабах, не одного вечера не проходило, чтобы ты не перечислил, какие пытки ждут твоего братца.
— Ладно, пошутили, и будет, — сообщил Гвирон. — Теперь расскажи, что ты думаешь, об этом предложении совета магов.
Я слабо улыбнулся.
— Клаус, я в этом деле, прежде всего, беспокоюсь о себе. Допустим, я бы отказался от предложения Женева. Интересно, сколько бы прожил после этого? Даже если бы дал магическую клятву о неразглашении, все равно пришлось бы жить, ожидая убийц. А к тебе бы все равно поехал кто-то другой.
Или тогда совет магов предложил бы другую кандидатуру на место герцога.
А как ты понимаешь, для меня лучшего кандидата, чем ты не существует.
— Ты бы мог рассказать Бергану о планах заговорщиков, — заметил Гвирон, пряча веселые искорки в глазах.
Я рассмеялся.
— Самому-то не смешно? Меня тут бы и приговорили. На сегодняшний день я маг шестого ранга, а Берган на аудиенции меньше чем с двумя семерками не появляется.
— Да, семерки — это серьезно, — признался Гвирон. — Таких магов у меня нет. Ты был самым сильным, но я почему-то думал, что ты достиг только третьего ранга. А сейчас говоришь о шестом. Для студента первого года обучения это звучит невероятно. Хотя мы оба знаем, что никакой ты не студент.
Хорошо, ты мне рассказал, чем предложение совета выгодно
