ли быть такое, что её любовником был… сам принц Базальд Четвёртый, правитель здешних земель и хозяин ближайшего моря, чей магический уровень по сей час считается одним из самых высоких в королевстве?
Под описание Мии он вполне подходил. Всё королевство было наслышано о беспорядочных любовных связях и похождениях его беспутного высочества. Правда, нигде ни разу не всплывала информация о детях-бастардах, но кто сказал, что их не было? Может, поэтому Мия и боится разглашать его имя? Кто знает, на что решится принц, узнав о появлении нежелательных наследников и будущих претендентов на трон, ведь братьев и сестёр у принца-проходимца нет, а король-отец давно уже на ладан дышит и вот-вот отойдёт к праотцам!
Мне очень не хотелось верить в связь Мии с принцем, но глядя на Фелиона, я видел такое же светлые вихры, как и у наследника короны, такие же ясные голубые глаза, и замечал, с какой важностью он держит осанку и как величаво иногда посматривает на окружающих, словно уже в свои годы наделён несгибаемой силой воли… Эти наблюдения причиняли мне довольно много боли и беспокойства за судьбу этих малышей.
Через Фелиона мне удалось узнать точный день рождения детей Мии, и подсчитав положенные месяцы, я прикинул, мог ли принц в это время находиться в этих краях.
В тот день, когда в таверне был закончен ремонт, я ушёл к себе поздно, но не раздевался и не ложился до самого утра.
Я ходил из угла в угол в тревожном ожидании.
По своим каналам я сделал запрос в столицу, где мои тайные агенты должны были выведать, где находился принц в указанный мной период времени. Наконец, когда забрезжил рассвет и я уже почти не мог пересиливать дремоту, в моё окно раздался негромкий стук.
Я тут же распахнул форточку и впустил в комнату маленький магический шарик с запиской внутри. Магии на подобную пересылку писем требовалась просто уйма, но я решил не экономить и оплатил своим людям все расходы. Ведь данная информация была секретной, кроме того, она мне была нужна как можно скорее.
Мгновенно распечатав записку, я развернул её и жадно впился взглядом в незамысловатые короткие строчки.
Я перечитал несколько раз.
А затем, тихо застонав, опустился на разложенную тахту.
Всё совпало!
Принц действительно посещал наш городок в указанный период времени, причём именно как неофициальное лицо. Более того, он даже проживал некоторое время в небольшой дешёвой гостинице под чужим именем, что было на него совсем уж не похоже. И в записке явно указывалось на то, что нашлись свидетели того, как принц крутил непродолжительный роман с какой-то бедной девушкой, и она иногда приходила в его покои и оставалась там до утра.
Значит, я оказался прав?
Мия действительно была любовницей принца?
В подтверждение этой теории говорил и ещё один факт, предоставленный мне моими осведомителями. Как раз в то время финансовые дела в таверне Ольвена резко пошли в гору, а значит, Мия неплохо получала за то, что проводила ночи с принцем.
От этого открытия меня обуял гнев и даже... разочарование. Неужели эта особа была продажной женщиной? Гребла денежки, пока была возможность, а забеременев, просто сбежала, обвинив отца своих детей во всех смертных грехах и облив грязью по самое не хочу — разумеется, чтобы как-то выгородить себя и вызвать к себе жалость. Ведь она прекрасно понимала, что дети от принца принадлежат исключительно самому принцу, и только ему решать, как с ними поступить — оставить в живых или отправить на плаху вместе с непутёвой мамашей.
Насколько же суровое наказание ждёт ту, что посмела скрыть детей от наследника короны? Что эта женщина вообще возомнила о себе? Она понимала, во что вляпалась, или её тогдашнее легкомыслие и жажда наживы пересилили все зачатки разума? Жаль, что она поумнела лишь после того, как всё свершилось, но это нисколько не уменьшает её вины за содеянное. Мне хотелось ругать Мию всеми бранными словами за её дурость, но перед глазами снова и снова вставал тёплый и приятный образ этой женщины, её уютные очертания тела и мягкий, полный нежности взгляд... Как эта женщина, с виду такой невинный ангел, может обладать столь расчётливым и холодным умом? Который при этом сочетается с наивностью и беспечностью, даже равнодушием к своей судьбе и судьбе своих детей?
Как вообще в ней всё это уживается?
Стиснув виски руками, я впервые в жизни пожалел, что магам запрещено употреблять какие-либо спиртные напитки. Расслабиться мне бы сейчас точно не помешало… Но алкоголь вносит сильный магический дисбаланс в способности мага, и маги особенно начального уровня просто обязаны соблюдать сухой закон.
В ту ночь — точнее, уже утро — я был очень близок к тому, чтобы нарушить это правило.
Я в жизни не оказывался в настолько неприятной и двусмысленной ситуации!
Неважно, по каким каналам я всё это узнал — по официальным или нет, но теперь я обязан донести на Мию в столицу, чтобы принц принял единственно верное решение. Если я этого не сделаю, меня объявят государственным преступником и отправят в темницу, лишив всех званий и титула.
Как же сильно мне хотелось, чтобы я ошибался! Я готов был молить об этом всех богов и демонов вместе взятых.
Увы, упрямые факты подтверждали мои худшие догадки.
Но к своему удивлению, даже мысль потерять свободу и титул не расстраивала меня настолько сильно, как то, что отныне я и помыслить не могу о каких-либо отношениях с Мией Ольвен…
А я ведь уже давно ловил себя на мысли, что ум и энергичность Мии вместе с её обаянием и мягкостью были невероятно притягательны и вызывали во мне какое-то сладкое щемящее чувство каждый раз, когда я переступал порог этой таверны и видел этот стройный силуэт в простеньком платье с фартуком и косынкой на голове.
Но таков суровый закон нашего мира.
Женщины, которые так или иначе были близки с мужчинами королевской семьи, для остальных мужчин становятся запретны. Навсегда. И неважно, какое решение тогда принял наследник королевской семьи — изредка пользоваться ею как любовницей или же навсегда прогнать с глаз долой. Такая женщина всё равно больше не имела права заводить отношений ни с кем из мужчин, иначе и ей, и этому мужчине грозила серьезная кара — женщину наказывали за государственную измену, мужчину — за воровство королевского имущества. И очень часто это не ограничивалось одной лишь пожизненной темницей, ведь королевская семья совсем не хотела содержать лишних
