вскочил с места и рысцой понесся к лестнице на второй этаж.
— Ваше магичество, лэр Эрлих, позвольте я провожу вас до вашего номера, — крикнул он на ходу.
Лэр Гелон тоже ничего против не имел. А чего ему возражать? На ближайшие десять минут он постоит в параличе с потерей памяти до момента выхода из экипажа.
Со злости я чуть не отправил его в свою темницу, но вовремя одумался. Ведь маг, собственно, ничего худого мне не сделал.
Зато теперь я шел вслед за портье и думал, с чего бы на меня накатила такая злость. Ну, постоял бы лишние десять минут, не переломился.
Мда, и все таки Гронар — провинция. В лучшей гостинице города люксовый номер не шел в никакое сравнение с номером обычной гостиницы Дронара, где я проживал всего лишь две недели назад.
Но я человек нетребовательный, поэтому даже отсутствие душа не вызвало у меня неприятия. Главное, в номере имелся туалет и умывальник.
Поэтому я отпустил портье, подпрыгивающего от осознания того, как на него наорет разгневанный лэр Гелон.
Портье даже не спросил ничего о багаже. Ведь я зашел в гостиницу с пустыми руками.
Подойдя к окну, я увидел, оно выходит на внутренний двор, а не на дворцовую площадь. Это радовало, все меньше звуков будет мешать моему отдыху.
Особо не задумываясь, я машинально наложил укрепление на комнату. Теперь, даже если кто-нибудь решит подорвать, или сжечь гостиницу, параллелепипед, в который заключен мой номер, останется неповрежденным.
После этого перешел в пространственный карман и, зайдя в дом, отправился на кухню, что-то захотелось съесть стейк из щупальца кальмара.
Интермедия
— Чем меня сегодня обрадуешь, — вальяжно развалившись в кресле, поинтересовался лэр Гелон, у своего секретаря мага второго ранга Строма, ровно за десять дней до прибытия Эрлиха в Гронар.
— Ничего срочного, лэр, — сообщил Стром, — разве что вчера получили голубиную почту из Дронара. Известный вам лэр Минх просит сообщить, не появлялся ли в городе некий маг второго ранга Эрлих.
— Хм, интересно, — оживился Гелон. — Насколько я знаю Минха, тот на мелочи не разменивается. Давай-ка подробней, что он там пишет об этом маге.
— Ну, особо много сведений он не сообщает, — замялся секретарь. — Разве что пишет, что тот может владеть ментальными техниками, поэтому при его захвате следует соблюдать осторожность. К сожалению, другие подробности кроме имени и ранга в письме отсутствуют.
Лэр Минх просит при успешном захвате, отправить этого Эрлиха в Дронар.
— Ну, да, ну, да, — рассеянно отозвался Гелон. — Иди, можешь быть свободен, только позови ко мне Сливена.
— Что же Минх хочет от этого двушки, — думал он, дожидаясь руководителя внутренней безопасности . — Ну, уж нет, если удастся поймать этого парня, мы его вначале вытрясем, как грушу, а уж потом, если он после мозгокрутов останется жив, отправим Минху, пусть тот попытается выбить хоть что-нибудь из его перекрученных мозгов, хе-хе.
Глава 11
Через день Гелон и думать забыл о странной просьбе коллеги из имперской столицы, однако, его подчиненные приказов не забывали, поэтому через несколько дней к нему в кабинет зашел секретарь и доложил:
— Лэр Гелон, по сведениям таможенной службы в городе появился маг Эрлих!
В первые секунды Гелон не понял, о ком так тревожно докладывает Стром. Но затем, вспомнив недавний разговор, понятливо кивнул.
— Расскажи подробней, — коротко приказал он.
— Лэр, маг Эрлих сошел на берег сегодня утром с пассажирско-грузовой баржи, пришедшей из Дронара. Багажа с собой не имел, одет был в мантию с узором второго ранга. На некоторое время, пока сообщение от наблюдателя шло по инстанции, его потеряли из вида.
Гелон нахмурился, и секретарь заговорил быстрее.
— Затем, Эрлиха снова удалось обнаружить, когда он выходил из городского парка. Наблюдатель проследил за ним до входа в гостиницу Имперская.
— Хм, да это почти рядом с нами, — Гелон пробормотал себе под нос.
И тут ему вдруг резко захотелось самому глянуть на мага, которого так жаждал заполучить к себе руководитель безопасности канцелярии императора и совета магов Дронара.
Несмотря на свою толщину Гелон был довольно подвижен, поэтому быстро добрался до своего самокатного экипажа и подал ману на движитель.
Когда он добрался до гостиницы, Эрлих уже был внутри. Портье, увидев мага седьмого ранга, пулей выскочил навстречу и с поклоном открыл дверь.
— Так вот ты какой, Эрлих, — опасливо подумал Гелон, заходя в фойе гостиницы и рассматривая молодого, черноволосого мужчину, спокойно смотрящего на него. В его глазах не было даже частички тревоги, охватывающей низкоранговых магов при встрече с магом седьмого ранга.
Эрлих в это время возмущенно обратился к портье, и свет в глазах Гелона погас.
Почти сразу же свет появился. Маг по прежнему стоял у стойки портье, а последний обеспокоено смотрел на него.
— Ваше магичество, вы хотели снять номер? — дрожащим от волнения голосом, спросил он.
Гелон, потер ладонью лоб. Он никак не мог понять, зачем вообще пришел в гостиницу.
Не ответив, он повернулся и вышел на улицу, где стоял его самокатный экипаж.
— Что со мной произошло, демон побери! — подумал он, пытаясь вспомнить хоть что-то. — Что я тут делаю?
Однако память сохранила лишь момент утренних сборов на службу и больше ничего.
— Ментальное воздействие! — мелькнула догадка, и маг покрылся холодным потом.
Постояв, какое то время в раздумьях он уселся в экипаж и отправился в свою резиденцию.
Зайдя в свой кабинет, он встретился взглядом со своим секретарем.
— Как успехи, лэр? — поинтересовался тот. — Вы передумали задерживать нашего фигуранта?
— Какого еще фигуранта? — спросил Гелон, чувствую, как мурашки побежали по спине.
Стром удивленно посмотрел на него.
— Как какого? Мага Эрлиха, конечно.
У Гелона подкосились ноги, и он буквально рухнул в кресло.
— Стром, объявляй красную тревогу, у нас в городе присутствует высокоранговый ментальный маг,- хриплым от волнения голосом воскликнул он.
— Возможно, — этот Эрлих этого и добивался, чтобы я объявил тревогу, — подумал он, лихорадочно пытаясь понять, что мог забыть еще из сегодняшних воспоминаний.
Через несколько минут здание Совета магов ощетинилось защитными экранами. Охрана, обычно сидевшая у входа и лениво разглядывающая проходящих мимо людей, сейчас бдительно направляла на входящих проверочный артефакт, не доверяя своим способностям.
Тем временем в кабинете Гелона два мага менталиста шестого
