— использовал частичную трасформацию и телепорт, напитав кулак максимумом доступной мне Атаки.
Костяшки врезались в его каменную шкуру, оглушительно хрустнув. Я так и не понял, был ли это хруст моих костей или кожи оппонента, ведь тут же обратил тело в рой, собираясь в новом месте.
Осознав, что не может разгадать истинную атаку, Годарт подпрыгнул в воздух сразу на четыре метра, а потом обрушил Вихрь на свою позицию.
Часть роя снова обратилась в хитиновый фарш. К счастью, куда меньшая, чем была раньше.
Я мысленно усмехнулся. Похоже не мне одному есть чему поучиться.
Предугадав место, куда майор должен будет упасть, я использовал новый, спонтанный приём, пришедший мне в голову только что — собрал мух в подобие копья, усилил Атакой, а потом «метнул» в сторону Годарта, словно дротик.
Оппонент встретил его плоской стороной секиры, мелькнувшей Аурой Защиты, однако насекомые тут же сменили построение, разделившись на одиночные цели, бросившись на него стремительными пулями. Часть атаковала тело, часть — оружие. Челюсти насекомых принялись высекать искры из металла секиры, но майор сразу заметил это, встряхнув её столь сильно, что загудел воздух.
Движения Годарта тоже ускорились. Он явно ощущал каждую мою муху вокруг себя. Несмотря на кажущуюся неповоротливость, майор взорвался движениями, атакуя во все стороны разом. Мухи вокруг него заканчивали жизненный путь стремительно и быстро. Я хмурился, стараясь придумать альтернативу. Битва на истощение? Жалкое зрелище!
Нет, я просто не знаю уровень его выносливости. Вдруг Годарт легко заткнёт меня за пояс? Будет обидно! Нужен какой-то иной план. Потому что… хах, я хочу победить!
Стоп, копьё! Приём, который я направил в майора. Что если упростить его? Зачем мне объединять насекомых, если можно напитывать их Атакой, обрушивая на врага со всех сторон, как пули? Жалами вперёд!
Затратно, но сейчас мои насекомые при сближении с Годартом на расстояние в один метр попросту переставали жить. Создание новых тратило энергии больше, чем использование приёма. А значит… Тц…
Ладно, альтернатива? Собрать массу? Не могу, ублюдок использует Вихрь. Обманки уже не дадут особого эффекта, гад научился распознавать их — надо бы узнать, как? — Шипы бессмысленны, он не лезет «ощупывать» меня Аурой.
Итог? Атака. Прямолинейная и грубая.
Мухи перестроились, а потом стали влетать в Годарта, как градины — стремительно и быстро, с разных сторон, не меньше десяти за раз. Каждое попадание было микроскопическим ударом, каждое жало — крошечной, но настойчивой иглой, пытавшейся пробить его каменную шкуру.
Майор отбивал до половины, но остальные вынужденно принимал на Ауру Защиты, напитывая ею своё тело. Я знал, что долго он так не выстоит, ведь укреплял сразу ВСЁ тело.
Однако я не ожидал, что Годарт просто прекратит защищаться. Очередная муха вонзилась в его кожу, вот только жало не пробило кожу воина даже на миллиметр! Драхарская хворь!
Я не сдавался. Атаковал его лицо и места без каменной защиты. Он ответил потоком ветра, поднятого секирой — попросту сдул насекомых, словно мелкий сор.
Новые атаки, попытки телепорта за спину, парирование и контрудары. Я переигрывал оппонента в Наблюдении, он меня — в Атаке и Защите.
Итог: как бы мне того не хотелось, я упёрся в банальную выносливость и истощение. И здесь я, на мой взгляд, ощутимо проигрывал. Несмотря на то, что я использовал два вида энергии: Ауры и Запретного Плода, этого казалось недостаточно. Майор Железной Армии явно тренировался в качестве тяжёлого пехотинца, выступающего на острие лобовой атаки, а потому мог похвастаться значительными запасами сил.
Нет, возможно я бы ещё нащупал его слабое место, — или начал бы отжираться роем на стороне, напитывая себя халявной энергией, — но в какой-то момент Годарт поднял руку. Я вернул себе форму.
— Достаточно, — произнёс он. Как и я, мужчина выглядел уставшим, но несмотря на множество относительно мелких ран, казался более свежим и бодрым, будто бы от хорошей тренировки. Я же чувствовал, как пот сразу начал заливать лицо. С трудом удержался, чтобы не упереться руками в колени.
Сука! На моём фоне Годарт казался человеком, выполнившим разминочный комплекс, а я — пробежавшим марафон.
— Отличный уровень, — искренне сказал он. — Признаться, я ожидал худшего.
— Ты прямо-таки двужильный, — с трудом отдышавшись, сказал я, ощущая, как пот, солёный и липкий, заливает глаза и шею. — А ведь мы даже не дрались лицом к лицу!
Глава 20
Следующая цель
— Ты активно используешь Запретный Плод, соединяя его с Аурой. Зачем тебе драться со мной в прямом бою? — усмехнулся Годарт. — Нет, твоя тактика очень правильная, максимально усложняющая жизнь любого противника. Мне было трудно понять, как реагировать, сложно выискивать настоящее направление удара среди кучи обманок, а постоянные атаки насекомых заставляли удерживать Защиту без малейшего перерыва.
— Так уж и малейшего! — выпрямился я. — Под конец ты просто выставил против меня свою каменную шкуру!
— Посчитал это наиболее целесообразным, — ответил он, словно бы шла речь о военной операции. — Но и ты, как вижу, не сдавал позиции. Эти твои снаряды из мух…
— Пули, — улыбнулся я. — Приём называется «пули».
— Какой это язык?
— Это термин. Что-то типа… выстрела из пращи, только очень быстрого и сильного. Такой снаряд называется «пуля».
— Хм, буду знать, — кивнул Годарт. — Так или иначе, твои пули создали мне проблем. Если бы изначально ты не попался на Вихрь, которым я положил половину роя, у меня бы начались сложности.
— А если бы ты сразу понял, что я использую Ложную Цель, то не подставился бы под удар, — чуть шире улыбнулся я. — Ха, взаимная вежливость!
— Нет, рациональное зерно. Нам есть чему научиться друг у друга. Идеальное сотрудничество.
— Как ты распознал Ложную Цель? — задал я более интересующий меня вопрос.
— Речь, видимо, про обманки? — моргнул он. — Я перестал использовать Наблюдение в режиме предсказания ударов, сосредоточившись только на обзоре.
— Так и знал! — стукнул я кулаком по ладони. — В какой-то момент ты начал просто реагировать на мои действия, не атакуя сам.
— Ушёл в оборону, — согласился Годарт. — Иного способа обойти этот приём я в тот момент не нашёл.
— И это сработало, — почесал я висок. — Хотя будь я более силён в плане Ауры Атаки и Защиты, то в открытом бою мог начать доминировать за счёт предугадывания ударов.
— Это бы стало проблемой, — пожал он плечами. — Но не стало.
Сучонок!
Обернувшись, я заметил, как в нашу сторону шли люди. Логично, мы здорово нашумели. Первым продвигался бренчавший виррами Ребис, как всегда удерживая в руке меч. За ним шёл Далкон Бёрт, Ян и Брага.
