и правда, за стеклом клубилась темень. Ничего себе я прилегла «на минуточку»!
Вскочила с кровати, торопливо натянула принесенные Орсой сандалии и схватила сумку с платьем.
— Я готова!
— Прямо как солдат, — одобрил дед. — Ну, пошли, а то там эльф уже извелся, тебя дожидаясь.
Чувствуя, как щеки вспыхнули смущением, я пошла к двери. Взялась за ручку и замерла. Повернулась к деду:
— Дед, а почему ты решил, что я к Далису… ну, что он мне нравится? — решилась прояснить интересующий меня вопрос.
— Да ты всегда с такой обидой рассказывала, как он тебя ненавидит… Было понятно, что в глубине твоего сердечка живет еще кое-что, кроме злости на этого парня, — рассмеялся дед.
— Правда, так заметно было⁈ — поразилась я. О, ужас, если дед понял, то и другие могли это заметить!
— Просто ты моя внучка, родная кровь, и каждая твоя эмоция для меня, как своя собственная, девочка моя. Ну и… я же не мог не прояснить, что там за отношения у вас, — дед чуть смущенно почесал бровь. — В общем, я был на одном из ваших академических балов и понаблюдал за вами обоими.
— Ты следил за мной⁈ — возмутилась я.
— Не следил, а формировал экспертное мнение о сложившейся ситуации, — поправил дед и вдруг обнял меня. — Не сердись, внучка. Я же не собирался лезть в твои дела. Просто… убедился, что все в порядке, и я могу не волноваться. Что между вами, несмотря на видимую антипатию, есть и кое-что другое.
Дед ласково похлопал меня по спине, и я почувствовала, как начинает чесаться нос, а на глаза наворачиваются слезы счастья: как же хорошо, когда рядом человек, которому есть до тебя дело!
— Ну, пошли, пора вылетать, — еще раз поторопил дед, и мы вышли из комнаты. В конце коридора маячил Далис с сумкой через плечо. Тут же стояли Варичек и его красавица жена.
— Эльф, ну-ка, покажи мне чехол от Яторана, который вы нашли? — неожиданно попросил огр.
Далис бросил на меня короткий взгляд, словно спрашивая согласия. Получив кивок, достал «термос» из сумки.
— Ну-у, занятная штука, — прогудел огр, внимательно рассмотрев артефакт. — Мастер делал.
— И мы даже знаем, какой именно, — зловещим тоном проговорил дед. Забрал «термос» у огра, открутил крышку, зачем-то понюхал воздух внутри емкости и снова закрыл. Протянул обратно Далису. — Это подделка, хорошо сделанная и настроенная в пару с тем артефактом, что был у бахромога. То есть мимо этой штуки вы никак бы не прошли, она тянула к себе вас с Генри. Вот только зачем, зачем это было нужно⁈
— Шоб прикончи-ить мою Генриетку и ее ушастенького, вот зачем! — раздался из сумки голос Лебовски. — Может, выпустите уже меня, изверги? Устамши мы сидеть в этой духоте!
— Сиди, — Далис хлопнул сумку по боку. — Для твоей же безопасности: вдруг тебя захотят уничтожить, как опасного свидетеля.
— Ой! — крякнул Лебовски. — Ты это, эльфик мой любимый, береги меня, давай.
— Пошли, — скомандовал Варфоломей, нажимая на одному ему видимую точку на совершенно гладкой с виду стене в торце коридора. С тихим шелестом панель отъехала, открыв темный зев прохода.
Первым туда нырнул дед, за ним Орса, следом огр подпихнул меня и Далиса. Сам зашел последним, закрыв за нами потайную дверь.
Гуськом мы прошли несколько сотен метров по узкому проходу и оказались на широком ровном поле, со всех сторон огороженном плотными рядами деревьев. Сверху нам подсвечивало ночное светило, больше похожее на крупную и очень яркую звезду. Да и обычные, в земном понимании, звезды тоже создавали иллюминацию, позволяющую видеть почти как днем.
— Что это за место? — поинтересовался Далис.
— Просто полянка, — ответил огр. — Днем тут гарпии пасутся, а ночью пусто, отличное место, чтобы дракону взлететь.
— Ну что, прощаемся? — дед протянул Варфоломею руку. Мужчины обменялись рукопожатием, дед отошел в сторону. Р-раз, и на его месте стоит черный, громадный, как самолет, дракон. Сколько раз видела, как дед меняет ипостась, и все равно каждый раз это чудо вызывает щенячий восторг в душе!
— Ну что, доброго пути, — Орса протянула мне руки, и мы обнялись. — Заглядывайте в гости, дорогу теперь знаете.
— Может, лучше вы к нам? А то у вас тут страшноватенько, — отшутилась я.
Орса смешливо фыркнула:
— Не с такими мужчинами, как у тебя, бояться местный сброд. Но я подумаю насчет того, чтобы выбраться к вам в гости: никогда не была в эльфийских королевствах.
Пока я хлопала глазами, постигая смысл ее слов, Орса еще раз стиснула меня в объятиях. Отошла к мужу и прижалась к его боку.
Далис помог мне вскарабкаться на крыло, а с него на спину дракона. Сел позади меня, обнял за живот и прижал к своей груди. Поверхность под нами дрогнула, шевельнулась. Мощный рывок, и мы в воздухе, летим, рассекая пространство.
Ну что же, почти верю, кошмары этого мира для нас закончились…
38
Генриетта
— Эй, молодежь, надеюсь, неприличностями, сидя верхом на стареньком дедушке, заниматься не начнете? — раздался в моей голове насмешливый голос, когда мы поднялись так высоко, что городские огни скрылись из виду.
Я захихикала: дед, как всегда, в своем репертуаре! Все контролирует, и вроде бы в шутку, но дает это понять.
— Над чем смеешься? — раздался шепот возле виска, и уха коснулось теплое, пахнущее осенью дыхание.
— Вот над этим, — я заулыбалась, поворачивая голову так, чтобы кое-кому было удобнее трогать мою мочку губами. — Дед надеется, что мы не будем, сидя у него на спине, заниматься разными непристойностями.
— Я сказал «неприличностями», — проворчал дед, и я еще раз хихикнула: настроение у меня улучшалось с каждым взмахом драконьих крыльев. Скоро, совсем скоро мы уберемся из этого ада! Если бы еще не мысли о проблемах в семье Далиса, я была бы абсолютно счастлива.
— Не будем… пока, — ответил эльф и крепче прижал меня к своей груди. Провел губами от виска вниз, к скуле и со вздохом отстранился. — Просто обопрись на меня и расслабься, Генриетта. Лететь недолго, но все же стоит попробовать отдохнуть.
Я так и сделала: откинулась спиной на мускулистую грудь, пристроила затылок на широкое мужское плечо и закрыла глаза, размышляя о том, что будет дальше…
Как сложатся наши отношения с эльфийским принцем, которого я недавно ненавидела, а сейчас, кажется, люблю?.. И что чувствует он ко мне: ведь ни слова не произнес ни о любви, ни даже о симпатии! Только про отбор сказал, что я его выиграла… но…
Неопределенность наших отношений и совместного будущего немного пугала. Скоро доберемся до портала,
