Прищурившись, он оскалился в хищной улыбке и, подмигнув хозяину дома, ответил:
— Обязательно откроет! Давай, веди его сюда, Варфоломей.
Когда огр скрылся за дверью столовой, он повернулся к нам с Далисом:
— А вы, ребятки, марш отсюда, и носа не высовывайте из комнат, чтобы этот поганец вас не увидел. Отдохните немного, а мы пока побеседуем с братцем твоей мачехи, Далис. Выясним, что ему надо, и полетим к порталу.
Далис потянул меня за руку:
— Пойдем, Генриетта. Может быть, тебе удастся поспать хоть немного, пока идет разговор с моим родственником.
— Да я уже перехотела, — отказалась я, идя за ним по длинному коридору. — Как ты думаешь, что брату твоей мачехи понадобилось от Варфоломея?
— Возможно, он ищет меня. Насколько я понял, огр известная здесь личность, владеющая многими секретами. Скорее всего, Мауруг хочет знать, жив я или нет. Если жив, то сообщит моему отцу, где я нахожусь. Или сам постарается от меня избавиться. Думаю, это он перенастроил мой портальный артефакт.
Губы Далиса дернулись в жесткой ухмылке.
— Я не мог понять, как получилось, что разные порталы вынесли нас с тобой практически в одну точку. Рассказ твоего деда все прояснил: раз твоя кузина — это дочь Мауруга, то, скорее всего, они вместе в этом деле.
— Сообщники: отец и дочь?
— Наверняка. Я почти уверен, это Мауруг дал твоей кузине заклинание, оправляющее прямиком на Харшаг. Бланшетта иллюзией заменила им настоящую формулу в гримории, и ты попала, куда они хотели. Эта местность контролируется самыми лютыми ловчими, северным кланом. Плюс, как ты уже знаешь, там обитает семейство людоедов. Шансы на то, что ты выживешь, при таком раскладе были минимальные.
— Я бы и в более щадящих условиях не выжила, если бы не ты. Мне просто повезло, что встретила тебя, и что ты оказался… таким благородным, — по моей спине побежал противный озноб, стоило представить, какие ужасы могли со мной произойти.
— Нам обоим повезло: неизвестно, что было бы со мной, если бы не ты и твой лук, — Далис засунул подмышку спящего бахромога и повернулся ко мне. Подошел совсем близко, так что я отчетливо услышала его запах: аромат осеннего леса, чуть терпкого, с ольховой горчинкой. Вкусный…
— Ты сказала, что не будешь больше от меня бегать, Генриетта. Что это значит?
— Что не буду больше убегать с твоего отбора. Если твой отец не откажется от этой идеи, конечно, — ответила я, вскинув глаза на его напряженное лицо. — Имейте в виду, принц Далисносиор Сталонианиас, я собираюсь на нем победить!
— Ты уже победила, Генриетта Озерова, — моего лица коснулось теплое и свежее дыхание. Запах осени стал отчетливее, я закрыла глаза, зная, что сейчас он меня поцелует…
— Кхм… простите… Генриетта, я принесла тебе одежду, — прозвучал рядом мелодичный голосок. Супруга Варфоломея стояла со стопкой одежды в руках и смотрела на нас с лукавой улыбкой.
— Да, спасибо, — смутилась я, что нас застали в такой момент. Отступила, неохотно расставаясь с запахом осени. — Далис, увидимся позже!
— Конечно. Я пока упакую Лебовски и тоже соберусь, — эльф отшагнул назад, повернулся и пошел по коридору к своей комнате. Ну а я пошла за Орсой в свою.
— Вот, посмотри на это платье: оно должно быть тебе впору. Оно мое, но я не успела его ни разу надеть. Я тогда как раз забеременела, и меня мгновенно разнесло во все стороны, как кочан капусты.
— О, у вас с Варфоломеем есть ребенок⁈ — поразилась я. — Так вы давно с ним вместе?
— На самом деле у нас уже трое: два сына и дочка. Вместе мы почти десять лет с того дня, как Варичек спас меня от мачехи, собравшейся продать ненавистную падчерицу на арену развлечений.
— Ничего себе! — поразилась я. Помялась, а потом все-таки спросила:
— Скажи, Орса, а ты… как ты поняла, что любишь его? Вы ведь такие разные…
— Не сразу, конечно. Я почти полгода бегала от него. Шпыняла, всячески обзывала и запрещала даже приближаться ко мне, — рассмеялась Орса.
— А потом…
— Потом поняла, что он лучший мужчина на свете, — просто объяснила красавица. Лукаво улыбнулась и спросила:
— Ты ведь тоже не сразу поняла, что твой эльф особенный для тебя?
— Мы с ним три года были врагами. Я думала, что врагами. Но совсем недавно поняла, что все не так. Не только то, что не он устраивал мне пакости, в которых я его винила, а… — я набрала полную грудь воздуха и выпалила, словно в воду нырнула. — Что, на самом деле, все три года он мне нравился!
— Почему-то я так и подумала, глядя на вас. Это видно, что вы давно испытываете друг к другу… нежные чувства, — заулыбалась Орса.
— А ваши дети? С ними можно познакомиться? — поспешила я перевести разговор в более безопасное русло.
— Дети сейчас гостят у своей бабушки, мамы Варфоломея. А у нас с мужем второй медовый месяц, — щеки Орсы покрылись очаровательным румянцем. — Поэтому и постояльцев у нас сейчас нет, мы хотели побыть наедине.
— Мы вам помешали, — смутилась я.
— О нет, ни в коем случае! Дети завтра уже вернутся, так что наш медовый отпуск все равно завершен, — Орса светло улыбнулась. — Кстати, у меня есть замечательное зелье, ускоряющее рост волос. Один раз выпиваешь, и за неделю вырастет сантиметров двадцать. Если хочешь, могу поделиться с тобой.
Я пригладила пышный одуван на своей голове и кивнула:
— Буду признательна. Мне пришлось их обрезать в попытке сойти за мальчика. Напрасный труд: только волос лишилась, а толку никакого, все равно оборотни нас нашли, — я печально вздохнула.
— Да, на мальчика ты похожа мало. Но штаны и рубаху я тебе все равно принесла, если вы полетите на драконе, то лучше это делать в мужской одежде.
Орса кивнула на принесенные ею вещи:
— Переодевайся, а я схожу за зельем.
37
Генриетта
Все-таки мне удалось поспать, потому что переговоры с «родственником» Далиса затянулись.
Я выпила принесенное Орсой зелье для роста волос, переоделась в мужские штаны и рубаху, на этот раз пришедшиеся мне по размеру. Побродила несколько минут по комнате и присела на кровать, манящую свежим бельем и мягкой подушкой. Присела, потом прилегла «буквально на минуточку», и вот уже меня трогают за плечо, и голос деда зовет:
— Генри, открывай глаза. Пора лететь.
Я села, сонно хлопая глазами и зевая во весь рот.
— Что, ушел этот… Мауруг?
— Выпроводили. Уже стемнело, и самое время взлететь незаметно для любопытных глаз, — кивнул дед.
— Стемнело⁈ — я кинула взгляд в сторону окна:
