пусто, чем хотелось бы.
Люмин подобрался к моему сапогу, посмотрел в глаза и шевельнул ушами, мол, чего грустишь, хозяин, вообще-то мы у тебя есть.
— Знаю, ушастый, — прошептал я, ласково погладив его по голове.
Я выдохнул и вернулся к колодцу. Моя кружка так и стояла на табурете, а вторая, дядина, наполовину полная, притулилась рядом. Я взял ее, перелил остатки чая в свою и поднял взгляд к чистому утреннему небу.
Дел впереди много, а грусть — штука коварная. Если дать ей волю, можно весь день просидеть, уставившись в одну точку. Я залпом допил остывший чай, вымыл кружки и миски зверей, поставил их сушиться и направился к грядкам.
Настало время сделать третий магический узел, только вот… Радиусы первых двух и без того перекрывают все мои посадки, выходит, он не особо-то и нужен.
— И куда тебя приткнуть, родимый? — пробормотал я, окидывая взором растения.
Люмин присел и с интересом потыкался носом в землю у бочонка, на всякий случай проверяя, нет ли там чего-нибудь съедобного.
— Нет там ничего, обжора.
Зайцелоп обиженно фыркнул и отошёл в сторону.
— Ладно, — я опустился на колени у первого узла. — Пока подпитаем то, что есть, а дальше разберёмся.
Положив ладонь на тёплую землю, я прикрыл глаза и потянулся к магическим каналам. Мана тут же откликнулась, неспешно устремилась в землю и вскоре достигла сгустка энергии, который принял её и начал постепенно наполняться. Я уже примерно представлял его объем, а потому легко ориентировался, когда нужно остановиться.
Подождав до полного насыщения, я собрался убрать руку, как вдруг узел дрогнул, будто кто-то снизу легонько постучал по моей ладони.
Это ещё что такое⁈
Сгусток под землёй начал вибрировать. Первое, что захотелось сделать — отдёрнуть руку и прекратить подачу маны, но… Я решил этого не делать и посмотреть, что из этого получится.
Тем временем дрожь нарастала. Я открыл глаза и заметил, что земля на грядках едва заметно подрагивала. Прошло пять секунд, десять, пятнадцать, и… Внезапно всё прекратилось, а перед глазами вспыхнуло сообщение Системы.
[Обнаружен: магический узел]
Я замер, ожидая, что следом появится перечень новых свойств или хотя бы прирост к эффектам, но… Система молчала.
— Эй, — буркнул я. — Это всё?
Тишина.
— Спасибо, очень информативно, — пробормотал я.
Так, когда я первый раз сформировал сгусток энергии, Система сразу вывела уведомление с перечнем эффектов и назвала его неустойчивым. Теперь же название изменилось… Может, это лишь первый шаг к улучшению, и нужно сделать что-то ещё? Но что именно?
— Так, — произнес я вслух и потёр переносицу. — Давай разбираться, целитель.
Вдруг после моих манипуляций объем хранилища вырос, и узлу теперь банально не хватает маны?
Я вновь положил ладонь на землю, потянулся к каналам и направил энергию в почву, но… Сгусток оказался полон под завязку.
— Не принимает, — констатировал я.
Хм. Может, нужно пододвинуть? Я попытался сместить узел в сторону. Он послушно сдвинулся — всё работало в точности как раньше, без каких-либо видимых изменений.
Что ещё предпринять?
Я сел поудобнее, упёр локоть в колено и подпёр щёку ладонью. Люмин подошёл и устроился рядом, демонстративно вздохнув в стиле «я тоже думаю над этим, хозяин, я тоже».
А что, если попробовать расширить радиус действия узла?
Я вновь направил ману в почву и попытался растянуть зону покрытия сгустка в разные стороны, мысленно раздвигая его границы, но… Очередной провал.
Перебирал в памяти всё, что Система обычно выдавала вместе с улучшениями: прирост к одним характеристикам, снижение других, новые свойства… И тут в голову пришла неожиданная мысль. Если радиус покрытия узла нельзя расширить, может, его можно сжать?
Идея так себе. Зачем уменьшать охват, если он и так еле покрыл грядки?
— Ладно, попытка не пытка, — буркнул я, почесав голову.
Я мысленно надавил на сгусток сверху, представляя, будто сминаю руками тесто, и, на удивление, дело пошло. Радиус начал съёживаться.
В момент, когда зона покрытия узла сузилась до двух с половиной метров, а я уже был готов признать затею бессмысленной, перед глазами вспыхнуло долгожданное уведомление:
[Эффективность магического узла повышена на 5 %]
Я так и замер с ладонью на земле.
— Ого, — медленно произнёс я. — Вот оно что.
Люмин фыркнул, мол, сколько можно беседовать с самим собой?
Я промолчал. В груди всколыхнулось знакомое ощущение — в прошлой жизни оно приходило, когда после долгой возни с историей болезни я наконец нащупывал верный диагноз.
Аккуратно усилил нажим, и радиус сжался до двух метров.
[Эффективность магического узла повышена на 10 %]
— Ты у нас, оказывается, чем плотнее, тем эффективнее, — пробормотал я.
Попробовал надавить ещё сильнее, но сгусток сопротивлялся, а Система выдала:
[Достигнут минимальный радиус действия]
— Ясно, меньше нельзя.
Я отнял ладонь, поднялся, отряхнул колени и шагнул ко второму узлу.
С ним всё повторилось один в один: полная подпитка, дрожь и новое название. Затем аккуратное сжатие радиуса, и перед глазами вновь вспыхнуло: «+10 %».
Прелесть. У меня получилось улучшить два узла, но из-за уменьшения радиуса часть грядок осталось без магической подкормки.
— А вот теперь, — пробормотал я, улыбаясь, — третий узел очень даже к месту.
Я наметил, где расположить новый сгусток, чтобы его радиус касался соседних, ведь не хотел потерять эффект синергии, и вновь потянулся к каналам.
Мана тут же потекла, собираясь в ладонях. Сформировав узел, я сразу сузил его радиус до двух метров и направил вглубь почвы.
Стоило сгустку занять своё место, как перед глазами выскочило новое сообщение Системы.
[Создан магический узел]
[Тип: Усиление роста]
[Радиус действия: 2 м]
[Эффекты: Ускорение роста растений на 30 %, увеличение плодородности почвы на 30 %, повышение устойчивости к болезням на 30 %]
[Стабильность: 75 %]
[Обнаружен эффект: Синергия узлов (усилен)]
[Описание: При сопряжении узлы стабилизируют друг друга (текущее количество: 3). Расход маны на поддержание снижен на 30 %. Общая плодородность участка +10 %]
[Рекомендация: Продолжайте масштабирование сети. Соблюдайте недельный интервал между созданиями узлов]
Я хмыкнул. С каждым новым сгустком для поддержания работы сети требуется все меньше маны, и тем не менее её эффективность продолжает расти. Если так пойдёт и дальше, то на обогащение одной порции корма будет уходить больше энергии, чем на узлы.
— Очень хорошо, — тихо произнёс я.
Я посидел ещё с минуту, наслаждаясь первой хорошей новостью за утро. Люмин уловил мое настроение, приподнял уши и прислал образ: я поливаю лейкой бескрайние грядки морковки, а зайцелоп восседает в центре этого великолепия в короне из сочной зелёной ботвы.
— Иди лучше за бабочкой какой-нибудь погоняйся, мечтатель, — я улыбнулся. — А за то, что напомнил про лейку, спасибо.
Зайцелоп
