фыркнул.
Я выпрямился, отряхнул штаны и, наполнив лейку водой из бочонка, принялся поливать грядки. Цветы сонного куста покачнулись, словно растение поблагодарило меня. Сочники под струёй воды блеснули серебристыми прожилками, а красная росянка засветилась ярче.
Внезапно я услышал стук в дверь.
Крох, дремавший у колодца, мгновенно поднял голову, развернул уши к кухне и замер. Через нить тут же прилетел образ: знакомый силуэт за створкой. «Опасности нет».
— Угу, — пробормотал я, ставя лейку на землю.
Я пересёк двор, прошёл через кухню в коридор и прижал ладонь к засову.
— Кто?
— Хольц, — отозвался мужчина.
Я отодвинул засов и распахнул дверь.
На пороге стоял тренер в привычной потёртой кожанке, с моноклем в глазу, цепочка от которого серебристой змейкой уходила в нагрудный карман. Его седые волосы аккуратно зачёсаны, левая рука свободно висела вдоль тела, а пальцы правой опирались на широкий ремень.
— Доброе утро, — поздоровался я.
— Доброе, — он слегка склонил голову. — Позволишь войти?
— Конечно, — отозвался я, отступая. — Заходите.
Хольц переступил порог, скользнул взглядом по коридору, отметил взглядом скамью и доску с ценами.
— Чай будете? — спросил я.
— Не откажусь.
Мы прошли на кухню, я снял с полки чистую кружку и налил ему остатки ароматного напитка из котелка. Он взял её обеими руками, понюхал и кивнул. Сделав первый глоток, тренер направился во двор, опустился на табурет у колодца и устроил кружку на колене.
Несколько секунд он молчал, глядя на грядки. Его глаза пробежались по сонному кусту, сочникам и месту, где я только что установил третий узел. Однако Хольц не задал ни одного вопроса. Хотя с чего бы ему вообще спрашивать? Он же ничего не заметил… Или…
Я присел на соседний табурет.
— А где Ларк? — поинтересовался он, делая очередной глоток.
— Вернулся в «Седую наковальню», — ответил я.
— Давно? — удивился Хольц.
— Сегодня.
— Понятно, — задумчиво произнёс он.
Тренер помолчал пару секунд, а затем спросил:
— Сам-то как? Слышал о твоей беде.
Я пожал плечами.
— Нормально. Только непонятно, чем всё это закончится.
Хольц опустил взгляд в кружку.
— Будь начеку, — внезапно произнёс он.
Я на секунду напрягся. Он что-то знает?
Я внимательно вгляделся в его лицо. Хольц больше ничего не добавил, хотя по глазам было видно, что собирался. Что за чертовщина происходит…
— Предлагаю сегодня провести тренировку здесь, — тренер сменил тему.
Я моргнул.
— Почему?
— Двор у тебя просторный, забор глухой, чужих глаз нет, — он повёл подбородком в сторону грядок. — Места хватит. Что не так?
— Да всё так, — честно ответил я. — Просто… Неожиданно.
— Привыкай.
И вновь никаких объяснений. Я открыл рот, чтобы задать ещё один вопрос, но тренер посмотрел на меня — в его глазах читалось: «Не спрашивай, не сейчас».
Я промолчал.
Хольц допил чай, поднялся, снял куртку и аккуратно сложил её на табурет.
— Ушастый, — буркнул тренер, заметив зайцелопа.
Люмин, лежавший в тени обольстителя, тут же подскочил и принял позу: «Я готов тренироваться».
Тренер сразу перешел к делу. Хольц продолжил учить зайцелопа искусству маскировки: как прижаться брюхом к земле, незаметно скользнуть в тень кладовой, уткнуться мордой в траву и превратиться в подобие золотистой подушки.
— Молодец, — похвалил Хольц. — А теперь повтори то же самое, но медленнее. Если поднимешь голову, то все усилия напрасны.
Люмин послушно сжимался, превращаясь в неприметный комочек. С каждым разом у него получалось всё лучше. Если я заранее не видел, где именно затаился ушастый, то не замечал его даже в двух шагах от себя.
В какой-то момент я обратил внимание, что между упражнениями тренер оценивал не только успехи зайцелопа, но и мимоходом обводил взглядом забор и крыши соседних домов.
Я опустил взгляд на свои сапоги. Не нравится мне это…
Кроха тренер гонял дольше обычного. Заставлял менять одну позицию за другой, путая его, отрабатывал засаду за бочонком, а затем мгновенное появление из-за угла. Крох работал бесшумно, и Хольц не оставил это без внимания.
— Хорош, — буркнул он. — Сильно прибавил.
— Сам удивляюсь, — честно отозвался я.
Когда тренер скомандовал «хватит», солнце уже поднялось высоко над крышей лавки и слепило глаза. Крох с довольным видом устроился в тени, а Люмин принялся пить из миски, поглядывая на жука, который тут же скрылся за бочонком.
Я отлучился в погреб и вернулся с шестью порциями обогащённого корма, аккуратно завёрнутыми в тряпицы.
— Как и договаривались, — сказал я, протягивая шарики.
Хольц молча принял свёртки, достал из-за пояса небольшой кошель, отсчитал сорок медных и положил на мою ладонь.
— Спасибо, — произнёс он.
Я кивнул, пряча монеты в карман. Тренер тем временем подхватил куртку, накинул ее на плечо и направился к выходу. Я двинулся следом.
У порога Хольц вдруг замер, задумавшись на несколько секунд.
— Эйден, — наконец, произнёс он, обернувшись.
— Да?
— Послезавтра тренировку проведём здесь же.
Вновь эти странности. Как же мне всё это надоело…
— Хольц, — я вздохнул, подбирая слова. — Можно узнать, почему?
Он молча посмотрел на меня спокойным взглядом.
— Так нужно, — обронил он.
Неужели сложно ответить прямо…
— Это не ответ, — не унимался я.
— Так нужно, целитель… Прошу, не спрашивай. В своё время ты всё узнаешь, а сейчас же… Просто доверься, — устало, даже немного тревожно произнёс Хольц.
— Хорошо… — произнёс я.
Тренер кивнул, поправил воротник и переступил порог. Я провожал его взглядом до тех пор, пока его фигура не скрылась за углом, и медленно закрыл дверь.
В лавке вновь воцарилась тишина. Я задвинул засов, медленно прошёл на кухню и опустился на табурет.
Почему он никогда ничего не рассказывает? Может, сам знает далеко не всё и не хочет напугать меня раньше времени?
Ведь в прошлой жизни я поступал точно так же, не договаривая хозяину больного животного, когда анализы пациента оказывались скверными, а уверенности в диагнозе еще не было. Это делалось ради того, чтобы не напугать человека и не дать ему наделать глупостей на эмоциях.
Может, мне вообще небезопасно высовываться из дома, раз он решил перенести тренировки во двор? Нет, бред какой-то. За едой-то мне в любом случае ходить нужно… Может, Хольц боится, что нас вместе увидят, пока идет расследование?
Ещё и вопросы о дяде… Он спросил просто так или хотел узнать, живёт ли он ещё со мной?
Я тяжело вздохнул и провёл ладонью по лицу.
Одни вопросы… Когда я начну получать на них ответы? Ладно, Хольцу в любом случае можно доверять. Если бы он хотел мне навредить, ему достаточно было просто позволить Торвальду довести дело до конца. К тому же, я пообещал вылечить его зверя.
Внезапно через нить прилетел образ от Кроха: он
