леди Мизериан, скажите мне, как именно вы это делаете?
– Почему вы меня об этом спрашиваете? Я никогда не волнуюсь о себе.
Ясон усмехнулся. Я поднесла руки к огню, пытаясь согреться. Понадеялась, что наконец-то смогу отдохнуть, но и тут ничего не вышло. Неважно, кто его подослал – император или маркиз, – мне все равно придется вернуться. Вот бы выведать, насколько серьезный допрос мне грозит… Попытка не пытка.
– Как там столица?
– Если расскажете, как провели это время, – я отвечу.
– Нет уж. Считайте, что я ничего не спрашивала.
– Почему?
– Не хочу вам ни о чем рассказывать.
Ясон посмотрел на меня с изумлением. Мне было все равно. Он тот самый человек, который из-за Елены читал мне нотации и угрожал. С чего бы мне быть с ним любезной? Если бы вместо него за мной прислали бы другого человека, я, возможно, вела бы себя дружелюбнее.
Ясон заметил мой холодный взгляд и поднял руки, словно сдаваясь.
– Ладно-ладно, понял. У вас ко мне предвзятое отношение. В столице сейчас настоящий переполох из-за вас, леди Мизериан. Поскольку вы стали лицом рекламной кампании, ваше исчезновение только все усугубило. Да и магический поезд из-за поломки застрял на конечной станции.
Поезд сломался? Я к этому не была причастна.
– Тем не менее найти вас – первостепенная задача. Леди Мизериан, вы хоть и не были коронованы, но после церемонии совершеннолетия почти стали членом императорской семьи. Хотя, если судить по вашему поведению, вы, кажется, намеренно сбежали.
– Собираетесь забрать меня с собой?
Ясон наклонил голову, и на его лице появилась лукавая улыбка.
– Посмотрим. Если леди Мизериан будет себя хорошо вести, я подумаю, как можно немного оттянуть ваше возвращение.
Несомненно, мужчины в этом мире обладали удивительным талантом доводить до белого каления своими смазливыми мордашками. В особенности Ясон. В отличие от тех двоих, первосвященника и принца, он с невероятным мастерством использовал свою внешность, вызывая еще большее отвращение. Проще говоря, он буквально флиртовал.
Я вздохнула и обратилась к рыцарю с приказом:
– Энакин, мы возвращаемся в столицу. Как только доберемся до гостиницы, начинай собирать вещи.
– Как же вы холодны! Неужели так сложно хотя бы раз уступить?
Как нелепо! Мне даже захотелось рассмеяться. Не скрывая раздражения, я ответила Ясону:
– С какой стати? Назовите вескую причину, сэр Каджар. Если она окажется разумной, я уступлю.
– Порой важно идти навстречу другому человеку, леди Мизериан. Дело не только в поражении или победе. Если вы продолжите в том же духе – приобретете ненужных врагов.
– Мне все равно.
Союзники не всегда приносят пользу. Даже Елена тому пример. Ну и что, что у нее есть трое красивых и влиятельных мужчин под рукою? Это не помогло ей справиться с Эридой. Злодейка, которая даже друзей не имеет, оказалась куда опаснее.
– Врагов у меня и так предостаточно. На пару человек больше или меньше – разница невелика.
– Вот как? А что, если среди них окажусь я?
– А разве вы уже им не стали? Мне казалось, что мы находимся в состоянии войны, – парировала я.
– Я знаю ваш секрет.
Секрет? Неужели он встретился с Гибрисом или Метеем? Я лихорадочно стала перебирать варианты. Бонитэо расположен неподалеку от Рэндола, но Ясон оказался здесь на удивление быстро. Чтобы провернуть это, ему пришлось бы отправиться в путь сразу же, как только он узнал о моем исчезновении. Поезд сломался и стоит на конечной станции, а на самой быстрой лошади путь до Бонитэо занял бы около пяти дней. Значит, он добрался досюда верхом. Это подтверждало, что он отправился в дорогу, как только поднялся шум из-за моей пропажи.
– Вы что, решили сбежать с рыцарем под предлогом отдыха?
К счастью, мои тревоги оказались напрасными. Сделав столь нелепый вывод, Ясон оказался бесконечно далек от истины.
– Вы хоть представляете, что будет, если император и маркиз узнают об этом? Рыцарь, который соблазнил госпожу! Его немедленно казнят, а вас заточат в императорском дворце до конца ваших дней.
– Побег, как в романе? Уж не слишком ли наивно для вашего возраста, сэр Каджар? Вы забыли, что я прыгнула с обрыва?
Видимо, потому, что он был героем, еще не запятнанным общением с дворянским обществом, его представления оказались такими наивными. Или, возможно, он, странствуя, переслушал слишком много баллад о любви от бардов. Как вообще можно представить, чтобы один из влюбленных прыгнул с обрыва, а другой просто наблюдал за этим? Разумеется, они бы прыгали вместе.
– Я приехала в Рэндол, чтобы умереть.
Это была ложь, но мне было все равно. В конце концов, моя поездка в Бонитэо тоже была частью подготовки к смерти. Пусть ничего полезного я там не нашла, но хотя бы разобралась с тем, почему оказалась здесь.
Ясон рассмеялся, не поверив.
– Ложь. Будьте честны, леди Мизериан. Все теряют голову от любви.
– Хотите считать это ложью – считайте.
Постепенно самодовольная улыбка сползла с лица Ясона. Он замер в недоумении.
– Почему?
– Вам действительно нужна причина?
– Чего вам настолько не хватает, что вы решили пойти на это?
Я поворошила остывшие угли и встала. Глядя на него сверху вниз, я спокойно ответила:
– Умерев, я ничего не потеряю.
Даже если я попытаюсь объяснить, Ясон все равно не поймет. Он, будучи легендарным убийцей дракона, несмотря на почти неизбежную смерть, все же хотел жить. Жить, чтобы вернуться и увидеть ту, которую он любил – Елену.
– Даже если я упаду замертво прямо сейчас, я ни капли об этом не пожалею.
Между нами существует настолько огромная пропасть, что ее невозможно заполнить простой жалостью.
* * *
Энакин отправился в гостиницу собирать вещи. Немного поразмыслив, я решила прикупить сувениров. Все-таки я возвращаюсь из путешествия. Рэндол славился своим озером и колбасами, но дарить ее в качестве подарка? Это уже слишком… Будь я в Корее, то, конечно, купила бы ее в качестве идеальной закуски к алкоголю. Однако преподнести такой сувенир от имени благородной аристократки было бы верхом неловкости. Наверняка можно будет найти что-то подходящее, просто пройдясь по магазинам. Когда весь ассортимент как на ладони, выбрать проще всего.
Я уже собиралась выйти на улицу, как вдруг Ясон спросил:
– Куда вы снова направляетесь?
– Нужно кое-что купить.
– Я пойду с вами.
Скорчив недовольную гримасу, я продемонстрировала, насколько мне неприятна эта затея. Однако Ясон совершенно не обращал на это внимания. На его месте я точно не захотела бы тащиться куда-то с человеком, который так от меня нос воротит. Мда, настоящий герой. Не только по призванию. Такое впечатление, что
