ничего не ответила. Вместо этого она развернулась и пошла к разлому, не оборачиваясь.
Он не поймёт… Не сможет понять. Это чувство бессилия — убивает. Медленно разъедает изнутри.
Там, далеко, бьётся её любимый, пока она сидит здесь и просто ждёт. Саша устала оставаться позади, в тени чужих решений и приказов. Если есть связь — значит, нужно просто докопаться до неё, ухватиться, постараться и достичь своей силы… Она сможет… Нужно просто приложить больше усилий… Все эти месяцы и попытки главы не должны пройти зря.
Саша шагала, когда вдруг послышался тихий, едва различимый звук вынимаемой из ножен стали.
— Сестра, — раздался спокойный и даже какой-то холодный голос брата ей в спину. — Знаешь, я устал терпеть твои вечные выходки. Ты как вечная заноза в заднице. Вот и сейчас то же самое: твои действия могут навредить другим!
Девушка продолжала идти вперёд, когда Леонид добавил:
— Не так давно я понял, что есть кое-что важнее семьи… И это…
Стремительный шум приминаемой травы заставил Сашу резко обернуться. Она увидела, как её брат, с холодной решимостью в глазах, ведёт свой клинок к её горлу. В этот момент на его лице не осталось ни мягкости, ни сомнений — только твёрдая, такая незнакомая решимость…
На автомате, вскинув руку, девушка подставила свой клинок. Раздался звук удара металла о металл, в воздухе сверкнули высеченные искры, а в следующее мгновение Саша, не успевая полностью блокировать, получила сильный удар ногой в живот на развороте.
Воздух резко вышибло из лёгких. Выдохнув, она пролетела несколько метров и покатилась по траве, ломая стебли и приминая траву. Впрочем, уже в следующий миг, сработав на одной лишь тренировке и адреналине, она мгновенно вскочила и с шоком во взгляде уставилась на брата.
Тот шёл медленно, без спешки, словно на прогулке, держа в обеих руках по клинку. Его шаги были размеренными и уверенными. Саша подняла руку и коснулась щеки. На её ладони осталась кровь и короткий, но глубокий порез.
— И это долг, Саша, — между тем продолжил Леонид, даже не замедлив шага. Ветер едва заметно развевал его волосы, но голос звучал ровно. — Мы обещали главе и друг другу. А так как ты стала слишком нестабильна — чтобы ты не отправилась дальше в Сибирь и не навредила ему своей глупой выходкой — я тебя остановлю, — его голос стал слегка хриплым, в нём на миг прорезалась боль: — Любой ценой.
* * *
Сибирь. Поле боя:
Всё началось в одно мгновение. Эйр стремительной стрелой рванула вперёд, в один рывок преодолевая расстояние, мгновенно оказываясь перед врагом и атакуя его мечом сверху вниз.
Враг лишь слегка повёл рукой и выставил навстречу свою трость, блокируя удар. В ту же секунду позади него вспыхнула чёрная вспышка и появилась Эйкхирия, но он, удерживая меч Эйр тростью одной рукой, резко повернулся, хватая девушка за руку и рывком потянув опешившую Эйкхирию вниз.
Движения — точные, выверенные, стремительные, без лишних жестов. Это точно не рядовой практик.
Вот только зря он недооценивает сестру. И понял враг это очень быстро, когда она, стремительно приблизившись к нему на извороте, пропуская над собой трость, почти скользнув под ней, нанесла удар коленом в грудь, усиливая его родовой силой.
Силы она вложила немало. Покров врага дал трещину, по нему побежали тонкие светящиеся линии, а во все стороны распространилась ударная волна.
Противник нахмурился, уголки губ дёрнулись, но времени удивляться у него не было, потому что Эйкхирия тоже не ждала момента, а действовала, используя любую щель в его защите.
Противник повёл её руку вниз, намереваясь полностью лишить её опоры, поэтому, по инерции, она кинула ноги вверх, закручивая корпус и нанося удар в голову, целясь ного прямо в линию шеи.
Но в отличие от атаки Эйр её удар не нанёс вреда покрову, от чего Эйкхирия явно цыкнула.
Остальные высшие не остались в стороне. Они, не приближаясь слишком близко, создавали вокруг троих сражающихся клетку из стихий — огонь, воздух, камень, молния и вода сплетались в плотную стену.
Сестра и Эйкхирия вмиг телепортировались прочь, оставляя его в самом центре.
Стихии же, сжимая врага, начали ярко сиять, сплетаясь в ослепительный кокон.
Понимая, что времени у нас не так много, я падающей кометой рванул вниз, прорываясь через тяжёлый воздух, наполненный гулом ударов и вспышками энергии позади. Оказавшись у тела Балтарога, я опустился, сел на него в позу лотоса и сосредоточился.
Где-то далеко вверху раздались взрывы и началась битва, но я отстранился от этих звуков. Вместо этого ощутил под собой громадину, начав спешно тянуть на себя энергию, цепляясь за каждый её поток.
У меня не так много времени, чтобы сделать это.
Заниматься этим делом и одновременно чувствовать, как один враг раскидывает и словно с котятами играет с остальными, было максимально неприятно. Но Эйр права — мне надо стать сильнее.
Только так я смогу победить его.
Внезапно почувствовав рядом знакомую энергию, замершую в нескольких шагах, я, не открывая глаз, произнёс:
— Ты пришла помочь? Здесь опасно на твоём ранге.
Поначалу было тихо. Лишь гул отдалённых ударов где-то наверху. А затем Ольга всё же ответила:
— Долго была на своей миссии. Только вернулись и узнала, что тут идёт сражение. Вот и решила взглянуть. Но помогать вам я не собираюсь.
— Тогда зачем ты здесь? — прямо спросил я, не открывая глаз и не прекращая поглощать силу. Потоки энергии уже обжигали кожу изнутри.
Было недолгое молчание, во время которого, поглощая силу, я уже успел приготовиться к чему угодно, так как неясно зачем она здесь. А затем всё же последовал какой-то грустный ответ:
— И сама не знаю, тигрёнок. Но можешь не бояться за меня. Если он рискнёт напасть, тогда и моя бабушка не будет сидеть на месте.
— Твоя… бабушка?
Глава 23
Нова
Некоторое время назад. Земли Рода Вяземских:
Леонид стремительно нёсся за отступающей Сашей. Ловко орудуя двумя клинками, парень с холодным выражением на лице наносил один удар за другим, непрерывной, давящей серией.
Каждый такой удар заставлял девушку быстро отступать, пятиться по усыпанной травой земле и судорожно успевать подставлять клинки под сталь брата, не находя ни единой возможности для ответной атаки.
— Леонид! — громко крикнула она, сбиваясь дыханием и не понимая, что происходит. — Зачем ты это делаешь???!
Парень, даже не попытавшись ответить, выждал её выдох, поймал момент и резко приблизился. Клинок сверкнул в солнечном свете, несясь прямо к сердцу Саши, но
