все дело было в том, что вчера служанки не только искупали меня, но и сделали массаж. Наспех уложив волосы, я надела повседневное платье и позвала Энакина.
– Вы звали меня?
– Вчера из-за суеты я не успела передать тебе это. Вот держи.
Энакин взял кошель с деньгами и ожерелье с камнем. С выражением полного непонимания он взглянул на меня.
– Отнеси это своей сестре. Заодно можешь немного отдохнуть дома.
– Вы дали слишком большую сумму. Я не могу принять такие деньги.
– Не переживай, они не твои. Все равно в ближайшее время я буду сидеть дома. Хватит разговоров, ступай.
Проклятье, почему, даже находясь дома, я не могу ходить в пижаме? Не понимаю всей этой дворянской показухи. Вручив Энакину кошель и ожерелье, я уже собиралась вернуться в кровать, как вдруг он коснулся моих пальцев.
– Ах!
Я обернулась в изумлении, но Энакин испугался еще больше и сразу убрал руку. Он смущенно пробормотал что-то невнятное, а потом тихо спросил:
– Вы не хотите пойти со мной?
– С чего бы?
– У вас больше нет для нее поручений?
– Нет.
Энакин отвел взгляд, выглядя несколько нервно. На первый взгляд, это было незаметно, но я сразу почувствовала, что с ним что-то не так. Он явно волновался, хотя обычно таким не был. От этого его поведение выглядело еще подозрительнее. Я тяжело вздохнула и, поправив волосы, сказала:
– Если хочешь что-то сказать, говори прямо. Не нужно ходить вокруг да около.
– Я бы хотел, чтобы вы пошли со мной.
– Почему?
– Потому что я не хочу оставлять вас одну.
– Одну? Служанки ведь остаются со мной.
В ответ Энакин просто посмотрел мне в глаза, словно спрашивая: «Правда?» Его светлый взгляд словно проникал в самую душу. Я уже собиралась сказать что-то уверенное, но голос вдруг сорвался, и в горле застрял ком. После его ухода я планировала зарыться лицом в подушку и тихо поплакать. Без Энакина никто в этом доме не услышит моих слез. Невольно вздохнув, я подумала, что он редко что-то просит, тем более лично для себя. Снова проведя рукой по волосам, я бросила:
– Хорошо, пойдем.
– Вы серьезно?
– Пока я не передумала, собирайся. Если по пути будет много ступенек, ты понесешь меня на руках.
– С удовольствием.
* * *
Энакин действительно донес меня на руках до своего старого, ветхого дома. Удивительно, но он даже не запыхался. Постучав в дверь, он тихо произнес:
– Это я.
– Кто ты?
Дверь не открылась, но изнутри раздался дерзкий детский голосок. Энакин мельком посмотрел на меня, а потом терпеливо повторил:
– Перестань. У нас гостья.
– У тебя не может быть гостей. Ты даже уличных девиц с собой не приводишь…
Только ворчливый ребенок приоткрыл дверь, как тут же замер, увидев меня. Она зажала рот руками, издав короткий вскрик. Затем со всей силы принялась стучать кулаками по спине Энакина, прежде чем броситься обратно в дом.
– С ума сойти! Я даже не убралась!
– Проходите, – сказал мне Энакин.
Мы вошли в скромное жилище. Девчушка заметалась, отчаянно пытаясь хоть как-то прибраться. Запихнув мусор под кровать, она, стесняясь и переминаясь с ноги на ногу, произнесла:
– Может… Может, вам чаю?
– Вот, сделай из этого.
Я позаботилась о чае заранее и принесла его с собой. Остановив жестом девчонку, которая уже собиралась на кухню, я повернулась к Энакину и кивнула:
– Завари ты. Мне нужно поговорить с ней.
– Хорошо.
– Что?!
Его согласие и крик девчонки прозвучали одновременно. Девчушка умоляюще посмотрела на Энакина, но он был моим рыцарем, а значит, обязан был подчиниться. Пройдя мимо нее, он ушел на кухню. Оставшись одна, девочка съежилась, не смея поднять взгляд.
– Как тебя звали?
– Фер… тил.
– А какое имя ты сама себе выбрала?
Она широко распахнула глаза от удивления, а потом, смутившись, покраснела. Наконец она четко и громко произнесла:
– Кинтия. Меня зовут Кинтия.
– Красивое имя… Я пришла, чтобы передать тебе вознаграждение. В него включена плата за помощь в деле с Гибрисом. И, конечно, немного за твое молчание.
Звон монет заставил Кинтию осторожно заглянуть в кошель. Проверив содержимое, она моргнула, а потом ее руки начали слегка дрожать.
– В-все это?
– Если считать, что плата за молчание – это цена жизни, то сумма не такая уж и большая.
– Спасибо, госпожа! Спасибо!
– Купи друзьям сладости. Не так уж легко найти людей, готовых действовать по твоей указке.
В этот момент Энакин подошел с чаем. Сделав пару глотков, он надел ожерелье с камнем на Кинтию. Та была на грани того, чтобы расплакаться. Ах, кстати, пока он надевал украшение, я вспомнила еще об одном человеке, которого нужно найти.
– И еще одна просьба.
– Что угодно, говорите!
– Нужно найти человека. Самое важное – сохранить это в тайне.
– Разумеется, можете положиться на меня.
– Того, кто знает все тонкости дворцового этикета. Этот человек не должен быть связан с императорским двором. И желательно, чтобы ненавидел императорскую семью.
Перед императрицей я могла говорить громкие слова, но на самом деле ничего не знала о дворцовом этикете. Корея не была конституционной монархией, я родилась и выросла в республике. Откуда мне знать придворные церемонии? Приветствия я вычитала в книге и просто повторила, но чтобы обучать кого-то… Сначала мне самой нужно было освоить все в совершенстве. Конечно, идеально было бы переложить эту роль на Елену, но я на такое не рассчитывала. Все, что я хотела, – это получить возможность устранить ее во время уроков. А поскольку я буду обучать служанку, охрана будет минимальной. При желании я могла бы приказать всем покинуть комнату, но для убийства мне нужен был свидетель, так что пришлось бы снова позвать их обратно.
– Сколько времени на это понадобится?
– Хватит недели. Я передам сообщение через брата.
– Умная девочка.
Кинтия вытащила из кармана несколько монет и бросила их Энакину. Тот ловко поймал их. Она, быстро повернувшись, спокойно отдала приказ Энакину. Судя по ее уверенной манере командовать, девочка часто давала ему поручения.
– Купи на это сладости и хлеб. Раздай детям по приказу госпожи.
– …Вы уверены?
– Разрешаю.
Энакин, склонив голову, открыл дверь и вышел. Кинтия, прислушиваясь к его шагам, только спустя какое-то время задала мне вопрос:
– Он в последнее время улыбается?
– Нет. По крайней мере, не особо.
Кинтия выглядела искренне счастливой.
– Я иногда боялась брата. Он казался куклой, которой управляет ведьма. Лишь дышал, не выглядел живым человеком…
Она задумчиво постучала пальцами по столу, а затем спросила:
– У него теперь есть имя?
– Да. Зовут его Энакин.
– Красивое.
– У тебя тоже
