class="p1">— Что?
— Меня зовут Хольц, — повторил он и ушёл.
Я последовал за ним, проводил до выхода и закрыл дверь. Люмин подбежал ко мне и ткнулся носом в ладонь. Крох подошёл ближе, и только когда гость вышел, расслабился.
Итак, тренер найден, вот только три серебряные марки в неделю путём несложных расчётов быстро превращаются в двенадцать в месяц — это серьёзные деньги, но… Для развития зверей мне ничего не жалко, поэтому плевать — заработаю.
Также задумался, может, мне все-таки попробовать перевести зверей на Средний пусть сейчас, а не дожидаться, пока Люмин и Крох окрепнут? Если, конечно, заранее буду знать, что зелья получатся без побочных эффектов…
Будто в ответ на мои мысли, система вывела сообщение:
[Организм зверей достаточно крепок для перехода на Средний путь эволюции]
И что это значит? У зелий будут побочные эффекты или нет? Однако система ничего не ответила. И как это понимать?
Хм. Судя по тому, что система ранее выводила мне информацию о том, что при переопределении пути у зверей класса Е на Элитный, у зелий не будет обычных побочных эффектов. Логично, что и у зелий для перехода на Средний путь их быть не должно.
Но что насчёт побочных эффектов зверя? Можно предположить, что их тоже не будет, так как система ранее выводила мне информацию о том, что они зависят от физического состояния существ. Сейчас же она пояснила, что мои питомцы достаточно крепки для перехода на Средний путь, поэтому… Может попробовать?
А, была не была, всё-таки это ради моих мохнатиков. Ну-ка, Система, подскажи рецептики.
[Обнаружено намерение: Эволюция существа класса E, ранга 3]
[Анализ доступных ресурсов… ]
[Синтез рецепта… ]
[Рецепт: «Бег Серебряного Ветра» (средний путь для Солнечного зайцелопа): Пыльца Ночного Звездоцвета — 5 г; Жёлтый лунный корень — 15 г (порошок); Масло каменной сливы — 10 мл; Эссенция Огнецвета — 3 капли]
[Обнаружено намерение: Эволюция существа класса E, ранга 1]
[Анализ доступных ресурсов… ]
[Синтез рецепта… ]
[Рецепт: «Тень Ночного Охотника» (средний путь для Кроха): Кора Железного Дуба (сушёная, измельчённая) — 15 г; Пыльца огнецвета — 3 г; Масло Эха Сновидений — 10 мл; Эссенция Тёмной луны — 4 капли]
Я перечитал дважды. Вновь для зелий необходимы неизвестные мне ингредиенты. В таком случае, схожу в аптеку, а если там не найду, поищу ещё где-нибудь, может на рынке.
Решив не тянуть, быстро собрался и направился за покупками. По пути как раз зайду к Борку, перекушу и пополню запасы. Позвал зверей, взял ранец, вышел из лавки и повесил замок.
Посадив Люмина на плечо, отправился в путь. Крох трусил рядом. Район жил дневной жизнью. У колодца между домов двое мальчишек лет десяти вытягивали полное ведро, вдвоём ухватившись за ручку с разных сторон. Подняв его, мальчуганы перелили воду в тару и куда-то понесли, выплёскивая её на каждом шагу. Чуть дальше несколько мужиков разгружали телегу, запряжённую каким-то неизвестным мне зверем. Взглянув на него, увидел информацию.
[Существо: Бурый толстошкур]
[Класс: E]
[Ранг: 1]
У него коренастое тело, толстая складчатая шкура серо-коричневого цвета, короткие мощные лапы и плоская голова с маленькими глазами. Зверь стоял неподвижно, равнодушно пережёвывая пучок сена, пока с повозки спускали мешки с чем-то тяжёлым и затаскивали в дом.
Вскоре я дошёл до таверны, толкнул тяжёлую дверь и оказался в «Свистящем кабане». Внутри было людно, пахло мясной похлёбкой и свежим хлебом. За столами сидели добытчики, ремесленники, и несколько женщин с корзинами. В помещении стоял гул голосов, стук кружек, чей-то хриплый смех.
Борк стоял за стойкой, протирая глиняную кружку. Увидев меня, он улыбнулся и кивнул. Грайм лежал в углу, подставив панцирный бок теплу очага. Заметив нас, зверь приоткрыл один глаз, шевельнул хвостом и снова задремал.
— Привет, Борк! — сказал я, подойдя к стойке.
— Здорово Эйден, — ответил трактирщик. — Давненько тебя не видел.
— Много дел в последнее время. Что сегодня на обед?
— Суп с мясом и хлеб. Садись, пока места ещё остались, сейчас всё принесут.
Я кивнул и сел за свободный стол в углу. Крох забрался под столешницу и улёгся у моих ног, Люмин спрыгнул с плеча и устроился на лавке рядом, свернувшись клубком. Через несколько минут Мальвина поставила передо мной еду, улыбнулась и ушла вглубь зала.
Бросив взгляд на горячий, густой суп, с крупными кусками мяса и овощами, принялся есть. Черпал ложку за ложкой и макал хлеб, отламывая большие куски. После утренней суеты и разговора с Хольцем аппетит разыгрался так, что в спешке едва не обжёг нёбо.
За соседним столом сидели трое мужчин в дорожной одежде со следами пыли на сапогах и усталостью в глазах, у одного за спиной торчала рукоять короткого меча. По всей видимости, это добытчики, вернувшиеся из Леса или только собиравшиеся туда. Под их столом тихо дремал мохнатый зверь.
Один из мужчин — крупный, широкоплечий, с обветренным лицом и сломанным носом — говорил громче остальных:
— … третий отряд за две недели. Харген ушёл на Второй слой десять дней назад, и всё — ни слуху ни духу. До него такая же история произошла с ребятами Мольта, а ещё раньше какой-то сборный отряд вообще на Первом слое пропал, что само по себе странно…
Я замер, не донеся ложку до рта, и прислушался. Второй мужчина перебил:
— Может, биомы сместились неудачно, или на блуждающую поляну наткнулись…
— Сказки всё это, — крупный махнул рукой. — Нет никаких блуждающих полян — я тридцать лет в Лес хожу, и ни разу её не видел.
Третий, помоложе, лет двадцати пяти, с тёмными кругами под глазами, покачал головой:
— Три отряда — это не совпадение. Уже ни для кого не секрет, что с Лесом творится что-то странное, и с каждым днём становится только хуже. Что дальше, глубже Первого слоя спуститься не сможем? Или вообще забудем про Лес?..
Крупный добытчик приложился к кружке и вытер рот тыльной стороной ладони.
— Мне знакомый стражник у Седьмого спуска недавно рассказал, что за последний месяц пять отрядов не вернулись из Леса! И это только на его спуске…
Я опустил ложку в миску, посмотрел в суп и увидел не овощи и куски мяса, а лицо дяди Ларка. Так и не знаю, что с ним.
Подняв голову, увидел трактирщика, который как раз проходил мимо с кувшином воды.
— Борк, — позвал я негромко.
Он остановился.
— Ещё чего-нибудь принести?
— Нет, спасибо, — я покачал головой. — Слушай… Тебе ничего не рассказывали о моём дяде?
— О Ларке что-ли? Слышал, что он ушёл в Лес в составе
