А я так хотела по приезду сразу лечь в кровать, накрыться одеялом и забыться тяжёлым, беспробудным сном…
— Можешь сторожить меня снаружи за дверью, — предлагаю я рассеянно, — я тебе даже коврик вынесу…
Пытаюсь пройти мимо, но дракон хватает меня за руку. Сдалась она вам всем!
— Отпусти! — немедленно реагирую я. Сонливости как не бывало, но и злости пока ещё нет. Скорее, только холодное спокойствие.
— Ну уж нет, моя ледяная королева, — щурит глаза Руввана, — сначала я хочу знать, что ты такого натворила во дворце, что к тебе приставили сразу трёх драконов.
— Ледяная королева? — я ехидно вздёргиваю бровь. — Быстрый же переход до неё от простой «девчонки».
— Ленна. Что ты натворила?
— Почему сразу я? — жму плечами. — Может, это император натворил — а мне расхлёбывать.
Вырываю свою руку и, больше не обращая на дракона внимания, иду в сторону общежитий. Здесь, под куполом, ветер не гуляет так сильно, как у ворот, и снег ложится красиво и ровно.
— Ты хоть понимаешь, к чему может привести твоя выходка? — шипит дракон, возникая слева от меня.
— Меня уже несколько раз предупредили, спасибо, — отзываюсь я.
Руввана вновь загораживает мне дорогу. Понимаю, что в этот раз обойти себя он просто не даст — его глаза не просто искрятся, они горят жёлтым отливом, как бы намекая, что дракон на грани.
— Слушай, — говорю я, — тебе приказали за мной следить. Хорошо, выполняй приказ своего императора. А зачем ты должен за мной следить и что такого я натворила — тебя не касается. Мы друг другу чужие, Руввана. Ты не несёшь за меня ответственность.
— Несу, — выдыхает он, глядя мне в глаза, — с тех пор, как спас в Саморрии твою жизнь…
— Ты её не спасал! — повышаю я голос. — Саллары бы меня даже пальцем не тронули!
Дракон щурится:
— Причём здесь саллары? — говорит он медленно и чётко. — Ты от страха едва не утонула в пруду, а когда я тебя вытащил — как полоумная метнулась прямо под драконий огонь.
Прикусываю губу. Чёрт, Леенна, ну в самом деле…
— И откуда такая убеждённость, — продолжает Руввана, — что саллары бы тебя не тронули?
— Не твоё дело. Спасибо за спасение жизни и всё такое, но лезть в неё я тебе не позволю. Это касается только меня и Килаира.
— Молодые люди! — мы с Рувваной синхронно оборачиваемся к профессору Лайонелу. — Комендантский час давно пробил, вам пора возвращаться в свои общежития.
— Простите, — говорю я, — уже иду.
И двигаюсь в сторону общежития.
— Шиэрр Руввана! — кричит профессор Лайонел, когда дракон идёт за мной. — Вам в другую сторону!
— Я охраняю её, — низко отзывается дракон, — приказ Его Величества.
Профессор Лайонел растерянно смотрит нам вслед. В словах Рувваны он не сомневается, но наверняка теперь тоже задаётся вопросом, какого лешего меня так охраняют.
— В самом деле будешь спать на коврике за дверью? — безразлично спрашиваю я, когда дракон, не отставая, провожает меня до самой комнаты.
— Могу посторожить внутри, — говорит он.
Захлопываю дверь перед его носом. Плевать. Сейчас мне нужно забыться.
От хлопка просыпается Диара. Сонно трёт глаза, приподнимается на кровати.
— Прости, — шепчу я, — не хотела тебя будить. Просто дракон вывел меня из себя.
Диара хмыкает, падает обратно на подушку:
— Забавно, как вы поменялись ролями. За этим интересно наблюдать. Вся Академия смотрит и делает ставки, с кем ты останешься.
Я, в этот момент уже скинувшая с себя одежду и забравшаяся под одеяло, растерянно замираю:
— Что?
— Ну, все гадают, кого ты выберешь: Руввану или Атрина. Шимер так и кипит от злости, когда слышит, что шансы выше у дракона.
Я сглатываю и тихонько ложусь. Чья-то ледяная рука сжимает мои внутренности. Значит, все в Академии гадают и делают ставки, с кем я, в конце концов, останусь. Что ж, всех ждёт большое разочарование. Потому что я останусь одна.
Несмотря на усталось, я сплю плохо. Всю ночь мне снятся кошмары. Мне снится Дастан. Снится, что он — император, что припёр меня к стенке и угрожает мне расправой с Рувваной. Что Руввана делает всё, чтобы мне помочь, потому что он на моей стороне. И что Дастан приставил ко мне Арсаха, чтобы тот следил за каждым моим шагом, выкрал готовые поливайки и передал во дворец, чтобы Дастану не пришлось держать своё слово.
В общем, утром я просыпаюсь разбитая. И вид поджидающего меня прямо за дверью дракона отнюдь не повышает мне настроение.
— Ты провёл тут всю ночь? — морщусь я.
Диара потрясённо хлопает глазами, переводя взгляд с меня на дракона и обратно.
— Да, — рычит Руввана.
— Таки следовало вынести тебе коврик…
— Эрра Диара, — обращается вдруг к моей подруге дракон, — вы не могли бы оставить нас с Леенной одних?
— А смысл? — удивляюсь я. — Всё равно в коридоре полно людей, все идут на завтрак. Нам в любом случае не дадут поговорить с глазу на глаз — да я и не собираюсь с тобой ничего обсуждать.
— Эрра Диара? — игнорируя мои слова, но при этом глядя прямо на меня, настойчиво говорит дракон.
— Д-да, конечно. Я… Кхм, Леенна, я буду в столовой.
— Это было невежливо, — морщусь я, глядя ей вслед, — и бессмысленно, — добавляю скептически, потому что остальные студенты, проходя мимо, шепчутся и бросают на нас очень любопытные взгляды.
В ответ Руввана щёлкает пальцами, погружая нас обоих в звуконепроницаемый кокон.
— Что за поливайки? — требовательно спрашивает он. — Ты вообще в своём уме ставить императору условия?!
70
— Прознал, — я укоризненно цокаю. — Явно ведь не от самого императора. И не от Дастана. И не от Пёрча. Значит, тот слуга слил тебе информацию? Ай-ай-ай, знаешь, что с ним могут из-за этого сделать?
— Не уходи от ответа! — Руввана понижает голос. Такое ощущение, что сейчас схватит за плечи и начнёт трясти, как куклу. — Какого чёрта ты вообще творишь?! Ты понимаешь, что этой выходкой ты ставишь свою жизнь в опасность?!
А вот это уже ни в какие ворота.
— Кажется, ящерка, с первого раза до тебя не доходит, — теперь уже и я щурюсь, глядя прямо в желтоватые зрачки. — Моя жизнь тебя не касается, могу распоряжаться ею как хочу. Могу ставить императору условия, могу подвергать себя опасности, могу даже умереть, но…
— Нет, — выдыхает Руввана. Его зрачки неожиданно становятся вертикальными, и я замолкаю, — не можешь. Я не позволю.
И прежде, чем я успеваю что-то предпринять, он делает шаг ко мне, наклоняется и… накрывает мои губы поцелуем.
Замираю на месте. Пользуясь моей растерянностью, дракон углубляет поцелуй, обнимая так, что
