мы остались наедине, сказал:
— Это было сильно. Мне кажется, даже Милл не знает, чем это всё закончится. — Он бросил на меня быстрый взгляд. — Но, судя по всему, тебе теперь плевать?
— Не плевать, но на мою жизнь Нагорье уже никак не повлияет. Людям этим я желаю только лучшего. А закончится всё в любом случае моим уходом. Или ты думал, я нацеплю на себя дорогие одежды, сяду в длинном доме и буду править Нагорьем?
— Может быть, ты хочешь править чем-то большим? — Гриф посмотрел на меня с хитрой улыбкой. Его вопрос показался мне даже немного оскорбительным.
— Ты, видно, не понял меня, если считаешь, что мне интересна власть. Скука смертная. Мне по душе отправиться в путешествие по незнакомому миру, исследовать его, может быть, попутно помогая кому-то. Романтика. В моём мире каждый второй мальчишка о таком мечтал в детстве.
— Я тебя понимаю, — заверил Гриф. — Просто от лица народа могу сказать, что хотелось бы видеть у власти именно таких, как ты.
— Спасибо, но, во-первых, вряд ли бы из меня вышел хороший правитель, а во-вторых, даже если где-то и есть достойнейший человек на подобную должность, то вряд ли он когда-нибудь взойдёт на трон… Или примет власть в другой какой угодно форме. Даже в моём мире, довольно развитом люди так и не научились выбирать себе достойных властителей, а здесь, я думаю, пройдут ещё сотни лет.
Я уже собирался попрощаться и уходить, когда вспомнил кое-что важное.
— Кстати… чуть не забыл.
Преодолевая все неудобства однорукой жизни, я снял сумку с плеча, порылся в ней и достал конверт с письмом.
— Это мастер Алькубере отправил тебе весточку. Просил прочитать, а не сжигать.
Гриф удивлённо приподнял брови.
— Он мог бы и сам поговорить со мной.
— Я ведь так никому и не рассказал… — протянул я виновато. — Святыня горцев перенесла меня не совсем к его дому, который ты указывал. Меня закинуло в другую реальность, отделённую от нашей. Она появилась после каких-то научных неудач Алькубере. Честно, даже вдаваться в подробности не хочу.
— Как так?
— Алькубере вроде бы и там, где был… но в то же время и нет.
Гриф настороженно принял конверт, будто тот мог укусить его за палец, затем всё же аккуратно убрал письмо за пазуху.
— Потом почитаю, — пробормотал он. — Значит… старик всё-таки доигрался со своими экспериментами. Другая реальность. Хм…
Он замолчал, уставившись в пустоту. На лбу проступили морщины. Я уже собирался что-то сказать, когда кузнеца вдруг словно осенило. Гриф резко поднял голову.
— Погоди, — произнёс он. — Так если эта святыня на такое способна… почему бы нам сразу не переместиться в тронный зал короля демонов?
Я моргнул. Мысль была настолько дерзкой и прямой, что на мгновение даже показалась одновременно абсурдной и гениальной. Но стоило немного подумать…
— Идея хорошая, — признал я. — Очень. Но, судя по тому, что говорил Кайр, «нам» не получится. Портал пропускает за раз только одного. И, судя по всему, ровно на двенадцать часов. Времени вроде бы немало… но сил мне одному вряд ли хватит. Мы же хотим провернуть всё в компании Доу?
— Не нравится он мне, — признался Гриф.
Я поморщился.
— А кому он нравится? Ладно, пока слишком многое непонятно. Завтра совет, и неизвестно, к чему мы там придём. Кайр, вроде как, полностью верит в Доу, но кольцо ему отдавать отказался. И этим, между прочим, воспользовался Лёха. — Я покачал головой. — А без своего кольца, ради которого он сюда и припёрся… что Доу будет делать теперь? Нам нужен план. И я очень надеюсь, что совет старейшин в Гордо прояснит хоть что-то.
— Ладно, — сказал Гриф. — Как ни поверни, ты можешь на меня рассчитывать. Даже если позовёшь в самое пекло. Воин из меня так себе… но ради такой цели не жалко и жизнь отдать.
Он хлопнул меня по плечу крепко, по-дружески.
Я хмыкнул и мотнул головой.
— Брось. Живи с миром. Не нужно тебе этих битв. Как люди без такого мастера, как ты?
Гриф криво усмехнулся.
— И то, правда.
* * *
Я прошёл в нашу малую комнату в конце длинного дома. Небольшой погром, устроенный во время нашей с Лёхой драки, заметно поубавил уюта и приятных воспоминаний, но с тех пор здесь уже навели порядок.
Мне даже захотелось немного посидеть на своём стуле, зажечь камин, свечи и лампы, поразмышлять о предстоящем завтрашнем дне. С другой стороны, впервые за долгое время меня ощутимо клонило в сон. Может, напроситься на ночлег к Миллу? Возвращаться в свой дом, оккупированный Доу, не хотелось, а спать в этой комнате — такая себе затея.
Больше всего меня интересовал шкаф с замком. Давно я туда не заглядывал, хотя руки чесались ещё с того дня, как Кайр рассказал о поступке Лёхи довольно-таки подлом поступке. К воровству я всегда относился плохо, и если когда-нибудь снова встречу Лёху, ему будет непросто объясниться. На фоне новых фактов о бывшем товарище у меня не было надежд найти в шкафу некогда помещённые туда артефакты.
Тихий щелчок замка, скрип дверцы и вот оно, содержимое верхней полки: пироллум Доу на том же месте, где я оставил его несколько дней назад, кольцо Ранкова в мешочке рядом и небольшой кошель со сталлами.
Поразительно. Лёха оставил всё это здесь. Видимо, ему было нужно только восстановленное кольцо Доу и ничего больше.
Несколько секунд я просто вертел пироллум в руках. На вид самый настоящий пистолет, разве что требовалось немного времени, чтобы разобраться, как именно он работает. Наигравшись, я убрал оружие в сумку и решил проверить кольцо Ранкова.
Оно всё ещё было великоватым, рассчитанным на толстый палец покойного Кирилла. Однако стоило мне продеть в него палец уцелевшей левой руки, как кольцо сжалось, подстраиваясь под меня. Я уже было обрадовался… но ничего не произошло.
Чужой артефакт никак не отзывался. Ни мысленные команды, ни произнесённые вслух уговоры не вызывали систему. Впрочем, попытаться стоило. В любом случае оставлять кольцо здесь я не собирался, возьму с собой. Вдруг оно пригодится Доу, раз уж ему не разрешили пользоваться собственным. Хотя…
Он вообще ведёт себя странно последнее время. Не требует вернуть пироллум, даже не спрашивает о нём. А про историю с кольцом будто и вовсе забыл. Пожалуй, мне пора хоть как-то проверить свои подозрения.
Глава 21
Совет в Гордо
Я с трудом продвигался сквозь толпу, собравшуюся у длинного дома Гордо. А вот Гриф и Доу каким-то образом смогли пройти
