меня. А ты чего сюда заявился? Смог разобраться с сердцем демонического паука?
— Смог и даже перескочил на этап закалки мозга. Теперь нужно максимально быстро это сделать, и уже тогда можно смело выполнять план, придуманный Жу Вей.
— Так бы сразу и сказал. Здесь я могу тебе помочь. Закалка мозга — самый простой этап из всех. А после поедания сердца демонического паука у тебя гарантированно хватит ресурсов. Так что вперёд, лети, мой птенчик.
— Ааааааааа! — единственное, что успел сказать я, когда нога Ван Лао долбанула меня в спину, отправляя в полёт.
Глава 34
— Какой это уже раз? Что‑то я стал сомневаться, что выбрал правильного человека, — спросил вредный старик Ван Лао, когда я в очередной раз оказался на вершине Пика Седьмого Предела. Оказался совершенно невредимый, как и все предыдущие разы.
Закалка мозга по методу истинного Предка секты Семи Пределов проходит максимально просто и даже увлекательно… Для него. А вот мне приходится совсем не сладко. Лететь вниз и ждать, когда тебя размажет о скалы, то ещё удовольствие.
— Сто двадцать третий. Что это вообще за методы такие? С тобой так же поступали?
Услышать ответ я не успел, поскольку отправился в очередной полёт. Всё как и в предыдущие разы: в ушах свистит, из глаз льются слёзы, щёки того и гляди прорвутся от наполнившего их воздуха, а в голове полная пустота. Просто я знаю, что выжить после падения с такой высоты невозможно.
Происходи всё в реальном мире, на этом бы история предка Ван Лао и закончилась. Но это происходило чёрт пойми где. А спросить у старика просто не хватало времени. Первые полсотни раз и вовсе не давал сказать ни слова, а сразу же отправлял меня в полёт после очередного возвращения.
Я определённо должен что‑то сделать, чтобы это прекратить. Вот только что, совершенно непонятно. Уже успел выяснить, что падение длится сорок шесть секунд. Просто считал, пока летел. В этом месте нет Ци, так что закалка тупо невозможна. Здесь нет вообще ничего, включая секту. Плато, где она должна располагаться, — пустое. Пару раз я даже попал на него, когда сносило сильными порывами ветра. А так падал гораздо дальше, украшая камни своими останками.
Наверное…
Просто после столкновения с камнем и получения широкого спектра самых разнообразных эмоций и ощущений вновь оказываюсь рядом со старым пнём Ван Лао.
Вот и камни уже, и я даже успел их запомнить, особенно тот, что встречает меня первым, с острыми краями, невероятно твёрдый и…
Хрясь…
Проблема практики на финальной стадии закалки тела в том, что оно становится слишком крепким, и Ци из ядер чисто инстинктивно бросается на его укрепление перед реальной угрозой. Поэтому и смерть наступает не сразу, от трёх до пятнадцати секунд. Всё зависит от того, насколько хорошо я смог сгруппироваться перед ударом и защитить голову.
После пары особо удачных падений, после которых я корчился на камнях эти самые пятнадцать секунд, наоборот, начал стараться приложиться головой как можно более прицельно. Так боли почти нет, хоть и страшно в сотни раз сильнее. Но это только первые раз десять, а дальше уже вроде начинаешь привыкать.
— Сто двадцать четвёртый, — задумчиво произнёс Ван Лао. — Похоже, ты гораздо тупее, чем камни, которые пытаются вбить в твою голову хоть что‑то. Но рано или поздно даже в самую тупую голову должны прийти мысли, которые помогут разрешить, казалось бы, неразрешимую проблему.
Вот же гад старый, даже объяснить нормально не может. Разговаривает одними загадками. И камни у него умнее меня. Вот же… Но ничего, я обязательно найду способ, как выбраться из этой западни и прорвусь на ступень сотворения. Раз все эти падения могут помочь мне в закалке мозга, значит, нужно думать. Да и Ван Лао говорил, что в голову придут нужные мысли.
А что, если попробовать применить вспышку, как я это сделал в библиотеке?
Правда, там был всего‑то третий этаж, можно было тупо ничего не предпринимать и отделаться парой лёгких ушибов, а ещё там была меньшая скорость, но даже тогда я не смог точно рассчитать дальность прыжка.
Что же, начнём.
Первая попытка закончилась не очень. Оказывается, что гасить скорость падения всего одним прыжком бесполезно. Хотя, как показал опыт, и трёх прыжков для падения с Пика Седьмого Предела маловато. Но хоть какое‑то разнообразие, да и мой горе‑учитель вроде перестал причитать. Значит, я иду в правильном направлении. Осталось только выжить и дальше будем посмотреть.
На сто тридцать шестой попытке не превратиться в лепёшку наступил переломный момент. Пусть я и переломал ноги, позвоночник и ещё кучу всего помимо, но остался жив. Остался лежать на долбанных камнях и смотреть на облака, закрывающие вершину горы, где ждал Ван Лао. Правда, недолго. Через полминуты оттуда прилетел увесистый валун, и я вновь оказался наверху.
Ещё через десять попыток удалось не просто остаться в живых, но и обойтись без серьёзных повреждений. Так, отбил ноги, плечо, когда ушёл в перекат, прикусил язык и ободрал лицо, но в остальном остался вполне жив и здоров. Даже смог увернуться от каменной россыпи, что полетела на меня сверху. А вот от клинка техники Третьего Предела уже не смог.
— Что же, ты не так безнадёжен, как могло показаться. Только этого всё равно мало, чтобы перейти на этап сотворения. Знаешь, что происходит на этом этапе?
Ван Лао находился в паре метров от меня. Стоял спиной, заложив руки за спину и наблюдая за неспешно плывущими под нами облаками. Действительно, было очень красиво. Можно стоять здесь и любоваться очень долго, что старик делал очень часто до того, как уйти в уединение. Именно здесь, на вершине Пика Седьмого Предела, ему впервые пришла идея создания техники бесконечного совершенствования.
А ещё здесь было какое‑то особенное место для культивации, которое Ван Лао не хотел показывать вообще никому. Даже своим детям, друзьям и самым преданным союзникам. Поэтому мне обязательно нужно заглянуть на вершину горы, когда смогу подняться в небо без костылей. Защитные формации пропустят только меня. Но даже так необходимо соответствовать минимальным требованиям. А пока нужно ответить на вопрос старика.
— Укрепляются меридианы и ядра. Последние начинают вмещать больше Ци.
— Бред, который написан в общих руководствах, созданный вообще ничего не смыслящими в культивации шарлатанами. Само название ступени говорит о том, что никакой закалки на нём не происходит. А происходит
