незаконченное дело. Я забрал вас с полной готовностью выслушать ваши ругательства.
– Вы ничего не услышите. Если я не высказалась сразу, значит, я уже все забыла. Так что и вы, сэр Каджар, можете оставить все дела, связанные со мной.
– Простите, но это выше моих сил.
И снова началось. Я не понимала, почему он вдруг стал таким назойливым, да и не хотела понимать, а желала лишь одного – поскорее уйти, но была вынуждена остановиться, услышав его слова.
– Значит, мне стоит сообщить его высочеству о вашем психическом расстройстве?
– Вы в своем уме?
Здравомыслящий человек не стал бы говорить такое. Я была настолько ошеломлена, что у меня даже закружилась голова.
– Даже могущественный род Мизериан не сможет защитить вас, если это дойдет до императорской семьи. Они не позволят, чтобы кровь короны разбавило безумие.
Позволяя себе подобные высказывания, насколько слабой он меня считал? Мне хотелось откинуть волосы назад, но сегодня они были слишком красиво и крепко уложены. Вместо этого я только несколько раз дотронулась до лба, а затем резко подняла голову. С вызовом в глазах я посмотрела на Ясона, давая понять, что не собираюсь проигрывать.
– Валяйте, если осмелитесь. Посмотрим, кого из нас посчитают безумцем.
Он замолчал.
– Вы глубоко заблуждаетесь. С недавних пор я не имею ни капли привязанности к титулу наследной принцессы.
Услышав эти слова, Ясон растерянно уставился на меня, будто не веря своим ушам. Такая реакция казалась странной. Он всерьез думал, что Эрида продолжит любить кронпринца даже после всех тех унижений, что ей пришлось пережить? Хотя я была в ее теле, эти слова исходили не от меня. Любовь Эриды закончилась еще в тот момент, когда она загадала желание исчезнуть из этого мира. Если бы она действительно любила Алекто, то осталась бы здесь, ведь как бы больно ни было, ей хотелось бы его видеть.
– Почему у вас такое лицо?
– Услышать от вас такое… Неожиданно.
– Вы думали, что я буду любить его всю жизнь?
Какая же это эгоистичная надежда – ждать любви от того, кто никогда не ответит взаимностью. Хотя, возможно, каждый хоть раз мечтал получать любовь, не отдавая ничего взамен. Но безответная любовь и односторонняя привязанность – кардинально разные вещи. Безответную любовь можно пережить в одиночестве. Однако односторонняя привязанность порой делает это невозможным. Если человек попадает в руки плохого партнера, он может быть обречен на бесконечные муки ложной надежды. Это сводит с ума. Люди не всегда хотят любить, но всегда хотят быть любимыми. Однако те, кто привык получать любовь, часто начинают относиться к партнеру пренебрежительно. Жертва таких отношений позволяет собой пользоваться, понимая это, но все равно не может отказать. Пожалуй, это худшее из зол, причиненных как для себя, так и для будущих партнеров этого человека. Никто не имеет права злоупотреблять чьей-то любовью.
– Леди Мизериан, вы ведь всегда были добры только к принцу.
– Я поняла, что одной добротой нельзя добиться любви.
Мне хотелось сказать об этом и Ясону. Если он действительно любит Елену и хочет завоевать ее сердце, то одной доброты будет недостаточно. Ему придется куда более отчаянно выражать свои чувства, чтобы получить хоть малейший шанс. Да, сейчас Елена, скорее всего, еще не любит Алекто. Однако это не значит, что Ясону стоит продолжать бездействовать. Хотя… Я вовсе не предлагаю ему показывать свое темное, извращенное нутро. Просто выразить чувства к ней словами было бы уже неплохо.
В оправдание Эриды можно сказать, что она, по крайней мере, не бездействовала. В отличие от Ясона, она всегда открыто демонстрировала свою привязанность к Алекто. Эта девушка старалась изо всех сил. Быть может, из-за того, что она не получала любви, она также не знала, как это сделать правильно. Поэтому ее чувства выглядели как упрямство, а не как настоящая любовь, но она верила, что время все изменит, что однажды принц сдастся.
«Когда-то я думала, что, если буду любить его высочество достаточно долго, он все-таки обратит на меня внимание. Я так отчаянно хотела стать наследной принцессой, потому что это дало бы мне возможность быть рядом с ним, чтобы продолжать терпеливо ждать».
Однако, чего Эрида не учла, так это того, что Алекто был всецело влюблен, как и она. Он уже давно был ослеплен солнцем, именуемым Елена. Даже если Елена будет счастлива с другим мужчиной, его сердце все равно не обратит внимания на Эриду.
– …Я выросла и поняла, что его высочество никогда меня не полюбит. Теперь я могу немного отдохнуть.
– …Значит, поэтому вы и хотите умереть?
– Я давно заметила ваше чрезмерное желание все драматизировать, сэр Каджар.
Да, мои слова резки. Однако нельзя отрицать, что Эрида действительно погибла, страдая от любви и ненависти к принцу.
– Быть любимой, став наследной принцессой, являлось целью всей моей жизни. Возможно, для других это прозвучит глупо, однако для меня это было столь же важно, как и ваше пророчество для вас, лорд Каджар. Отказавшись от этого, я больше ни о чем не жалею.
– Леди Мизериан…
Может, я неправильно поняла Эриду, и все дело было не в любви, а в жажде власти. Я была бы рада, окажись это правдой. Ведь слишком грустно, когда девушка из свои двадцати лет половину проживает, страдая от безответной любви. А еще печальнее, что ей так и не удалось с этим справиться.
Ясон снова нахмурился. Не желая копаться дальше в этой мрачной теме, я махнула рукой и насмешливо высунула язык.
– Это шутка. Думайте, что хотите. Все равно вы мне не верите.
– Я поверю. Расскажите мне правду.
– А я вам нет. Как можно доверять человеку, который вечно угрожает и использует мои слабости против меня? Для рыцаря ваше поведение отвратительно.
– …Вы правы. Сам не знаю, но почему-то, только находясь рядом с вами, я становлюсь таким.
Ясон горько усмехнулся, а я, не желая задумываться над этим, небрежно бросила:
– Все в порядке. Еще отвратительнее было бы, если бы вы пытались казаться героем в моих глазах.
– Ах… Ну честное слово… Я, конечно, отвратителен, но и вы, леди Мизериан, чересчур строги ко мне.
– В отличие от некоторых, я ко всем отношусь одинаково. Кстати, а правда ли вы можете позволить себе роскошь обращать на меня внимание?
Он промолчал.
– Если я откажусь, то следующей кандидаткой на роль наследной принцессы станет леди Антебеллом.
Выражение лица Ясона выглядело странно. Казалось бы, это было очевидное утверждение, но он посмотрел на меня так, будто никогда даже не задумывался об этом. Будто забыл о
