— вздохнула я, припоминая, что нападающий тоже был очень заинтересован в Сяо Ма. — И что делать?
Если плюс-минус как варить алхимические эликсиры и пилюли я понимала и понимала, как надо действовать, чтобы обезопасить себя хоть немного, то что сделать с обычным мальчишкой, имеющим такие корни, даже не представляла.
— Обычно я не беру учеников, — сказал Бай Шань.
А я уже поняла, к чему всё идёт, и тихонько про себя хмыкнула: «Ваш намёк мне совершенно понятен».
— Но в принципе могу взять Сяо Ма. У него есть задатки мечника. Я не только про духовный корень, но и про телосложение и характер. Единственное, что он вряд ли захочет вас покинуть.
— Вы можете задержаться, — усмехнулась я. — Ты и так у нас практически живёшь.
— Да, — согласился Бай Шань. — Но тем не менее, у меня есть ещё обязанности перед сектой, которые никто не отменял.
Я только вздохнула. С одной стороны, я радовалась за Сяо Ма, с другой — была обеспокоена его будущим и своим тоже. Я к нему привязалась, и мне эгоистично не хотелось с ним расставаться. С другой стороны, может, его действительно лучше отправить в какую-нибудь топ-секту, с другой — не мне было решать. Хотя если Бай Шань возьмёт его в ученики, то вступить в безымянную секту — не такая уж и плохая идея.
Бай Шань, видя моё задумчивое состояние, не стал настаивать на немедленном решении, оставив меня в покое. А я, сидя на частично разрушенной кухне в лёгкой прострации, принялась выдёргивать ниточки из полотенца. Не менее медитативное занятие, чем сама медитация. Восстанавливать дом мне пока было нельзя. Даже вышивать не рекомендовал — и медитировать, чтобы эти самые каналы отдохнули. Так что выдёргивать ниточки из полотенца оказалось не самым плохим времяпрепровождением.
Кстати, я посмотрела на дорожки выдернутых ниток и подумала: а чего бы не вспомнить мережки? Это же не совсем вышивка, скорее вариант обработки края. Причём это вышивка славянская, здесь её нет, так что и эффекта она скорее всего иметь не будет. Самое то, чтобы не загружать мозги.
— Да что б тебя! — раздалась ругань Бай Шаня с улицы.
Я не удержавшись, вышла из дома посмотреть, что происходит. Происходил осёл, который оклемался в достаточной степени, чтобы выказать своё недовольство.
— Госпожа Лу Шиань, вы знаете, что у вас осёл молниями швыряется? — возмутился Бай Шань.
Я пожала плечами:
— Знаю. Теперь и вы знаете.
— И вы мне не сказали! — возмутился он.
— Забыла, — призналась я. — На фоне всего происходящего как-то не до этого было.
Бай Шань подумал о чём-то, хмыкнул и покачал головой. А потом перевел взгляд на осла:
— Мог бы просто сказать, что в город не хочешь, зачем сразу молниями швыряться?
Я усмехнулась и вернулась к себе. Кажется, попытка послать осла за едой не увенчалась успехом. С учётом того, что я и Сяо Ма официально отдыхающие и болеющие, кажется, обед будет готовить Бай Шань. Посмотрим, что у него в итоге получится.
Так, где там мои иголки?
Всё-таки ничего так не расслабляет, как вышивка. Пусть даже она — мережка и на простом кухонном полотенце. Получилось не так уж и плохо, хотя я помнила всего пару швов, но, кажется, мои приобретённые таланты распространялись на любую вышивку, которую я могла вспомнить. По крайней мере, несколько славянских узоров, которые я вспомнила над ажурной дорожкой, получились вполне узнаваемыми и легко считываемыми, хотя требовали большей концентрации, чем многоцветная вышивка, более привычная мне. Что, в принципе, логично: моторной памяти не было, но был талант, который, как говорится, не пропьёшь. В общем, скромная мережка успешно украсила полотенце.
Единственное, что портило моё настроение, — лёгкий, сначала едва уловимый, а потом всё более сильный запах гари. Я нахмурилась и направилась на кухню, подозревая страшное, и была права. Вся кухня была полна гари. Сяо Ма, вышедший из своей комнаты на запах, устало прислонился к стене и закатил глаза. Кажется, нам предстоит немало уборки.
Из задымлённой кухни вывалился Бай Шань, держа на тарелке какие-то угольки. Наткнувшись на нас, он криво усмехнулся и протянул тарелку:
— Вот. Яичные блинчики с луком.
Я фыркнула и покачала головой — на яичные блинчики эти угольки были мало похожи.
— Да затушил я огонь, — нахмурился Бай Шань. — Ничего не сжёг. Почти. Только пару тряпок обуглил.
— Сяо Ма, больше мы Бай Шаня на кухню не пускаем, — констатировала я.
— Да, госпожа Лу Шиань, — покивал мальчишка. — У мастера Бай Шаня много талантов, но готовка — не из их числа.
— Эй, — возмутился практик, — я вообще-то здесь стою.
— Пошли в город, поедим, — предложила я. — Заодно запасы продуктов пополним.
Глава 26
Хотя я очень любила местные лапшичные, сегодня мы решили пойти в настоящий ресторан, который обычно по настоянию Сяо Ма мы обходили десятой дорогой. В конце концов, он считался не самым дешёвым. Здесь можно было попробовать деликатесные местные блюда, например «Пять драконов» — пять видов мяса с пятью разными соусами, или суп «Утренняя роса» из прозрачного бульона с облаками из взбитых яиц. Многие блюда в этом ресторане были довольно сложны в приготовлении и соответственно дороги, но в то же время очень и очень вкусные. А ещё, по слухам, здесь было очень много вкусных закусок — отказать себе в удовольствии попробовать их я не могла. Самый простой способ быстро поднять настроение — вкусно поесть. Сяо Ма всё равно привычно ворчал, что лапша у бабули Юль будет повкуснее, но я уже всё решила. Мне надо было отвести душу. К тому же нам следовало обсудить ещё несколько важных деталей, которые стоило проговаривать за закрытыми стенами, а этот ресторан считался весьма приватным — там часто вели разговоры бизнесмены, и узнала я о нём от дядюшки Ли, а ему можно было доверять.
Когда мы сообщили Сяо Ма о том, что у него теперь есть духовный корень, причём очень и очень крутой, и ему предстоит стать учеником Бай Шаня, эта новость произвела на него эффект разорвавшейся бомбы. Некоторое время мальчишка смотрел на нас широко раскрытыми глазами, не в состоянии двигать палочками, пытаясь осмыслить услышанное.
— Правда, что ли? — растерянно пробормотал он, когда наконец смог осмыслить услышанное. — Но,
