Поэтому именно вам в первую очередь нужно быть настороже.
— Если Реддл бросит даже пять сотен инферналов на Хогсмид, повторив старый план Крауча, волшебники не смогут организовать никакой обороны, — равнодушно оценил перспективы Кайнетт. В его тоне даже не было презрения, он просто констатировал состояние дел, на которое повлиять не в силах. — Нам теперь не выходить из замка?
— В прошлую войну это было бы хорошим решением. Да ещё лет пять назад было. Но сейчас Сами-знаете-кто уже показал, что границ для него нет и пойти он готов на что угодно. Может попытаться достать вас и прямо в школе, если найдет способ.
— Уже пытался, в том числе успешно, — напомнил Кайнетт снисходительно. — Я и так жду повторения практически в любой момент. Теперь просто стоит ещё принять во внимание и вариант с нежитью.
— Напомнить не помешает, — хмуро ответил Блэк, тон ответа ему не понравился. — В прошлый раз мы все вместе едва отбились от толпы этих тварей. Ты считаешь, что стал настолько сильнее, Мерфи, что теперь один разберешься и с пятью сотнями? Гарри, ты хотя бы такой самоуверенностью не страдаешь?
— Нет. Один инфернал или даже десяток — не проблема. Но чем их больше, тем выше шанс, что хотя бы один успеет добежать и вцепиться. Особенно если нападение будет на школу, где вокруг полно других людей.
— Рад, что хотя бы ты это понимаешь. Пока других плохих вестей нет, так что давайте вернёмся, — сказал Блэк, глядя на импровизированную площадку для дуэлей. Грейнджер там и в самом деле сдерживала пятерых третьекурсников сразу, закрываясь щитами и время от времени сбивая с ног то одного, то другого порывами мощного ветра. — Не говорите остальным о пропавших людях до официального объявления от Министерства, не стоит поднимать панику.
***
— Профессор Снейп, — постучавшись и войдя в кабинет, Кайнетт поприветствовал преподавателя.
— Мерфи, — устало ответил тот, не утруждая себя излишней вежливостью. Выглядел зельевар крайне вымотанным, давно не высыпавшимся и мрачным от всех свалившихся на него проблем. Иначе говоря, как обычно.
— Я принёс работы, о которых вы говорили, — не обращая внимания на его похоронный тон, маг закрыл дверь и бодро прошагал к столу, на ходу доставая из висящей на плече сумки пару свитков. В левой руке он держал книгу, словно дополняя образ прилежного отличника и заучки с Рейвенкло. — Вот, домашнее задание и дополнительное эссе о влиянии лунных фаз на время приготовления отдельных зелий.
— Срок сдачи послезавтра.
— Не хотелось ждать. А ещё я планировал поговорить с вами, профессор. О тех внеклассных занятиях, где мы встречались в августе, если помните.
Снейп несколько секунд мерял его взглядом, но поскольку собеседник не спешил в ужасе покидать кабинет, устало подхватил со стола палочку и каким-то заклинанием запер дверь. После чего сделал ещё один взмах, тихо пробормотав «Муффлиато». Комнату наполнили тихое жужжание и треск, которые помешают кому-то со стороны подслушать разговор внутри. После чего волшебник произнёс:
— Не злоупотребляйте моим временем. Вы все решили влезть в новую авантюру, и вам снова требуется помощь хотя бы одного компетентного человека?
— Вообще-то, нет, — Кайнетт занял один из свободных стульев. Книгу из рук он так и не выпустил, придерживая её на коленях. — Как раз наоборот. Известный вам волшебник пытается осуществить свой следующий план, мы же не хотим иметь с происходящим ничего общего. Пусть этим занимаются те, кому полагается.
— То есть я? — удивился подобной наглости Снейп. — Хотите вот так легко переложить на меня свои проблемы?
— Это наши общие проблемы, — ответил маг, стараясь сохранять ровный и почтительный тон. Волшебник не знал, что «Мерфи» на самом деле старше него и по заслугам как минимум не уступает, потому требовалось по-прежнему играть роль прилежного студента, видящего рамки дозволенного. — Даже сейчас, не говоря о том, что может произойти, если один из известных нам замыслов воплотится в жизнь. История с опустошенной деревней вам наверняка уже знакома. Но есть и ещё одно направление, о котором вы можете и не знать…
Кайнетт старался излагать события вокруг полицейского управления кратко и самыми общими фразами, не упоминая, кто именно из известной Снейпу группы охотников на Волдеморта проводил те или иные проверки в ходе общего расследования. Только факты, никаких лишних подробностей. Да и сама ситуация оставалась спорной: Пожиратели прошли по цепочкам знакомств и получили достаточно информации, чтобы добраться до нужных офицеров специального отряда, но так и не сделали последний шаг, в этом маг был совершенно уверен. Возможно, они просто выжидали нужного момента и официального перевода группы в распоряжение Министерства магии, а может — в последний момент отказались от повторения уже один раз провалившейся стратегии в пользу варианта с нежитью и массовым жертвоприношением. Хотя в первое Кайнетт верил больше.
— Значит, это не Пожиратели, а кто-то из вас поднял столько шума полторы недели назад? — с сарказмом уточнил Снейп первым делом. — Может, даже ты или Поттер? На записях из квартиры того маггла видно подростка, хотя лица и не разобрать. Это к вопросу о компетентности, точнее её отсутствии. Но если забыть об этом «маленьком» тотальном провале, то у вас и так неплохо получалось. Зачем было идти с этим ко мне?
— Размеры потенциальных проблем слишком велики, чтобы их могли разрешить меньше десятка человек, — маг не стал уточнять количество вовлеченных студентов из клуба, достаточно и тех, кого Северус видел летом в Лондоне. — С другой стороны, вы имеете прямой доступ и к директору, и к Министру магии. А значит, можете решить, кого из них и в какой степени лучше проинформировать о ситуации, пока не стало поздно.
— Кого из них? Мне казалось, последнее, что вашей группе нужно — это усиление Малфоя за счёт политических побед.
— Последнее, что нам всем нужно — это победа Реддла. Он не признаёт правил, с ним нельзя договориться, его нельзя подкупить или запугать. Если выбирать между ним и нашим уважаемым министром, то предпочтительнее противник, в котором осталось ещё хоть что-то от человека со всеми присущими слабостями. Кроме того, у мистера Малфоя не всегда получается превратить свои политические успехи в реальную власть.
— Ты репетировал ответы на вопросы заранее, Мерфи? — уточнил волшебник, но без особого интереса. Не дождавшись реакции, сменил тему: — А что с Уайтстоун? Она вызывала у меня подозрения, но в последнее время ведёт себя спокойно и больше не оглядывается в классе на каждый шорох.
— Нам пришлось немного поправить ей память, иначе она могла сорваться и поднять шум, — произнёс маг спокойно. На самом деле с памятью второкурсницы он работал сам,
