и любые упражнения теперь остались лишь как способ поддержания тела в тонусе, а иногда и это не требовалось.
Основной прогресс шёл через кольцо. Больше всего я вкладывал в выносливость просто потому, что призывное оружие черпало много сил, а в длительных сражениях это очень важно.
Интеллект и харизма, в свою очередь, поднялись сами по себе, на фоне моих похождений — немного совсем, по единичке — ничего не почувствовал с этого, в отличие от прокачки тела.
Пять раз я качал быструю передышку. Навык хоть и начальный, но на деле очень полезный и спасавший меня не раз. На шестом уровне улучшений я мог использовать её с перезарядкой в час, что очень даже неплохо. Ну а эффекта отдыха и восполнения сил хватало на большую часть моих возросших внутренних ресурсов. Конечно же, я стремился к максимальному улучшению способности и мечтал, чтобы после применения передышки возвращались все мои силы. Не факт, конечно, что так будет, но в теории это бы сделало меня практически лишённым усталости.
Критический урон повысил один раз, но на демонах я не мог познать всю его суть, потому что моё оружие и так безотказно рубило их; они ничего не могли мне противопоставить.
На смешную единичку поднял алхимию — один раз помог Анне. Если честно, меня это ремесло совсем не привлекало, и я бы с радостью отказался от этих двух баллов в пользу чего-нибудь другого.
Кузнечное дело поднял сильно, благо было время на занятия, пока с Грифом строили кузницу и некоторые новые дома в Нагорье. Странно даже, что строительство не появилось в системе…
Благодаря Грифу я мог уже самостоятельно выковать меч на уровне с теми, какие продают кузнецы в небольших городах.
Скрытность я тоже повысил сам, во время выслеживания демонов в лесах, но не сильно, потому что чаще предпочитал открытое столкновение.
Метательное оружие скакнуло, как ни странно, благодаря мечу. Я неплохо так научился его бросать, причём метко (спасибо зоркому взгляду).
В последнее время стало злить, что застрявшие в предгорьях демоны боятся меня и просто сбегают. А вот от летящего с чудовищной скоростью меча сбежать трудно. К тому же я смекнул, что призванный теневой меч ещё некоторое время держится на мече стальном, пока летит. Так что комбинация проста и удобна.
Ну и, конечно, с десятого уровня разнообразие предлагаемых способностей выросло до трёх. Однако из-за того, что ещё не прокачанные до конца способности возвращались практически каждый раз, я решил сконцентрироваться именно на них.
И вот… Система мне предложила какой-то мусор.
Тихая поступь? Пять минут бесшумного передвижения? Зачем мне эти способности, завязанные на скрытности, если я принципиально не подхожу под класс какого-нибудь разбойника или скрытного убийцы? Вот где мне точно в последнее время не везёт.
Может, выбрал бы что-то новое, но не из чего. А ещё я помнил про ограниченное количество мест и качал уже имеющиеся способности в ожидании чего-то лучшего.
Выбрал передышку. Баллы всыпал в силу и ещё немного в выносливость.
Уровень — 13.
Состояние:
Сила — 28
Ловкость — 22
Выносливость — 34
Интеллект — 17
Харизма — 12
Удача — 0 (+100)
Таланты:
Алхимия — 2
Кузнечное дело — 24
Скрытность — 6
Метательное оружие — 22
Способности:
Уберудача (пассивная)
Быстрая передышка (активная): уровень улучшений — 7/10.
Сокрытие (пассивная).
Теневой меч и щит (активная).
Путь религиозной экспансии (пассивная): идолы веры.
Укрепление без границ(пассивная).
Критический урон (пассивная): шанс — 100 %, множитель урона — 1,6. (уровень улучшений — ⅖).
Зоркий взгляд (пассивная).
— Так почему тебя зовут демонологом, Доу? — спросил я, разливая кипяток.
Он взял свою кружку, погрел о неё руки, едва заметно усмехнулся:
— Наверное, так просто, одним словом… Кто-то где-то придумал — прилипло. Я себя никогда так не называл, но суть верна. Я изучал этих тварей, я был в их логове и… Я знаю, как их разгромить.
— Значит, слухи верны, — протянул я удивлённо.
— Ну, может, не все. Я-то про себя сам слухов всех не знаю. — Доу пожал плечами.
— Дай угадаю. Демонов разгромить можно, но для этого что-то нужно?
— Да. Естественно. Без труда нет плода. — Доу кивнул. — Поэтому я здесь.
— Расскажешь, как ты пришёл к изучению демонов и почему встал на… Путь истребления?
— Не-а, истреблять их — неблагодарное дело. Мне нужно, чтобы они убрались из нашего мира и всего-то. Оставили нас в покое. Навсегда.
— Здесь солидарен полностью. Ладно, лучше обсудим всё подробнее в Нагорье.
— Нагорье? Вы так своё поселение называете? — Доу даже приподнял бровь от удивления.
Как будто было что-то не так.
— Ну а почему нет? — Я пожал плечами. — Просто, понятно, лаконично.
Демонолог хмыкнул, качнул головой, словно осуждая меня за отсутствие креатива. Хотя название придумал Лёха, вообще-то.
Мы сидели у костра, я с кружкой горячего чая, Доу — с остатками травяного отвара.
Я сделал глоток, обжигая язык, и в этот самый момент почувствовал неприятное нытьё на ключице. Чёртов старый шрам, который долгое время не давал о себе знать. Просто давно не было плохой погоды. В горах это почти всегда означало одно — метель.
Я посмотрел вверх. Темень, но и так понятно, что небо затянуто плотной, свинцовой пеленой. Ветер, до этого лишь посвистывающий где-то высоко, будто бы спускался на нас с вершин.
— Доу, — сказал я и поставил кружку на снег. — Нам придётся пробежаться.
Он посмотрел на меня с любопытством, его цепкие глаза мгновенно считали перемену в моём настроении.
— От кого побежим?
— От непогоды. Скоро начнётся метель, и по-хорошему, нам бы уже быть на подходе к Нагорью. Заметёт тут всё к чертям…
Доу проследил за моим взглядом, устремлённым в сторону темнеющих горных склонов. Затем кивнул на разведчиков. Один из них как раз вернулся с недолгого патруля и принялся стряхивать снег с тулупа у костра. Двое других куда-то уже отошли.
— А они? — спросил Доу.
— У них тут своя берлога, — ответил я, — на такие случаи. Землянка неподалёку, тёплая и надёжная. Переждут. Нам же лучше поторопиться. Надо выдвигаться. Сейчас.
Разведчики хоть и удивились моей спешке, но не спорили и после моих слов о непогоде начали сворачивать палатки.
* * *
Ветер усиливался, бросал в лицо колючие снежинки. Дорога, знакомая и безопасная, превращалась в настоящее испытание.
Сначала это был сильный ветер и мелкий снег, хлещущий по лицу. Но стоило углубиться в предгорья, и горная метель обрушилась со всей силы.
Видимость пропала, темнота и снежная мгла сделали невозможным дальнейший
