Я влетела в лекторий за секунду до удара часов, оповещающих о начале занятий. Выдохнула, рассеяно оглядывая полный зал... и попала под прицел грат-мастера Сириль.
- Вы опоздали, - констатировала она, одарив тяжёлым давящим взглядом. Судя по тону, мне стоило упасть на колени, покаяться и выползти из аудитории на веки вечные.
- Прошу прощения, что не пришла заранее и не подготовилась к лекции. Впредь такого не повторится, - я покорно склонила голову. Не дожидаясь разрешения, быстренько забралась на свободное место с краю и притихла.
- На будущее, студенты - я на дух не переношу прогульщиков и любителей поспать подольше...
- И эр-хатонцев, - пробурчала я под нос.
- Особенно эр-хатонцев! - фыркнула грат-мастер, заставив меня испуганно прижать ушки. Что у неё за слух такой, звериный!.. - Имейте в виду, господа студенты. С первого раза экзамен вы точно не сдадите.
С первого ряда руку подняла девочка - утренняя ведьма. Лекция по методам у нашей кафедры проходила совместно с ними.
- Вы говорите про прогульщиков и опоздавших?
Грат-мастер выразительно хмыкнула.
- Мой предмет достаточно сложный для новичков, но ректор любит ставить методы именно первокурсникам. Для повышения дисциплины, так сказать. Поэтому с первого раза экзамен сдают единицы. Но, если я увижу, что вы стараетесь, принимать экзамен у вас будет куратор Теодор. Он... м-м-м вариант помягче.
Цветасто-заливистая фраза вырвалась у меня без всяких тормозов. Слава Хранителю, что на эр-хатонском. Грат-мастер с интересом покосилась в мою сторону.
- Студентка Агата, к следующей лекции напишите эссе на пять страниц за сквернословие!
Чего?!
От шока я даже не нашлась с ответом. Сириль знает эр-хатонский?.. В памяти всплыла история с пленом во время войны, но мои ругательства были слишком мягкими для мужчин-воинов.
- Итак, начнём. Первое и самое элементарное, что должны знать студенты - быстрое изгнание. Это основа для дальнейших плетений. У быстрого изгнания есть один большой плюс и большой минус. Плюс в том, что им можно отразить любую атаку призрака, отбросив его за изнанку. Однако, как вы понимаете, это только временная мера, и не изгнанный по правилам призрак вернётся. Тем не менее, дабы студенты не умирали от простейшей атаки и не отдали тело призраку, именно быстрое изгнание мы изучаем первым.
Зашуршала бумага - и я, спохватившись, тоже достала тетрадь.
- Кстати, все видят магические нити? Никому не надо объяснять элементарное?.. Руки поднимите, кто не умеет! - отвлеклась Сириль от доски и... насмешливо оскалилась, оценив одну мою ладонь. - Что ж, проблему утопающих пусть решают сами утопающие. Продолжим!
- Хочешь, помогу с нитями? - услышала я сочный мужской шёпот и, повернувшись, узнала Эола. Синеглазый лорд сидел рядом, скользя по мне каким-то нечитаемым взглядом.
- Бесплатно поможешь? - уточнила, поскольку имела дело с лордом. О благородстве эта братия слышала только в детстве, из сказок!
- За свидание?..
Эол, конечно, был симпатичным, но можно и Касси попросить, или на худой конец - Эстель...
- Студентка Агата! Студент утренний колдун, не знаю вашего имени! После лекция с кураторами к декану! Ещё не хватало свиданий на моих занятиях!!!
Отшатнувшись от Эола, я сцепила зубы, лишь бы не возразить. Надеюсь, вскоре ей надоест следить за мной!
Когда часовая лекция закончилась, я уже ничего не соображала. Уверенность Тео в том, что эр-хатонка не продержится полгода, обрела вполне жизненные очертания. Собрав последнюю силу воли, я приблизилась к столу Сириль.
- Простите, грат-мастер, вы не сказали тему эссе.
Аристократка глянула на меня, как на смертницу. Я идеально держала спину до конца занятия, не позволяя себе даже на миллиметр сдвинуть взгляд.
- Ах да, эссе... Чего бы такого кошмарного дать?.. - она пощёлкала пальцами перед лицом.
Тонуть - так с музыкой!
- Ко мне привязался призрак без головы, грат-мастер. Он плохо идёт на контакт и требует голову в обмен на информацию. Куратор говорит, что призраку нельзя доверять, а я сомневаюсь. Вдруг у него и вправду есть нужные знания?..
Перо, которым Сириль заполняла табель, замерло.
- Я похожа на бюро ответов, студентка Агата?..
- Нет, конечно, нет, - я ждала недовольства, но... попробовать стоило, - прошу прощения, грат-мастер.
Она разглядывала меня, я терпела. До следующей лекции по истории магии было десять минут, но расположение кабинетов я знала, и потому не спешила.
- Когда я говорила, что не люблю эр-хатонцев, я не шутила.
- Понимаю. Мне сказали про плен.
- Потрясающе, Агата, - с наигранным восхищением воскликнула она, - ты лезешь на рожон с умилительно невинным личиком! Случайно не знакома с генералом Каэдэ?.. Ты очень его напоминаешь!
Поразительно, что уже второй человек в Хонорайне из множества вариантов отмечает мою схожесть с генералом Каэдэ!
- Это мой отец.
Слова вырвались раньше, чем я остановила себя. Глупая, глупая Агата!!!
- Что?!
- Зато теперь у вас есть истинная причина меня ненавидеть, - пожала плечами, избегая смотреть на грат-мастера.
- Уйди с глаз моих, студентка, - неожиданно спокойно бросила Сириль, - тему эссе получишь у куратора... и не забудь его предупредить о визите к декану!
С Касси мы встретились на общей лекции - впервые за эту декаду. Подруга сама подсела ко мне, бесцеремонно отодвинув тетради. Спорить я не стала, но взглядом одарила крайне сердитым.
- В лектории ещё много свободных мест, - буркнула, утыкаясь носом в тетрадь. Занятие по защите от боевых чар у нас проходило совместно с дневными и утренними одарёнными. Компанию Эола я избежала только чудом, но ухитрялась чувствовать его повышенный интрес даже в другом конце аудитории.
И чего привязался, бездна его подери?! После последней лекции придётся идти к Тео и говорить про свидание. Страшно представить его реакцию! Подозреваю, скабрезные шуточки куратора про недалёких эр-хатонок останутся со мной до конца обучения.
Ну, или этого семестра.
- Агат, - Касильда толкнула меня локтем, - Агата, ты чего, обиделась?.. Ох, ну извини, декада была паршивая до крайности. Счастье великое, что мать уехала на воды и не заявилась в академию. Нужно было уладить формальности с семьёй, с поступлением... Ну не злись!
- И что мешало сказать об этом, а не игнорировать меня?!
- Не хотела привлекать к тебе внимание, - призналась подруга, - на всякий случай. К тому же, ты почему-то сильно не нравишься Шарон...
Мы синхронно посмотрели на брюнетку - дневную ведьму, как и Касси. Шарон устроилась рядом с Эолом и многозначительно положила руку на его плечо. К моему злорадному удовольствию, колдун снял её ладонь почти сразу.
- Официально нас с Эолом не сватали, но всегда называли женихом и невестой, - отозвалась Касси, наблюдая за ними, - только мы не сошлись - всё детство как кошка с собакой. А Шарон обожала его до щенячьего визга. Лучшие платья, косметика, приворотные зелья - бестолку. Эол равнодушен к ней даже с почти королевским приданым. Парадокс, правда?.. Мы сёстры, мы похоже внешне, обе даром не обделены, но как невесту рассматривали одну меня. Иногда Шарон просто по-человечески жаль.
- У вас странные отношения, - я покачала головой, - если бы у меня была сестра, я бы стояла за неё горой. К паучихе женихов, если мой близкий человек несчастлив!
Касильда покрутила своё перо, украшенное ниткой бусин, и с усталостью в голосе ответила:
- Мы с детства слишком разные. Я дочь от первого брака мамы с мутным офицером. Шарон - желанная малышка, наследница известной фамилии Энлерго. Она с детства принцесса, любимица, звёздочка. Только незадача - какая-то дурацкая сестра всё равно лучше. И с лордом Энлерго мы поладили, и Эола в женихи получила, и дар у меня сильнее... В один прекрасный день у "звезды" случился взрыв и мы навсегда стали врагами. Но дело не совсем в Шарон...
