class="p1">— Хочешь проверим, что с тобой будет, если я загоню её тебе в глаз? Целая спица — это на меня. Тебе хватит и осколка. Кому понадобилась моя душа, Кайнер?
— Кредиторы, Шварц, ты многим задолжал. Твой учитель — клятвопреступник, невкусный мальчик. Не было клятвы, которую он не нарушил бы. Он кинул очень многих. Теперь удивляется.
— Дэвид, возьми кусачки и вырви кретину клыки! Там нервные окончания.
— А может напильником?
— Вы меня всё равно убьёте! Ещё и примучаете.
Грустно заявила голова. А потом скорчила рожу и показала Шварцу язык.
— Даю слово, что сохраню тебе жизнь!
— Ага, я так тебе и поверил!
— Клянусь светом и тьмой, что сохраню жизнь кровососу Кайнеру и помогу укрыться от любых врагов, если он расскажет мне, кто хочет меня убить и кто взял заказ!
Мага окутала тьма с вкраплениями искр света и схлынула.
Сам Шварц при этом выглядел страшно. Ему как будто прибавило ещё полсотни лет. Лицо осунулось, глаза запали, передние зубы заострились и изогнулись в разные стороны.
— Учитель, вам плохо?
С надеждой произнёс Дэвид.
— Молчи, сученыш! Теперь я жду ответа, или ты думаешь, что я и такую клятву могу нарушить?
— Школа Пурпурного ландыша, из чистых. Они взяли заказ. А заказал вас дом Ивы из Западной империи. Задание дал сам дух-хранитель.
Воцарилось нехорошее молчание.
— А это вообще кто?
— Эйб, я сейчас все…
— Да какая разница. А теперь твоя награда!
По воле мага раскрылся один из шкафов и на верстак приземлилось большое блюдо. Рядом опустился большой стеклянный колпак.
— Старый му…
Кровосос сообразил, что Шварц трактовал клятву очень широко и сейчас так же исполнял её. Шварц вынул патрубок из обрубка шеи и аккуратно поставил голову на блюдо. Сверху поставил колпак. Всю конструкцию он вручил Дэвиду.
— Я слышал, детям нужны питомцы. Владей!
Маг вышел из комнаты. Кровосос и мальчик смотрели друг на друга.
— Умеешь в шахматы играть?
Кровосос прикрыл глаза в жесте согласия. Контакт был налажен.
Глава 14
Глава 14
В которой герой находит призвание и повод потратить деньги.
Дэвид шёл по улице и в кои-то веки никуда не торопился. Мимо проплывал колёсный пароход, и мальчик глазел на него, как и полагается самому обычному мальчишке. Светило солнце. По улицам сновали люди. Их взгляды касались Дэвида и стекали как капли воды с каменной стены. Он был как все, хоть и принадлежал другому миру. И этот другой мир его менял. На нём была чистая неприметная одежда, выделялись только широкополая шляпа и красный шарф.
Сегодня Дэвид снова заглянул в лавку старьёвщика и за конторкой увидел высокого старика, а не уродливую старушку. Старик и дал ему совет носить шляпу с шарфом постоянно. Мол, де они отвлекали внимание от глаз.
С собой Дэвид нёс сумку. В сумке лежала книга, намертво стянутая болтами, и свиток с заклинанием. Мальчик запланировал на сегодня много дел, и первым из них он собирался заняться прямо сейчас.
Получить жетон мага. Шварц на вопросы ученика о документе мага лишь пожал плечами и сделал вид, что не понимает о чём речь.
Так что Дэвид, чтобы с гарантией получить вожделенный документ, пошёл в штаб центрального управления полиции.
Здание внушало. Четыре этажа блоков светлого песчанника, сейчас чёрного от вечной угольной копоти. Его столько раз перестраивали, что крыша массивного уродца напоминала обломанный гнилой зуб. Вокруг здания толпились снующие люди.
Дэвид протиснулся к главному входу, терпеливо отстоял очередь и получил квиток у дежурного. На квитке стояла интригующая надпись, которая насторожила мальчика: «Явка с повинной».
Горожане терпеливо ждали. Некоторые из них были прикованы наручниками к специальным столикам, приваренным к полу.
Потянулось ожидание. Дэвид зевал и крутил глаза в глазницах, пока они не заболели.
Мимо провели лишь одного мужчину, внутри которого он увидел золотую клепсидру. От его внимания незнакомец запнулся, встретился с Дэвидом взглядом, прижал палец к губам и пошёл дальше в сопровождении конвоиров.
Странного незнакомца мальчик выкинул из головы минутой спустя. Он достал из саквояжа схему заклинания. Дэвид не понимал ровным счётом ничего.
Спустя час подошла и его очередь. Усталый мужчина с серыми волосами и усами бросил раздражённый взгляд на визитёра.
— Ну?
Дэвид положил квиток на стол.
— Маг? Всамделишный? За жетоном?
— Ага.
— Ну хоть пройдёмся!
Настроение служителя закона резко поднялось, он улыбался Дэвиду как дорогому гостю.
— Куда?
— Проверим новый прибор, только на днях прислали из университета нам на испытания!
— А что за прибор?
— Определитель уровня мага! Даёт даже не одарённым сотрудникам возможность снимать основные параметры подоз… объекта изучения!
Дэвид шёл следом и с интересом разглядывал обстановку. Среди криминального мира об этом месте ходили самые жуткие слухи. И сейчас мальчик искал кровавые следы.
Следователь вывел Дэвида на широкую лестницу, на которой плотно висел табачный дым, от которого юный маг чихнул.
На третьем этаже они свернули в один из трёх коридоров и вскоре оказались у широкой раздвижной двери, в которую усатый постучал.
— Федерик, я тебе мага привёл!
Радостно заорал следователь.
— А чего без конвоя?
Из-за ширмы вышел полный господин, у которого волосы на голове остались только на ушах, бакенбардах и затылке. Он разглядывал глаза Дэвида.
— Так на регистрацию! Сам пришёл. Говорит, учитель решил пренебречь правилами.
Представил следователь гостя.
— Или молодого человека отращивали как гуся на праздник.
Доброжелательно кивнул толстяк.
— Вот, проходите, молодой человек. Сейчас мы вас измерим, точнее, ваш магический талант. Заходите в круг, садитесь, кладите руки на стеклянный шар. Я сейчас пластину светоприёмника установлю…
Воцарилась суета, среди которой сидел Дэвид с руками на стеклянном шаре и терпеливо ждал. Наконец приготовления подошли к концу, и полицейский маг, а это был именно он, запустил аппарат.
В воздухе закружились символы и опали.
— Готово! Буквально полчаса, я залью закрепитель, и можно будет получать результаты. Хотите воды?
Маг попытался было объяснить устройство прибора юному коллеге, но Дэвид не понял ни слова.
На свет появились фотопластины с разноцветными кляксами, если смотреть со стороны.
— Итак, что тут у нас…
Маг замолчал и нахмурился.
— Может, он сломался?
— Да что ты там разглядел? Дай сюда!
Дэвид напрягся.
Следователь взял пластину и выдал задумчивое:
— М-де! А что эти каракули вообще значат?
Маг горестно вздохнул и вернул себе пластину.
— Вы
