class="p1">Дэвид взял перо и обмакнул его в чернильницу.
— А ты остряк. Такие тут живут дольше остальных. Рад с тобой работать, Дэвид. Жду на вызове. И вот твой жетон вольного мага на службе государственной. По нему бесплатный проезд на трамваях. Форму выдать?
— Молю, только не форма! Я осознал, я больше не буду спасать вам…
— Хорошо, хорошо, угомонись, малой. Форму можешь не носить, но опознавательные знаки при себе иметь обязан! Лычки и лента на шляпе.
— И заклинанию обучите. Меня, моему! И книгу легализуете, а то она как тёмный артефакт выглядит.
— Да легко. И нечего, Федерик, так рожу кривить, что у пацана быть может серьёзного, он ведь адепт.
— Тогда впишите эти пункты в договор!
Потребовал мальчик.
— Вот ты шустрый, изменения ему вноси.
— Никому верить нельзя, я вот недавно в полицию зашёл, так они…
— Да заглохни! Сейчас внесу всё что надо…
Следователь подчинился.
Дэвид выложил на стол зажатый струбцинами фолиант. Следом за ним свиток заклинания.
Федерик побледнел, отчего стали отчётливо видны следы кровоподтёков. Маг показал пять оттопыренных пальцев и приложил их к свитку.
— Да что за напасть! И где ты, Федерик, найдёшь нам магистра, кто обучит юное дарование его заклинанию? А что это мы так надулись? Зубки болят, говорить не можешь? А кому их я выбить пытался? Ах за что? Шкура трусливая…
Маг пучил заплывшие глаза в сторону книги.
— Что? Проклятие? Демон? Какой круг?
Маг снова показал пальцы.
— Ах седьмой? А почему сразу не девятый?
— Всё по договору!
На всякий случай влез Дэвид, но получил такой взгляд…
— Значит так, ты получишь учителя. А вот с легализацией книги могу помочь лишь косвенно. Тебе надо пройти клеймение демона. Причём по твоему приказу он это клеймо должен принять. Ты получишь от нас направление, в центральный храм светлых богов, там разберёмся. Действует три дня, советую поторопиться. Катись отсюда. Один раз пропустишь вызов — ставишься под подозрение. Два — лишаешься привилегий. На третий попадаешь в розыск.
— А если уеду?
— Сигнал приходит в определённом радиусе. Но в провинции на вызовах такая жуть временами лезет, в столице такие твари просто не помещаются. У нас, например, редко что летает. Преимущества!
— Так людей не хватает?
— Людей у нас хватает, у нас лояльных магов не хватает. Заканчиваются быстро. Выживаемость как в штурмовых частях. Ах, чёрт, я же тебя принял… пойдём, а то без меня тебя не выпустят. И скажи, малец, на кой тебе были эти документы?
— Чтобы в зоопарк не сдали.
Дэвид закрутил правый глаз и стал рассматривать спину провожатого.
Перед ним висел механический замок с тремя замочными скважинами.
— Вы вообще кто?
Следователь повернулся, с усмешкой подкрутил ус и промолчал.
На улице Дэвид глубоко вдохнул городской воздух, пропитанный угольной пылью.
Он снова повернулся к полицейскому управлению, сейчас хорошо порушенному. Дэвид улыбнулся.
— Хорошо быть полицейским!
Мальчик отправился домой, ему предстояло как-то объясниться со Шварцем.
— Ты только посмотри на этого деятельного молодого человека, Жижель!
Шварц рассматривал огонь в камине сквозь полицейский значок.
— Он сделал что-то примечательное, серьёзно? Он же ссыкло. Весь дом обоссал, сверху донизу.
— Я им жизнь спас!
— Ой, зря!
В один голос сказали Шварц и Жижель.
— Давай, рассказывай, как тебя угораздило.
Приказал маг. Дэвид вздохнул и начал.
— Решил я, что риск оказаться в зоопарке слишком велик и мне нужны документы…
Когда Шварц отсмеялся, а Жижель отбулькала и засветилась зелёным, Дэвид выдохнул.
— И что дальше?
— Дальше, мой мальчик, ты будешь усердно служить на благо города, а в свободное от учёбы время будешь грабить городские склады. Танцующие боги! Он просто зашёл и получил жетон!
— Старик тебе завидует. Он полсотни лет ищет выход на полицейские склады. А не получается. Любая его работа с полицейскими нарушает закон. Его даже в информаторы не берут. Закон специально для него издан.
Флегматично просветила Дэвида слизь.
— То есть, вы не сердитесь, всё нормально?
— Ты только что поведал, как подорвал полицейское управление и получил за это значок сотрудника. Мальчик мой, я готов твоей жизнью пожертвовать ради подобной истории!
Ободрённый подобным образом Дэвид уполз в мастерскую. Во дворе он нашёл несколько длинных стальных прутков и стал их нарезать на куски длиной с ладонь.
За этим занятием его застал Шварц.
— И что ты планируешь делать?
— Выживать. У них всё плохо с магами, значит маги на службе полиции долго не живут. Учитель, а сменяйте мне ту перцовую смесь?
— На что меняешься?
— На долю с трофеев.
— Щедро.
— До трофеев дожить надо. А можно деньгами?
— Помни, мальчик, от всего твоего дохода моя половина и так.
— Помогу в одном деле без любых вопросов?
— Ты и так мне поможешь в любом деле.
— Тогда я просто куплю в казённом магазине.
Заключил Дэвид.
— Такого качества?
— Спасибо за напоминание. И маску от газа тоже!
Дэвид достал из кармана блокнот и записал огрызком карандаша.
У Хохмача водились умные мысли, которые норовили выпасть из головы.
— Вот и катись без снаряжения! Ишь, щегол! Да я тебя!
«Да я тебя» оказалось паровым молотом.
Сделать с многотонным куском стали Дэвид не мог ничего, зато мог выскользнуть как капля ртути. Шварц расстроенно крякнул и вернул молот на место.
— Пошёл отсюда!
Озвучил он пустой комнате. Дэвид со всем необходимым покинул комнату ещё с ударом молота.
Казённые магазины находились в районе складов и обилием посетителей похвастать не могли.
Мальчик осторожно зашёл в узкую конторку. Остальное было заставлено столиками.
— Предъявите документы, молодой человек!
В конторке Дэвида встретил светловолосый кудрявый дылда с унылым лицом.
Хохмач показал своё разрешение.
— Ого, это тебе за что?
Впечатлился дылда.
— Поверишь, нет, тем же вопросом задаюсь, постоянно.
— У нас всё в каталогах. Сейчас принесу на твой доступ. Платить будешь армейскими билетами? Или казначейскими чеками?
— А если наличка?
— Тогда ещё пару каталогов, только для любимых гостей.
Дэвид сел на неудобную табуретку. Он собирался тратить деньги. От мыслей о том, с чем ему предстоит столкнуться, накатывали волны паники. Деньги уходили легко.
Он взял пяток разных гранат, две шрапнельные бомбы. В общую копилку пошёл десяток разных щитов. Дэвид никогда даже не слышал о таких заклинаниях, но они стояли
