в графе «рекомендовано». Не удержался он и от пары крепких ботинок, о которых мечтали все беспризорники города.
— Очень рекомендую вот эти лёгкие доспехи. А то после встречи с чем-то серьёзным мне от посетителя приносят одни ботинки.
— А с бронёй?
— С бронёй ещё и броню.
— Спасибо!
Дэвид с сомнением поглядел на каталог.
— А что ещё берут?
Продавец расплылся в довольной улыбке. После чего Дэвид обогатился одноразовыми лечилками, мотком крепкого и прочного троса, сигнальной ракетницей и перевязочным комплектом, многофункциональным ножом и двадцатью экземплярами острейшего шила. В конце он всё же сдался и взял доспехи. На весь комплект ушло три десятка золотых монет.
— Желаю пережить первый выход. Также я занимаюсь скупкой любых трофеев, в том числе и запрещённых.
Попрощался с Дэвидом клерк.
Мальчик молча отсчитал деньги и покинул магазин. Его грызла тревога. Однажды он назовёт это чувство интуицией.
Остаток дня Дэвид потратил на уговоры Жижель поделиться кислотой. Жижель издевалась. А потом поделилась. Кислота разъела стекло. Пришлось искать новые ёмкости.
Шварц брезгливо покопался в мешке припасов, но ничего не сказал.
Дэвид продолжал подготовку.
В эту ночь мальчик так и не уснул. Но утром ничего не случилось. И в обед ничего не случилось (всё это время мальчик спал). А вот под вечер камень ожил. В тот момент, когда ученик мага его схватил, на одной из граней зажёгся указующий луч.
— Расслабься, Дэвид, самое страшное, что могло случиться — это ты сам!
С таким напутствием Хохмач покинул дом учителя и отправился на свою первую полицейскую операцию.
Глава 15
Глава 15
В которой героя хвалят, и он узнает много нового о своей работе.
В месте, куда Дэвида привёл путевой камень, было людно. В центре маялись бездельем шесть разновозрастных магов. Один держал контроль над тремя механическими уродцами, второй что-то колдовал над огромной жидкой каплей цвета морской волны, трое других себя никак не показали.
— Совсем у полиции плохо дела идут! Детей на войну отправляют.
Один из неизвестных мужчин сплюнул и отвернулся от мальчика. Другие маги никак не проявили желания общаться.
Дэвид пожал плечами, взмыл в воздух и стал облачаться в доспехи. В тот момент, как он натянул противогаз на круглый шлем, к нему подошёл марионеточник.
— Зря ты это. Никогда не знаешь на что наткнёмся, обзор и скорость ценнее.
Дэвид молча сопел в противогаз.
Вокруг толпились полицейские. Они разбирали тяжёлые картечницы, кирасы, отцепляли от паровиков маленькие пушки.
Мальчику очень хотелось спросить «А что тут происходит», но он молчал. Кордон оцепил небольшую ресторацию на два этажа. Сейчас все огни там погасли.
В центр всего этого бедлама пробился коренастый мужчина в полицейском доспехе, чёрном, с посеребрением.
— Бойцы! Вводная такая. Это заведение посетил неизвестный биомант, ночевал, запросил завтрак. Спустя час маг покинул номер и удалился по улице Камнетёсов. Пути его теряются. Дальше все постояльцы отеля и весь персонал, за исключением двух сотрудников, умерли. Сотрудники и сообщили о происшествии. Задача стоит простая. Наши маги подходят к отелю и выманивают на себя эту гадость. Карабинеры подавляющим огнём уничтожают всё, что может вылезти на магов. В случае чего не паникуем, отступаем организованным порядком.
— А маги?
— А как вы к такому моменту ещё живы?
— А почему нас столько нужно? И почему не автомат? — задал вопрос один из магов.
— Вы плохо и долго умираете. Это даёт время.
— Вольные маги, наверно, очень не любят основной полицейский состав.
Вставил Дэвид через противогаз.
— Чего?
Хором уточнили слушатели.
Мальчик пожал плечами.
— Полицейских магов мало, их на всех не хватает. Остаются только вольнонаёмные. Вы нужны столице, джентльмены. Вы её меч и щит.
— Мясной.
Буркнул один из магов.
— Начинаем!
Полицейские споро заняли позиции, маги неровным гуртом пошли в сторону ресторации.
— Новенький, иди вперёд.
Маг с элементалем выдал первый за всё время приказ. Дэвид хотел было возразить, но вспомнил про противогаз. Так что ученик мага осторожно пошёл в сторону распахнутой двери.
Внутри помещения валялись столы, стулья и окровавленные клочья одежды.
Дэвид отправил на обследование стальной штырь, насколько мог. Вдруг кто отреагирует? А потом закрыл глаза, силясь что-то разглядеть магическим зрением. Снова ничего. Тогда мальчик раскрутил свой правый глаз. Комнату занимали крохотные золотые пасти. И как только Дэвид на них посмотрел, твари поняли, что обнаружены.
Дэвида атаковала овсянка.
Ну, то есть, нечто, эту овсянку напоминающее, отлипло от стены, прыгнуло с открытой пастью и получило отлуп в виде деревянной балясины.
Так ловко Дэвид справился только с овсянкой. Десяток других кулинарных творений оказались не чувствительны к магии, так что Дэвид безумным тараканом пополз по стене на приличной скорости.
Заговорили пулемёты и пушки. Здание начало превращаться в решето. Дэвид оглянулся, он удирал от овсянки и гренок с чесночным соусом.
Остальная еда длинными прыжками кинулась на магов и стрелков. Пули жидких врагов просто пробивали насквозь.
В этот момент вспыхнуло, и Дэвид рухнул на землю. Он успел увидеть гибель яблочного пирога под огнём картечниц. А потом еда добралась до рядов полицейских.
Глазунья прыгнула и облепила лицо ближайшего бойца. Его крик сразу оборвался, а ещё мгновение спустя голова полицейского разлетелась облаком осколков. Дэвид тем временем продолжал успешно удирать от своей еды и видел как пища рвала полицейских.
Но только вот такая ситуация самих служивых ничуть не смутила. Почти мгновенно все, кто остались с оружием, сменили патроны на шрапнельные, лишь трое погибло. Остальных окутывали одноразовые щиты, которые с наскоку живая еда пробить не могла. Вспыхнули первые потоки пламени от переносных огнемётов.
Дэвиду к тому моменту надоело играть в догонялки и он размазал нападающую пищу оконной балкой. Оказалось, если разбить еду на достаточно мелкие брызги, она больше не оживала.
Дэвид выдохнул и огляделся. Маги тоже пережили нападение без потерь, хотя один из автоматов кукольника лишился одной ноги.
— Всё по плану! Достать артефакты песчаной бури.
Дэвид спустился по стене и присоединился к магам.
— Не люблю биомантов. Хрен поймёшь как их творения убивать, — бурчал один из магов, в его руках дымилась труба.
— Да брось ты, коллекторные твари ещё и бронированными бывают. Этих хоть без танковой пушки пронять можно, — ответил элементалист.
Полицейские споро поджигали со всех сторон и так горящее здание.
— И всё?
Дэвид всё никак не мог поверить, что битва на этом закончилась.
