том, что именно Колин, а не Уолтер выиграл сто миллионов долларов в государственной лотерее.
Тем временем его любовь к ней росла, как и время, которое он проводил, выполняя ее задания и готовя ее к экзаменам. Уолтер в своем восемнадцатилетнем романтическом идеализме верил, что у него зарождаются отношения. А те парни, с которыми он ее видел? Спортсмены, парни в спортивных куртках, футболисты, которые выглядели больше, чем большинство компактных автомобилей? Они были просто ее друзьями. Конечно, у девушек есть друзья-мужчины. В этом нет ничего плохого. То, что они были противоположного пола, еще не означало, что между ними что-то происходит. Верно?
Точно так же, как Уолтер знал, что для достижения плазмотической самоионизации необходим аномальный диапазон от 2,5 до 8 электрон-вольт, он знал, что Кэндис любит его и однажды станет его женой.
Но вернемся к тому разговору с братом.
- Эй, ты слышал, как Кэндис ограбила банк? Она связала сейф и взорвала охранника!
- Заткнись! - Крикнул Уолтер, быстро выстукивая статью о малых потерях энергии при упругих столкновениях электронов в магнитных полях.
- Она тебя не любит, - повторил Колин.
- Да будет тебе известно, что у меня с ней свидание. Сегодня вечером.
Колин улыбнулся.
- О, так у нее есть для тебя еще одно задание по математике, да?
- Нет. Свидание у нее в общежитии, умник. Она пригласила меня к себе.
- У нее есть для тебя еще одно задание по математике...
Он пожалеет об этом, когда мы с Кэндис поженимся. Уолтер не мог ждать. Он взглянул на часы.
- Увидимся, Колин. Мне нужно быть там через десять минут, - и Уолтер направился к двери. Когда он уходил, Колин только качал головой, уверяя своего наивного брата:
- Кэндис не будет там.
Кэндис там не было. Уолтер попросил девушку за стойкой в общежитии десять раз позвонить в комнату Кэндис.
- Уолтер, - сказала девушка, раздражаясь после восьмого или девятого раза, - ее там нет.
Уолтер обдумал все возможные варианты. Конечно, она была там - она сказала, что будет в общежитии, она пригласила его. Такая внимательная девушка, как Кэндис, ни за что бы не забыла. Невозможно... Она вздремнула и забыла поставить будильник. У нее был поздний урок. В библиотеке потеряла счет времени.
- Не могли бы вы еще раз позвонить ей в комнату? - Спросил Уолтер. - Наверно, она просто принимала душ.
К этому времени девушка за стойкой уже разозлилась:
- Уолтер, Господи Иисусе. Кэндис не принимала душ последние два часа!
- Пожалуйста?
- Ладно, слушай. Я позвоню еще раз, и если она не ответит, ты уйдешь, хорошо?
- Хорошо, - согласился Уолтер, потому что в глубине души знал, что Кэндис никогда бы так с ним не поступила. Он был убежден, что она просто долго принимает душ. Она там.
- Десятый звонок, - сообщила девушка. - Ее там нет. А теперь иди домой!
Уолтер был раздавлен и, как и обещал, повернулся и ушел. Он был бы еще более раздавлен, если бы услышал, что девушка за стойкой сказала по телефону сразу после того, как за ним закрылась дверь.
- Слава богу, он наконец-то ушел. Передай Баки привет от меня, Кэндис.
В конце концов, уныние Уолтера переросло в еще большее отрицание. Наверно, она просто очень устала после занятий. Она позвонит завтра и извинится. Конечно! Она любит меня! С наступлением ночи он бродил по кампусу. Два парня в спортивных куртках прошли мимо, даже не заметив его.
- Ты уже вставил Кэндис? - спросил один, а другой, посмеиваясь, ответил:
- Пару дней назад после вечеринки. Я не просто трахнул ее, я набил ее, как индейку.
- Что за женщина!
- Она как машина, которую нельзя выключить. Просто наполни ее пивом и трахай!
Уолтер нахмурился, услышав этот грубый разговор, и, конечно же, они говорили не о Кэндис - не о его Кэндис. Какая-то другая девушка по имени Кэндис, какая-то пьянчужка. Когда Уолтер свернул за угол на Кампус-Драйв, направляясь к своему общежитию, он заметил красные и белые мигающие огни. Скорая помощь, быстро сообразил он. Потом он увидел полицейских и несколько эвакуаторов. Кто-то на золотом Додже-Кольте проехал на красный свет на круг. Уолтер присмотрелся внимательнее, потом подумал: "О нет..."
На пешеходном переходе сбили пешехода, несомненно, студента философии. На улице, хлопая страницами, валялись тетради на спиралях, а также копии "Выхода нет" Сартра и "Концепции страха" Сорена Кьеркегора. Парень в очках и с подстриженной бородой лежал на каталке скорой помощи, его шея была явно сломана. Мертв, понял Уолтер. Он заметил странную татуировку на левой руке парня: "Повествование - мой враг". Нет, подумал Уолтер. Неосторожные водители. Двое санитаров рядом с ним даже не потрудились сделать искусственное дыхание. Кольт уперся во флагшток в центре круга, и полицейский кампуса надел наручники на толстого пьяного водителя.
- Чертовы пешеходы, Господи Иисусе, парень просто вышел на середину улицы.
- Да, потому что переходил дорогу, придурок, - сказал полицейский. - Слава богу, что появились новые законы о вождении в нетрезвом виде. Пять лет, без права досрочного освобождения, по любому обвинению в непредумышленном убийстве.
Пока медики строчили что-то на планшетах, Уолтер продолжал смотреть на мертвого парня на каталке. Его глаза были скошены, язык свисал из разинутого рта. На нем была белая футболка с надписью "Это то, что ты хочешь, это то, что ты получаешь".
- Блядь, этот говнюк разозлил копа, - заметил один из санитаров.
Уолтер оглянулся. У толстяка, сидевшего за рулем, было сковано только одно запястье; теперь он замахивался на полицейского другой рукой, крича:
- Я не сяду в тюрьму на пять гребаных лет! - и - чпок! - свободный браслет попал копу прямо в лицо.
- Малыш! Подержи это для меня, - сказал медик и хлопнул планшетом по груди Уолтера. Уолтер вздрогнул, когда двое санитаров бросились к толстяку и помогли копу. Драка длилась недолго, но Уолтер по какой-то непонятной причине не мог сосредоточиться. Он не смотрел на шум, он смотрел на мертвеца на каталке.
Мертвец теперь стоял, опираясь на одну руку за спиной. Другой рукой он схватил себя за волосы на затылке, наклонив сломанную шею. При этом хрустнуло несколько позвонков. Мертвец держал голову так, чтобы смотреть прямо на Уолтера.
Мочевой пузырь Уолтера опустел.
- Сартр ошибался, - сказал мертвец. - Ад - это не другие люди.
- А?
