простого. Когда он поднял глаза, то увидел, что самая красивая девушка, которую он когда-либо видел в свои восемнадцать лет, сидит за тем же столом, прямо напротив него. Она улыбнулась ему - это была грустная улыбка, но все же улыбка - а потом откинула со лба прядь блестящих светлых волос и сказала:
- Привет.
У Уолтера чуть не случился припадок, когда она сказала ему это единственное простое слово. Он мгновенно вспотел, его даже затрясло, и когда он открыл рот, чтобы ответить на ее приветствие, из него вырвалось что-то вроде:
- Э-э-э...
- Меня зовут Кэндис, - сказала она потом. - А тебя как?
- У-у-у-у... - наконец выдавил он. - Уолтер.
Она почесала в затылке и вытащила блокнот на спирали.
- Черт возьми, у меня есть тест на дом, он должен быть на следующем уроке, и я просто не могу выучить! Разве математика не полная хрень?
- Это... это... это единственная количественная философия, - выплюнул Уолтер. - Математика - это смысл жизни.
Она хихикнула. Это было самое милое хихиканье, которое он когда-либо слышал.
- Ты много знаешь о математике, Уолтер?
- Д-д-да...
- Я просто никак не могу выучить, черт возьми. Разница между теорией чисел и теорией множеств.
Вот он, Уолтер, шанс доказать этой белокурой богине, что он нечто большее, чем просто болтун. Он мог бы помочь ей, не так ли? Ее вопрос остановил его; в его голове что-то щелкнуло, как выключатель.
- Теория чисел - это наука о целых числах и о том, как натуральные числа соотносятся друг с другом. Теория множеств - это наука о взаимосвязи совокупностей чисел как основных систем счисления.
Еще одна улыбка, от которой Уолтеру захотелось растаять.
- Ты такой умный! Не мог бы ты сказать это немного медленнее, чтобы я могла записать?
Мгновенная уверенность. Они связаны друг с другом общими интересами! Уолтер протянул руку, взял ее блокнот и начал записывать необходимые определения, и это было только начало.
То есть начало слишком типичной формы эксплуатации: обычный случай, когда пышногрудая блондинка использует яйцеголового. Весь следующий семестр Кэндис эксплуатировала бедного Уолтера ради того, чего у него было гораздо больше, чем у нее: мозги. Уолтер делал ей домашнее задание по математике и готовил к экзаменам, которые уже сдал. В свою очередь, Кэндис ходила с ним в такие места, где ее, скорее всего, не увидит никто из знакомых, и держала его за руку. Она любила Графство и Вестерн; Уолтер возил ее на концерты в одном из лимузинов Колина, и она любила большие толстые кровавые бифштексы, поэтому он водил ее в лучшие стейк-хаусы Тампы. После этого она всегда шептала ему всякие милые пустяки. Она сразу же поймала его на крючок, а бедный Уолтер был слишком наивен, чтобы даже заподозрить, что его используют. Нет, этого не может быть! Кэндис любит его! Она ему так и сказала!
Даже Колин предупреждал его:
- Приятель, она халявщица, типичная блондинка. Единственная причина, по которой она вообще учится в универе, заключается в том, что ее родители сказали ей, что если она не получит диплом, то потеряет трастовый фонд. Она использует тебя для выполнения своих гребаных заданий.
- Это не так! Она любит меня! - Взорвался Уолтер, возмущенный таким цинизмом. - Ты просто ревнуешь, потому что она встречается не с тобой.
Колин закурил сигарету и пренебрежительно махнул рукой.
- Мне было бы наплевать на эту пустоголовую шлюшку. Она же спортсменка, Уолтер. Ей не нравятся яйцеголовые, как ты. Она встречается с футбольной командой - со всей гребаной футбольной командой.
- Заткнись!
- Уолтер, не будь идиотом. Не позволяй ей пускать тебе пыль в глаза. Она не из тех девушек, в которых можно влюбиться. Я имею в виду, если у тебя с ней все в порядке, отлично. Будь реалистом и посмотри на это с другой стороны - она трахает тебя в обмен на то, что ты делаешь ей математику.
Теперь лицо Уолтера почти соответствовало ярко-рыжим волосам.
- Это все неправда! Она моя девушка! Или, по крайней мере, скоро будет. Сейчас мы вроде как... по-дружески общаемся, но это может измениться в любое время. - Теперь Уолтер ухмыльнулся, что выглядело нелепо на его свекольно-красном лице. - Она сказала, что любит меня.
Колин только закатил глаза, пораженный наивностью брата.
- Она обманывает тебя, братец. Такие девушки, как она, постоянно так поступают с такими парнями, как ты. Она знает, что без тебя завалит матан. Она тебя дурачит. - Колин раздраженно выплюнул дым в воздух. - Ну, она красотка, я не могу этого отрицать, и, по крайней мере, ты с ней ладишь. Я имею в виду... верно? Пожалуйста, не говори мне, что ты делаешь всю эту работу за нее и даже не трахаешь ее.
- Конечно, трахаю, - солгал Уолтер. - Ты что, за идиота меня принимаешь? - По правде говоря, было несколько случаев, когда Кэндис перебрала с Bud Lights и действительно отвела Уолтера обратно в общежитие, чтобы немного поразвлечься. Благотворительный трах; Уолтер много сделал для нее, и что такое еще один трах, особенно после всей футбольной, баскетбольной, лакросс- и футбольной команд, плюс команда по борьбе - все весовые категории? Кэндис могла быть очень милосердной, когда была достаточно пьяна. Но знаете что?
Уолтер не смог поднять свой член.
Даже в мужественном восемнадцатилетнем возрасте, когда его оседлало живое воплощение женской красоты. Кран Уолтера не поднялся. Она, конечно, ласково утешала его утешительными словами, вроде "о, милый, не волнуйся, это иногда случается или "ты просто нервничаешь, вот и все". Уолтер действительно очень нервничал. Это был его первый раз, черт бы его побрал. Если Бог действительно существует, то он очень смеялся. Уолтер хотел потерять свою девственность, как и любой другой девственник, и потерять ее с девушкой своей мечты было бы еще лучше. Но, увы, все, что он получил в ту ночь, это сон.
- Итак, - упрекнул его Колин. - Ты не трахаешь ее.
- Заткнись! - Крикнул в ответ Уолтер.
- Ты делаешь всю эту работу за нее, а она даже не дает тебе.
- Замолчи!
Какой был смысл? Колин ничего не понимал в любви. У него были все женщины, которых он хотел, и все они были танцовщицами в местном стриптиз-клубе. Колин выглядел таким же занудой, как и Уолтер, но единственная разница между ними заключалась в
