над котлами, а затем все это некоторое время бродит. Когда он будет готов, они смогут его забрать и отправить. Совсем как Шервин Вильямс. Смотри, что происходит.
Рут, конечно, наблюдала. По мере того как тролли толкали свои валики вперед и назад, каждая полоска жидкости начала пузыриться, а затем расти.
- Срань господня! Гниль растет на дереве!
- Конечно, - сказал священник. Еще через квартал, рядом с модными городскими домами, распухшими от разложения, он сказал:
- Взгляни.
Рут заглянула в запятнанное окно. Ты, должно быть, издеваешься надо мной... Внутри она заметила ковры, покрытые гнилью, диваны, стулья и столы – все покрытые гнилью. Картины на стенах были обрамлены гнилью, и даже книги на книжных полках были переплетены в переплеты, тщательно сделанные из тонких досок высохшей гнили.
- Можешь взять ее себе! - рявкнула она и пошла дальше.
- О, и посмотри, что там наверху.
Рут подняла глаза. Дерьмо...
В центре городской площади стояла колонна гнили высотой в тысячу футов. Птицы с кожистыми крыльями и собачьими мордами летали кругами вокруг ее вершины, выхватывая мелкие предметы в окрашенном небе. Рут увидела крошечные окошки на самом верху, и из одного из них выпрыгнула корявая фигура, вероятно, Городского Беса.
Вот и все для него.
Тело с грохотом упало на улицу!
- Ты когда-нибудь видела "Спейс Нидл" в Сиэтле? Ну, это Гнилая Игла, - объяснил Александр. - Что ты об этом думаешь?
- По-моему, это полный пиздец.
- Эй, тут есть общественная скамейка, - заметил священник. - Поставь меня на минутку, ладно? Я устал.
Рут хотелось рассмеяться над его бестактностью. Это я тащу его лицемерную задницу, а он устал...? Она застонала и освободила священника, опустив его тело на скамью.
- Так-то лучше.
Рут села и вытянула вперед свои стройные ноги. Она снова застонала, когда заметила детали местности: деревья, покрытые гнилью, тротуары, покрытые ею. В маленьком парке перед ними даже трава сгнила, а мускусные цветы превратились в груды гнили, растущие на стеблях. Что-то на дереве привлекло ее внимание, и она подпрыгнула.
- Смотри! Кокосы! Я умираю с голоду! - и она потянулась за большим знакомым семенем. - Во Флориде после урагана мы все время их собирали.
Александр усмехнулся.
- Это не кокосовый орех, Рут. Это яичный футляр для Яйцеклетки. Если он укусит тебя, то выпустит яйца, которые проплывут через кровоток к твоим яичникам. Это означает, что все твои дети-дворняги будут такими...
Рут в ужасе оглянулась.
- Пиздецовыми?
- В большом смысле.
Она бросилась обратно к скамейке.
- Вот что я тебе скажу, приятель. Одна вещь, которую я буду избегать в Аду, это беременность.
- Не будь слишком уверена. Изнасилование – это статус-кво здесь, поэтому ты должна быть осторожна. Особенно будучи человеческой женщиной с твоей внешностью. Два человека не могут размножаться, но другие виды? К сожалению, это совсем другая история. Если тебя изнасилует Огр, Бес, Горгулья – кто угодно, рожденный в Аду, - у тебя будет ребенок-Гибрид. Если тебя схватит Великий Князь, чтобы ты жила в его гареме, то же самое. Ты будешь сосудом для его потомства.
- Вот черт!
- А если тебя схватит оперативная группа... Отряд по борьбе с Перенаселением. Это отборные новобранцы, которые рыщут по улицам в поисках привлекательных женщин, а затем берут их на столетние экскурсии на станцию Принудительное Оплодотворение. В Живом мире большое значение имеют исследования стволовых клеток и сплайсинг генов. Вот она, генная коррупция. Они постоянно держат тебя беременной и экспериментируют с тем, что выходит. Перенаселение – это закон государства. Люцифер хочет много-много новых младенцев, чтобы улицы были наполнены беспорядками и страданиями, и чтобы уровень природных ресурсов оставался высоким. Кровь используется для воды, плоть – для мяса, кости – для раствора.
Лицо Рут исказилось.
- Это ужасно, старик! В этом нет никакого смысла.
- Нет, не имеет. Но помни, здесь все наоборот. Все, что кажется нелогичным и неправильным в Живом Мире – как война, эксплуатация, зависимость, насилие – логично и правильно здесь.
Рут смотрела куда-то вдаль. "С ума сойти, - подумала она. - Действительно ли я этого заслуживаю?" Она инстинктивно сунула руку в карман и выругалась.
- У тебя нет сигарет?
- Прости. С ними мне тоже пришлось расстаться. Покаяние.
- В Аду даже сигарет нет?
- Конечно, есть. Достань немного денег из моего верхнего нагрудного кармана, а потом купи себе пачку. И принеси нам поесть.
Что ты говоришь! Она порылась в кармане торса и вытащила...
- Ух ты. Где ты взял это?
- Я его украл.
- О, супер. Священник, который ворует.
- Я же сказал тебе, Рут, что у меня здесь важная миссия. Я готовился примерно год или около того. Закладка мест, разметка маршрутов, установление связей. И... добыча средств.
- Как?
- Точно так же, как раньше. Обирал людей. Грабил их и забирал деньги.
Рут рассмеялась, мрачно и жестко.
- Но есть разница, - добавил он. - Я граблю Демонов, преступников и подонков. А ты обирала невинных.
- О, чушь собачья, чувак! Это все одно и то же. Ты берешь то, что тебе не принадлежит. "Не укради!" - слыхал когда-нибудь?
Александр выдохнул, как будто устал.
- Просто сходи в тот магазин и купи товар.
Такой лицемер... Рут направилась к другому зданию с прогнившими стенами, дверь которого звякнула, когда она вошла. "Все наоборот, - повторила она, - но некоторые вещи никогда не меняются". Человек за кассой был в тюрбане и выглядел как человек Среднего Востока. Но его борода была зеленой гнилью, свисающей до груди. Табличка с именем гласила: "Привет! МЕНЯ ЗОВУТ АТРА. Я НЕСЧАСТЛИВ В СЛУЖЕНИИ ТЕБЕ!"
- Привет, - сказала Рут.
Мужчина сверкнул глазами.
- Ты... как ты сказала? Проваливай! Убирайся из моего магазина! Мы не обслуживаем неверных! Смерть всем неверным и всем врагам ислама!
Рут пришла в ужас.
- Эй, приятель, я тебе не враг. Я просто хочу купить пачку сигарет и немного еды.
- Ты похожа на коварную американскую проститутку, совсем как те хитрые девки, за которых мы заплатили в Бостоне, прежде чем полететь самолетами в самое сердце вашей злой экономики, которая и есть Великий сатана! Ты грязная американская шлюха! Однажды мой великий народ похоронит вас всех.
Хотя Рут действительно участвовала в бесчисленных актах проституции в течение своей жизни, ей не нравилось, когда ее называли шлюхой.
Она вытащила из-за пояса
