кремневый пистолет и направила его прямо в лицо хозяину.
- Послушай, шпинат-чин. Я ни хрена тебе не сделала, так что ты не имеешь права катить на меня бочку. А теперь принеси мне пачку сигарет, спички и, - она заглянула за прилавок и увидела гриль, - это шарики из кунжутного риса?
Мужчина вздрогнул и поднял руки.
- Да, да, мисс. Я дам тебе все, что ты хочешь. Пожалуйста, не стреляй в меня!
- Просто отдай мое дерьмо.
Мужчина неуклюже сунул ее покупку в сумку.
Рут вытащила пачку денег.
- Сколько? - Но потом она задумалась. - Нет... как ты сказал? Пошел ты! Я не буду платить, и если тебе это не нравится, это твои проблемы.
Теперь она увидела, что мужчина намочил штаны.
- И все деньги тоже, Дикстейн.
Со слезами на глазах мужчина вытряхнул содержимое ящика в сумку.
Рут наклонилась, размахивая неуклюжим пистолетом, большие груди опустились на стойку.
- И даже не думай звонить в полицию – или что там у вас за чертовщина вместо полиции в этом дурацком сатанинском цирке, потому что, если я услышу хоть одну сирену, я вернусь сюда и разнесу твое дерьмо, прежде чем они доберутся до меня. Понял?
- О да, да, милая американская леди.
- Поцелуй меня в задницу. - Рут убрала пистолет в кобуру и, прищурившись, посмотрела на дрожащего клерка. Пуговица на его рубашке гласила: "СМЕРТЬ ИЗРАИЛЮ!"
- Вы что, ребята, ничего не умеете делать, кроме как все взрывать и работать в 7-Elevens? Будьте проще!
Рут вышла из магазина, покачивая грудями.
Когда Александр увидел лишние деньги, он спросил:
- Где ты их взяла?
- Так же, как и ты. Я отобрала их у того придурка.
- Хорошая работа! - Он казался довольным. Рут скормила ему рисовые шарики, которые он с удовольствием съел.
- Неплохо.
- Ты прав, - согласилась она, продолжая жевать. - Не так хорошо, как дома, но сойдет, - задумчиво произнесла она. - В Клируотере мы покупали лучшие кунжутные рисовые шарики.
- Мне неприятно говорить тебе это, но то, что мы только что съели, это не кунжутные рисовые шарики. Это яички беса, зажаренные в адском жире.
Рут уставилась на него.
- О, спасибо, что предупредил меня, прежде чем я пошла в этот гребаный магазин!
- Здесь, внизу, еда есть еда, Рут. Ты привыкнешь.
Рут помолчала, прежде чем закурить одну из сигарет.
- А теперь, держу пари, ты скажешь мне, что в них нет табака, но что-то хреновое, верно?
- Разодранная в клочья кожа трупа и растертая драконья шерсть, - ответил он.
Рут бросила пачку в мусорное ведро рядом с прогнившей скамейкой.
- Не стоило этого делать, - пробормотал Александр.
Через секунду огромная тень накрыла Рут. Она посмотрела на девятифутовое существо, внезапно оказавшееся перед ней. Он выглядел сделанным из глины, как гигантский Гамби, только глина воняла. Вместо лица у него были только прорези для носа и рта и два отверстия вместо глаз.
- Познакомься со своим первым Големом, Рут.
Черт возьми...
Серо-коричневые пальцы размером с Джонсонвилльское отродье протянули ей листок бумаги.
По приказу полиции вам предписывается штраф в размере 50 долларов. Если вы решите не платить, вам грозит немедленный незаконный арест или публичное раздавливание. На выбор офицера.
Теперь настала очередь Рут намочить штаны. Она порылась в наличных, которые только что украла, и схватила первую попавшуюся купюру в 50 долларов.
Голем схватил ее и пошел прочь, громыхая тротуаром.
- Это полицейский?
- Один из них. Приставы и Новобранцы тоже полицейские, а также некоторые Гибриды и Дворняги. Со временем ты их всех увидишь.
- Но что я сделала? Я думала, он собирается арестовать меня за ограбление магазина.
- Ты нарушила общегородской закон о борьбе с мусором.
Рут возмутилась.
- Я не мусорила! Я выбросила эти проклятые сигареты в мусорное ведро!
- Рут, здесь нельзя не мусорить. Понимаешь?
- Нет. Но это не имеет значения, не так ли?
Священник усмехнулся.
- Скоро ты освоишься. Как я тебе уже говорил, здесь все наоборот.
Да, наверно, так оно и есть.
- Раз уж мы решили передохнуть, проверь оружейный пояс, - сказал священник. - Убедись, что у тебя есть патроны для серного пистолета.
Рут нахмурилась, теребя ремень. Она открыла кожаное отделение.
- Косяки!
- Это не косяки, Рут. Это пороховые патроны. Выдергиваешь конец, высыпаешь порох в ствол и бросаешь туда мушкетную пулю шестьдесят девятого калибра. Просто мне повезло. В соседнем купе...
- Срань господня! Неужели это гигантские жемчужины?
- Да, это так, Рут.
Она подняла одну, такую огромную, как самая большая жемчужина, которую она когда-либо видела.
- Она должна стоить целое состояние!
- Она стоит одного Антигона.
- Что это? Примерно пару штук?
- Эквивалент четверти пенни. Это самая дешевая вещь, которую они могут использовать для патронов. Свинец слишком дорог, а золото слишком мягкое.
- Хм?
- Золото здесь ничего не стоит, как и бриллианты. В Аду есть алхимики, которые превращают золото в свинец. Цирконы, с другой стороны, стоят миллионы.
Рут ненавидела это все больше и больше.
- Это самая идиотская вещь, которую я когда-либо слышала.
- Угу. То, что ничего не стоит в Живом Мире, бесценно здесь, и наоборот. Так хочет сатана.
Затем Рут заглянула в пакет с купюрами.
- И что это за дурацкие деньги?
- Адские сны – это официальный доллар здесь. Брут стоит пятьдесят, Тиберий – сто. Поищи Бонифанкноту, на которой тысяча. У меня есть одна.
Рут нашла одну.
- Так это и есть оно, да?
- Да. Но посмотри на его лицо. Это то, что тебе, в конце концов, придется узнать.
Рут изучила странный портрет на купюре, который, как она догадалась, был отпечатан на какой-то коже.
- Он похож на толстого папу римского в маске. Зачем мне знать, как он выглядит?
- Потому что ты скоро с ним встретишься.
Рут не хотела этого знать.
Ее взгляд скользнул к другим вещам на шее Александра, рядом с Глазом Бездны: мешочек на одной подвеске и что-то вроде декоративного рога на другой.
- Что все это значит? Адские драгоценности?
- Вряд ли. Мешочек – это просто... мешочек.
- Спасибо.
- Это что-то вроде подарочного пакета.
- Ты хочешь сказать, что внутри у него есть что-то особенное, да?
- Да, - но его нежелание говорить о деталях было очевидным.
