так что они стали кусаться сильнее, вкладывая свою новообретенную энергию в перемещение большего количества воздуха, а не просто в более быстрое трепыхание. "Копперхед" пронесся вдоль края выставочного поля, набирая скорее скорость, чем высоту.
Хорст почти не замечал этого, сосредоточившись исключительно на том, чтобы закрепиться на боку энтомоптера. Однако, пока он цеплялся за него, ему в голову пришла неприятная мысль. Даже без прореживания сверхъестественного облака скорость самолета вскоре лишила бы их любопытного защитного эффекта, который оно давало ему как вампиру. Как только они полностью выходили из этого состояния, через несколько минут он впадал в кому и падал, предполагая, что до этого он не горел. Ему бы очень не хотелось, чтобы это произошло; это ужасно испортило бы прекрасную окраску энтомоптера.
Мисс Вирджиния тоже этого не хотела, или, возможно, она ценила его дальнейшее существование. Какова бы ни была причина, она усилила маневр, чтобы расположить боковую часть фюзеляжа как можно горизонтальнее. Этого было достаточно; он высвободил одну руку, полностью открыл ею фонарь кабины и бросился в кабину.
Он закрыл передний капот, в то время как она закрыла задний, приглушив звук двигателя до уровня, при котором они могли вести разговор просто на повышенных тонах, а не реветь. ‘ Там есть одеяло, ’ сказала она ему. ‘ Накройся им. Через минуту мы выйдем из-под облака.
Он с благодарностью оглядел пол кабины пилотов и обнаружил толстое сложенное индийское одеяло, спрятанное под сиденьем. Она, конечно, выглядела достаточно непрозрачной, чтобы справиться с этой работой, и он начал разворачивать ее, пока мисс Вирджиния оставалась под покровом облаков так долго, как только осмеливалась, а все более неуклюжий колоссальный монстр, похожий на жнеца, пытался сбить ее с ног. Он искоса взглянул из кабины и замер.
- Там, внизу, человек, - сказал он.
- Это будет мертвый человек, - ответила она. - Ничего живого. Ну, ничего человеческого и живого.
Хорсту это выглядело совсем не так. Он вгляделся пристально, улучшив зрение до такой степени, что пустельга потребовала бы бинокль.
Это был человек, и живой человек, он был уверен. Он был одет должным образом, не в лохмотья или саван, хотя ‘должным образом’ было очень относительным термином; Хорсту мало что понравилось в выборе гардероба этого человека. Он также шел, а не ковылял или шатался. Он отметил, что зомби игнорировали его. Даже когда одно из странных статуйных существ выпрыгнуло на него из пшеницы, оно остановилось, неистово размахивая конечностями, как будто передумало прыгать. Оно шарахнулось в сторону от этого человека, как будто испугалось его или, по крайней мере, испугалось его присутствия. Оно немного отступило от него, а затем вместо этого прыгнуло на зомби.
- Я знаю его, - медленно произнес Хорст. - Я видел его. … где я его видел? На фотографиях? Где-то. Где я...? О. О, Боже милостивый.
- В чем дело?
- Этого не может быть. Этого просто не может быть.
Он посмотрел так пристально, насколько позволяли его нечеловечески обостренные чувства.
- Ты... - прошептал он. - Это ты. Но... ты мертв!
Короткая Интерлюдия
Иоганн Кабал откинулся на небольшую горку взбитых подушек, закрыв глаза на протяжении всего чтения.
- Что?
Теперь они открылись, и он раздраженно посмотрел на брата.
- Что?
Он сел прямо, любая затянувшаяся слабость уступила место чувству бесстыдства.
- Ты смеешься надо мной, - сказал он.
- Клянусь, Иоганн. Это были мои точные слова. Я бы рассмеялся, если бы ты сказал то же самое...
- В точности то же самое...
- Почти то же самое, когда ты увидел меня. Но я не засмеялся. Я не думал, что ты это оценишь.
В этом Хорст был прав.
Иоганн Кабал снова откинулся на спинку стула, но вряд ли в лучшем настроении. Он действительно чувствовал себя гораздо лучше, чем раньше.
Глава 12 (продолжение)
В КОТОРОМ УЗНАЕТСЯ ЛИЦО
Хорст знал этого человека. Он видел фотографии в газетах, хотел постеры с его изображением. Ради всего святого, он видел, как его труп привезли в город вечером, когда, как ни странно, его брата провозгласили героем за убийство того самого человека.
Мужчина поднял голову, прикрывая глаза ладонью, наблюдая, как "Spirit of ’76" кружит вокруг него. Затем он помахал рукой. Хорсту пришлось побороть желание помахать в ответ.
- Этого не может быть! ’ крикнул он в ответ мисс Вирджинии. - Этого просто не может быть!
- Ты знаешь этого парня? - требовательно спросила она. Невозможно было сказать, был ли ее тон любопытным или подозрительным. Хорст подумал, что у нее были разумные основания и для того, и для другого.
- Да! Но это невозможно. Это Руфус Малефикарус[11]!
Чуть Более Длинная Интерлюдия
Иоганн Кабал снова сел прямо.
- Что? - рявкнул он. - Что?
- Ну, вполне, - мягко сказал Хорст. - Я тоже был удивлен. Я думал, ты убил его. Вы ведь сказали, что убили его, не так ли?
- Конечно, я это сказал! Я действительно убил его. Я стрелял в него. Я стрелял в него несколько раз. Из "Уэбли" .577. Я несколько раз выстрелил в него из "Уэбли" .577, пока он не был совсем, совсем мертв.
Хорст смотрел на него слишком искренне, чтобы быть полностью искренним.
- Ты, кажется, очень настаиваешь на этом.
- Потому что я убил его очень решительно. Это невозможно. Он не может быть живым. Его тело было найдено. Жители города повесили его, клянусь всем святым и многим другим, что таковым не является. Он не может быть живым. Ты уверен?
Хорст задумался.
- Ну, я почти уверен. Я видел его фотографию, и я видел его тело".
- Этот человек на выставочной площадке. Опишите его.
- На самом деле, особо нечего сказать. Он просто был очень похож на Руфуса Малефикаруса. Крупный мужчина. Безумные волосы.
Кабал вздохнул, на этот раз скорее от облегчения, чем от раздражения.
- Это мог быть кто угодно.
Хорст кивнул, признавая правоту. - Возможно, ты прав. О. - Он поднял палец, указывая на запомнившуюся деталь. - На нем были брюки плюс четыре.
Это произвело ужасное впечатление на его брата. Он побледнел до ужасного серого цвета, напоминающего несвежее тесто для блинчиков.
- Ах, моя любовь! - выдавил он страшным шепотом. - Это он.
Глава 12 (Продолжение)
В КОТОРОМ РЕАЛИЗУЕТСЯ СТРАТЕГИЯ
- Какой Руфус? - спросила мисс
