на Континенте поднимается великое оккультное зло, только потому, что жизням миллионов угрожает диктатура мертвых, только потому, что ваш брат вежливо просит вас, ничего из этого недостаточно для вашего “конечно”. Я слишком хорошо тебя знаю. Итак... почему?
- Тебе нужно спросить?
Хорст кивнул.
- Да.
- Прежде всего, Руфус Малефикарус. Не думаю, что ты понимаешь, какую большую угрозу он представляет.
- Ты сказал мне, что он идиот в широких штанах.
- Это могущественный идиот в широких штанах, хотя брюки представляют лишь малую часть угрозы. Это человек, который использовал Эрешкигаль для участия в необдуманном заговоре мести.
-Из-за чего?
Кабал раздраженно фыркнул.
- Твое невежество меня ужасает.
- Почти все во мне так или иначе приводило тебя в ужас.
- Верно. Справедливости ради, нет веских причин, по которым вы должны знать о Работе. Вкратце, это ритуал, который позволяет животворящей силе проникнуть в наш мир. Его объектами выбора являются только что умершие люди. Они восстают и убивают еще больше, которые восстают и так далее, и тому подобное.
- Это то, что использовала леди Мизерикорд?
- Категорически нет. Работа Эрешкигаль - это ловушка. Ритуалист, который призывает эту силу, контролирует ее, но этот контроль постоянно ослабевает, когда он не в состоянии ее использовать. Например, засыпая. Затем оживляющая сила делает все, что ей заблагорассудится, например, убивает ритуалиста, а затем продолжает действовать так, как считает нужным.
- Опять убивать и воскрешать нежить?
- Именно так. Операция "Эрешкигаль" - это раковая опухоль, при которой поврежденные клетки становятся ходячими мертвецами. Предоставленная самой себе, она будет продолжать распространяться бесконечно. В древности он использовался дважды, и в обоих случаях его удалось остановить, хотя и большой ценой. Он был использован однажды в современности крикливым идиотом в широких штанах, который не удосужился прочитать соответствующие тексты, чтобы увидеть, насколько плохо все работало, когда его использовали в последний раз ".
- Как же это вышло из строя в прошлый раз?
- О. - Кабал пренебрежительно фыркнул. - Я был там. Я разобрался с этим.
- Ты был там? - Хорст искоса посмотрел на него. - Это было настоящее совпадение.
- Это вовсе не совпадение. Я был объектом непродуманной попытки мести, в ходе которой Малефикарус совершил ритуал. Убийство апокалипсисом. - Кабал потянулся и заложил руки за голову. - О, Хорст, он такой Шейскопф, ты не поверишь.
- Ты не упомянул, почему именно он хотел отомстить тебе в первую очередь. Профессиональная ревность?
- О, ему откуда-то пришла в голову мысль, что я убил его отца.
- И... у тебя получилось?
- Нет. Я уничтожил его отца, но в то время он был уже мертв.
Хорст поднял брови, что, по его мнению, свидетельствовало о впечатляющем самообладании в данных обстоятельствах.
- Ты уничтожил труп его отца?
- Да, - решительно сказал Кабал. - Этот идиот уже покончил с собой, так что не было никакого смысла в том, чтобы его сын так сильно расстраивался из-за этого.
Хорст покачал головой.
- Я чувствую, что упускаю какой-то важный фактор. Если Малефикарус Старший был уже мертв, почему вы уничтожили его тело?
- Потому что он пытался убить меня в то время, - сказал Кабал, удивленный необходимостью объяснять такую очевидную вещь.
- Его сын пытался убить тебя, поэтому ты уничтожили тело отца?
Кабал посмотрел на него так, словно понял, что его брат на самом деле полный придурок.
- Нет, - сказал он. - Это было задолго до того, как я даже узнал, что есть какой-то сын. Это отец пытался убить меня".
- До того, как он покончил с собой?
- После того, как он покончил с собой. На самом деле, Хорст, это совсем не сложно.
Хорст поморщился.
- Я бы обвинил тебя в излишне запутанном образе жизни, но потом я вспоминаю, что я вампир, скрывающийся от огромного сверхъестественного заговора. Очень хорошо; значит, все это сводится к тому, что Руфус Малефикарус был бы достаточно опасен с коробком спичек, не говоря уже о ключах от жизни и смерти? Это все?
- У тебя это есть. Заговор или нет, Малефикарус слишком опасен, чтобы бегать повсюду, вызывать монстров и носить плохой твид. Только ради этого я бы присоединился к вам.
- Только из-за этого? - Хорст серьезно посмотрел на Кабала. - У тебя есть другие мотивы?
- Их легион. Они каким-то образом вырастили Малефикаруса как полноценного человека. Ну, по крайней мере, таким же функциональным, каким он был до того, как я застрелил его. Это очень интересно, и я намерен выяснить, как они это сделали.
- Они и меня вырастили. Каким-то образом, - сказал Хорст.
Кабал посмотрел на него и нахмурился.
- Да. Насчет этого. Честно говоря, я понятия не имел, что такое возможно, Хорст. Ты знаешь это, не так ли? Я бы попытался, если бы только знал.
- Я умер не в результате несчастного случая. Не во второй раз. - Тон Хорста был холоден. - Я бы не стал тебя благодарить.
- Нет, - признался Кабал. - Нет, сомневаюсь, что ты бы это сделал.
Он смущенно кашлянул.
- Хотя это еще одна важная причина, по которой я предлагаю свою помощь. Если бы Общество Ди попросило меня, я бы, вероятно, согласился, несмотря на мой недавний опыт работы с секретными организациями. Но я бы обдумал это более подробно, чем в действительности, и, вероятно, попросил бы многого взамен. Я знаком с Обществом Ди, Хорст. Их архивы - это выгребная яма для определенных книг и артефактов. Как только что-то попадало в руки людей Ди, это с таким же успехом можно было уничтожить, несмотря на всю пользу, которую это принесет некоторым предприимчивым людям.
Он заметил, как брат смотрит на него.
- Да. Как и я.
- Вы бы заставили их заплатить за вашу помощь в возможном спасении Земли?
- Не преувеличивай значение событий.
- Эрешкигаль работает, Иоганн. Руфус Малефикарус все еще знает это, даже если он, возможно, научился не использовать это.
Кабал кивнул.
- Это справедливо. Но я бы все равно искал какое-то преимущество.
Хорст внезапно выпрямился.
- Боже мой. Иоганн, ты хочешь сказать, что берешься за это задание, потому что я попросил тебя?
Кабал не ответил. Вместо этого он нашел оторвавшуюся нитку на гагачьем пуху и рассеянно потеребил ее. Хорст сел на край кровати, обнял брата за плечи одной рукой и потер макушку костяшками пальцев другой.
- Хорст! - рявкнул Кабал. - Мне больше не восемь лет!
Хорст поцеловал его
